夜色深沉，大雄宝殿四周，青灯都已点亮，殿内仍显得十分阴暗。
佛门本是清静之地，此时大雄宝殿内却弥漫着焦虑甚至焦灼的气氛。大慈恩寺慧真法师进入方丈禅室密议已经快一个时辰了。香烟缭绕中，高僧们窃窃私语，大部分人神色晦暗，少数人则越来越没有耐心，议论的声音渐渐大了起来。
“这么久还不出来，难道真要将寺产将出去？”
“强抢寺产，隋炀帝都不敢干的事啊！”
“慧真大师就是来为关西朝廷做说客的。”
“简直是蛮夷！”“夏国和耶律大石就是一丘之貉！”
“寺中有僧兵五百，个个都是以一当十，官军真敢赶攻上来，就叫他们见识见识少林功夫！”
“嘘——小声点，连西京大营都降了，听说西军火炮厉害......”
大雄宝殿正闹嗡嗡之际，外面传来一阵沉闷的雷音，先是“轰——”的一声，紧接着又是数声“轰轰——轰轰轰——轰轰轰轰——”一部分僧人脸上流露出狐疑兼且惊恐之色，他们听出来了，轰轰声与平常的雷音大不一样“怎么回事？”众僧人相互问道，却又面面相觑。这时，一个满脸鲜血的武僧踉跄着奔入大殿，顾不得礼数，大声道：”不好啦，官军开炮轰啦！”
随着这一声喊，大雄宝殿内的僧众齐齐变色。“到底怎么回事？”站在武僧身旁一名长老问道。这时候，无论是刚才大声说话的，还是闭目诵经的，目光全都集中在奔进来来的武僧身上。许多人看出来，那武僧只是额头破了一角，没来得及包扎，弄得满脸鲜血淋漓，虽不是重伤，但看上去十分狰狞。
“官军，官军开炮了。”武僧语无伦次道，“山门外面，好大弹子。”
“延刚，说清楚点，”一名皱脸长眉的老僧人沉声问道，“到底怎么回事？”
“官军在山门外面开炮，弹子，好大的弹子乱飞，落在地上，就一个大坑，落在人身，沾着就死，落在屋上墙上，就是一个大洞，山门，还有前殿，前殿的拱檐都给弹子砸塌了，弟子的头也是被檐角给砸破了的。”那名叫延刚的武僧平常也是勇武之辈，此刻心有余悸地抚摸着自己的额头，脸带流露出一丝恐惧。这般地动山摇，炮弹横飞场面，他还是第一次见到。前院的武僧已经乱套了，有人四处躲避，有人叫着要出去“降魔”。延刚的尚存一丝灵明，这才赶紧跑来向大雄宝殿中的众多高僧禀报。
“轰——轰轰——轰轰轰——”炮声再度传来，如同千钧的鼓槌重重敲在人心上。
方丈禅室内，惠能方丈和慧真法师都听到了轰轰的炮声，惠能方丈派去查问情况的弟子还没回来，大雄宝殿内报讯地已到了门口，将官军开炮轰击的警讯禀报主持方丈，炮弹落在山门，前殿及前面的院落中，连天王殿殿顶都被炮弹打塌了，前院卫寺的武僧死伤数十人。
“难道他们一刻都不能等？”惠能方丈脸色苍白，看着慧真大师。
“洛阳府屡次派人过来，朝廷的耐心已经耗尽了。”
慧真和尚摇了摇头，叹道:“这件事交到了军府的手里，他们便做好了最坏的打算。杨任这个人并不是嗜杀之徒，但行事也从不拖泥带水。主持方丈，他们开炮还只是警告而已，方丈若再不速做决断的话，只怕军士冲进来，两边面对面的见了血，这事情就再难以收场了。”
慧真和尚满怀希望地看着惠能，惠能法师紧拧着眉头，在这个危急关头，心中颇不平静。慧真大师刚才仔细解说了宗教裁判所的长老、教士产生的程序，总的来说，就是有各教门内部按照自己的习惯推举产生，再由朝廷册封加以承认。以少林寺方丈在关东禅林的地位，惠能法师十有八九能成为裁判所的长老。而慧真法师之所以关心少林一脉的存亡，除了佛门一脉的香火之情外，更有在弘扬佛法上有着全盘的考虑。
佛门诸宗当中，法相唯识宗以逻辑严密，对佛法条分缕析而著称。
然而，夫有一利必有一弊，法相唯识宗的教义也十分艰深，能够参透法相唯识的无不是深具才力的聪颖之士，所以，唯识宗不像禅宗、华严宗等易于为普罗信徒所理解和接受。在夏国，佛教既要与其它宗教相抗衡，就必须既保住宗教裁判所的地位，又争夺各个层面的信徒。而法相唯识宗、净土宗、华严宗、禅宗各有所长。达官贵人，宗教裁判所的长老中，信奉法相唯识宗的居多。而村夫村妇，下里巴人之中，仍以信禅宗、净土、华严的为多。
在夏国朝廷看来，授田法之争并不在宗教裁判所的裁断权限之内，而在慧真大师看来，少林禅宗一脉如果因此而玉石俱焚，将直接影响到佛门在夏国的地位。佛门一荣俱荣，一损俱损。祆教、景教等其他宗教的威胁下，佛教诸宗之间必须相互借重。禅宗式微，佛门势力大衰，唯识宗、净土宗、华严宗的佛门弟子都可能受到影响。所以，他才会昼夜不眠不休地从长安赶过来，不惜以身犯险前来说服少林寺方丈交出授田，保全少林禅宗一脉。
慧真法师望着踌躇不觉的主持方丈，好几次强忍住开口催促的冲动。
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