“清浊不分，大宋必危！贪官不除，大宋必亡！”
“广言路！减赋税！抑兼并！”
赵行德站在墙边，侧耳倾听，嘈杂的声音隐约可闻。过了一会儿，游行的人渐渐远了，墙外恢复了安静，赵行德才叹了口气，坐下身来。从鄂州，到各路州县，上至皇室，丞相，下至庶民，都在这时势这口油锅里翻腾，武昌侯府中虽然安静，却也能感受外面炽烈的温度。
大礼法上，丞相、六部、州县和普通士人的权利都写得明明白白，而恰恰是这样，每各方面都竭尽所能的利用自己权利之下，大礼议中尚未妥当的地方一下子就暴露出来了。例如士人议论、游行、上书的权利，就被各地廪生们运用得淋漓尽致，衙门一旦干预，就会被扣上钳制言论，甚至意图谋逆的罪名。
据赵环讲，鄂州行在还算好的。有的地方清流当政，对俗易人施行严刑峻法，弄得非是清流的士绅、富户苦不堪言，甚至逃亡外地。还有的地方是俗易士绅把持着官府，专用清流法对付清流人，大批将犯了小过的清流士人下狱问罪，送到鄂州的死囚一小半便是因此而获罪。外地的民间还爆发了械斗，参与者多达万人之众，当地官府不敢调用当地团练，只能请朝廷从外州县调官军弹压平乱。
纷乱的时局中，武昌侯府却是一片死水。赵行德每日打熬身体之外，唯有看书写字，时不时与赵环聊天解闷。软禁的日子看不到尽头，他除了撰写有关”君子之道“的文章外，将前生所记得的一些机械的图样画了出来，将文章和图样都分们别类地装订成册。又按照对现时技术的理解，制造各种小模型，并且计算推论各种参数。赵环最怕他闷出什么毛病，见赵行德以此排情遣怀，非但不觉得他不务正业，反而召集各种工匠，兴致盎然地陪他一起胡闹。
此时，赵行德身前的石桌上，平放着一块四四方方的矩形木板，粘得平平整整的白纸上，画着一艘船，船上装有四五根桅杆，各种大大小小的方形或三角形的帆，船身两侧开着炮窗。在船身中间纵剖面的图上看出，船底还有一个巨大的舱室，安装着一个好像倒放着的竹蜻蜓般的东西。在最大的那张图纸旁边，另外还专门有船体外廓等各种用途的图样。
“这是什么啊？”赵环牵着袖口，好奇地指着那个竹蜻蜓般的物事。
“旋橹。”赵行德解释道，“也有人叫‘螺旋桨’，我觉得‘旋橹’更贴切一些。始终都在水下面，它工作的方式更像橹，传统上没有橹的地方才把它叫做‘桨’。”他一身葛衫，裤脚，袖口都用绳子扎着，从一叠图样抽出一张来，这一张是螺旋桨部件构造的放大图，底舱中安置着百个登船的踏板，通过齿轮组和细长的螺杆，转动安在船底的两列“旋橹”。
“诶，我倒觉得好像是把车船两边的轮子放倒下来，安在船尾。”赵环两只手比划了个圆圈，按在船身侧面，疑惑道：“那样轮子会更大，就不要这么多个了。”看了赵行德所画的各种稀奇古怪的东西，她自己又去工部找了图样作参考，倒也长了不少见识。
“那样的话，桨片入水和出水会浪费很多力气。”赵行德指着船身两边一排排方格子，解释道，“而且船身两边还要布置炮窗。”他指着桅杆和风帆道，“海上行船，主要还是靠风力，但在无风或者打仗的时候，战船有自身的动力就会好很多。例如蜀中的车船，西夷的桨帆船，都是如此。”
“唔。”赵环若有所思，然后笑道，“如果水师有这样的战船，就能驱逐海盗了。”
“纸上谈兵罢了。”赵行德摇头道，“不经实验过程，陡然间造不出来的。”
“嗯。”赵环点点头，赵行德所说“实验”，她算是体会深刻。
就以船身而言，赵行德先以他所见过的宋国海船和西夷海船为参考，制作了木模型，通过流水中所对比实验，认为宋国的海船的船型更好。有这个实验做底子，他又特别选择了一些关系到船体重心，船体浮心，排水量，船外廓上的尺寸参数，计算两种船型在水中所受到的阻力大小，浮力大小，抗倾覆的性能好坏，最后再以宋国的海船为基础，优化了它的尺寸，最后再按照这个尺寸又做了木模型，和原先的模型一起放在流水之中对比，就明显要好得多了。得知大食海盗进犯沿海之后，赵行德将这个优化过后的海船模型连同尺寸比例一起交给了兵部。
此外，因为普通木船吃不住火炮的力道，赵行德便考虑用一种铁骨浮箱的办法来造炮船。整个海船的龙骨，船身肋条，乃至数层甲板下的纵桁横梁，俱都是用铸铁铸造，形成一个网状的铁骨船框架，在铁骨外覆以厚木板，形成船壳轮廓。火炮炮架，桅杆，船舵，旋橹等重要的部件，也都与铁骨相连。而舱室全都是形状各异的浮箱结构。浮箱分别固定在铁骨上，哪怕部分舱室被打穿漏水，也不会导致海船立刻沉没。不过，这种铁骨浮箱船，还有其他诸多改进，因为无法进行可靠的实验，也就和这“旋橹”的安置一样，仅存在于图样上。
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