陈东一向用人不疑，疑人不用。牙角行的经营是放手给各地大掌柜。他不允许牙角行过分利用权势的荫庇，也不反对各地大掌柜和各种势力虚以逶迤，杭州牙角行加入清流商贾的集团，他即使知道也就是叹一口气罢了。
“杭州官府清廉，”赵行德疑问道，“市面应该十分繁荣才是，可是.....”
“做生意行走四方的，不是看官府，只要是风险少，钱好赚的地方就行。反正见庙烧香遇佛磕头都习惯了。闷声发财最好，别吃大亏就行。最近州学又加了税，让商会出钱捐助，修城造炮防海寇，咱们牙角行也出了一笔。总的来说，正好两相抵消。所以，外人不会觉得杭州的市面和其它地方有什么不同。”
“这些我倒是不知，还是你洞若观火啊。”
“大哥和陈相公自是不用，”赵波摇头叹道，“像我只能这样，要是苗头不对的话，反应慢了，那不是要血本无归了吗？像杭州那样，虽然不收孝敬钱，但人家的手段也十分厉害。去年有行商犯了规矩，被官府抄家杀了几个，被吓跑的行商不在少数。”赵波心有余悸地摸了摸胸襟，那个竹叶的清流徽记让他放心，摇头道，“杭州市面虽然一般，但官府清廉，治理得井井有条，不但百姓叫好，外地的书生也有好多过来游学。一天到晚都议论说吴大人治世比陈相公强太多了，陈相公放逐吴大人是嫉贤妒能，我呸，他奶奶的。”这句粗话让赵行德记起了当初在汴梁相遇时赵波的样子。
“陈相公治理广州何尝不是政通人和，百废俱兴，单单开拓南海的功绩，就足以流芳百世。”赵行德喝了口清茶，道，“治大宋有两三百多个州，从鄂州到广州少说也有两千路，行在发一道谕令，三四天后才到，具体如何操办，丞相也不能亲眼见到，更不可能事必躬亲。所以，治理国家和治理州府的难度不可以道理计。吴子龙还手下有许多以天下为己任的人才，集中在杭州一地施展开来，确实是无人能当，但只要局面铺大了就会捉襟见肘，这摊子越大，就越可能犯了用人失察的毛病。”
“正是这个理，”赵波轻拍额头，笑道，“还是兄长看得透彻，这下子我就明白了。”
“那扬州呢？”赵行德微笑道，“你觉得扬州怎么样？”
“扬州？”赵波一愣，犹豫了一瞬，坦言道，“不瞒兄长，辽兵虽然退走了，但大家不是傻子，淮南路这个形势，将来辽兵若再南下的话，扬州肯定又是刀兵之地。所以，扬州的世家大族多都迁徙到江南，只有些旁支亲戚管事之类的留在江北看守着祖产。那几个台面上的官人，郑学政、谭知州、金主簿等人，原先在扬州不过是二三流的人物，没有别人抢，才能让他们占着了高枝。所以他们言行谨慎，常例也不敢定得太多，扬州城也一直修不起来。”
“唉——气数。”赵波叹了口气，“本地人都是这样，外地人又如何敢来？”
赵行德合上账本，转头看着码头施粥的人群，想的却是另一些事。
抵达扬州以来，地方官一直是恭恭敬敬，毫无大州牧守的傲气和矜持，有些巴结的意味，又有些战战兢兢。他愿以为这几人是推举出身，不熟悉官场故事，性格也是如此，所以也不以为意。现在想来，他们恐怕还有更多的期待。世家大族的南迁，这些人冒风险留在江北，就是希望能填补原有的空间。大宋是极端讲究身份的，和楚州陆云孙、杭州吴子龙相比，这些人更希望能站住脚跟，也更愿意和有实力的盟友合作。
“扬州是江淮漕运要津，天下承平以后，必然会再度复兴。”赵行德看着赵波，沉吟道，“牙角行有没有兴趣先下点本钱？”“好啊！”赵波笑道：“兄长肯定看得比我等长远。听说扬州新筑的炮垒，都得到了兄长的指点，就算辽寇再来，也得崩掉他几颗牙齿。”他也是豪气，指着码头上的粥棚道：“乐善好施，咱们也不能落于人后，我这就下去布置，先开一间粥棚赈济灾民，店铺落脚之前，先把牙角行名声打出去。”
“不错。”赵行德点头赞许。
“兄长得闲时，也给我们牙角行捧捧场。”赵波又笑道：“别的不用，让吴国长公主殿下常来挑些喜欢的东西就成。我们牙角行全部奉送，货品若有任何问题，我赵波给殿下磕头赔罪。”他一边说，一边双腿微曲，做了个要下跪的样子。
“你就装模作样吧，”赵行德笑着骂道：“你小子，算计到我头上来了。”
二人又说了些闲话，赵波告辞离去，赵行德回到后舱，向赵环转述了这个请求。
赵环含笑答应了，她早知夫家中人丁不旺，这一系两代单传下来的，几乎没有近亲，对这个远方亲戚也有些好奇。听说赵波准备再开一间粥棚，赵环心生好感，想若有机会，能帮他一把也是好的。
这些日子，扬州的达官显贵，富商巨贾几乎走马灯一样前来拜访，他们临来临走时都要布施行善，码头上的粥棚一间挨着一间，扬州附近的饥民都得了好处，连外地的乞丐也在往这边赶。扬州官府也有心，在粥棚旁支起了馒头摊子，用以工代赈的办法，招募工徒修造中心炮垒。
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