“朝廷新的保马法，简言之，叫‘摊马入亩’。具体说，在施行‘保马法’的州县，每三百亩地养马一匹的话，朝廷每年发给百五十贯‘草料钱’，可若不养马的话，就要缴纳百五十贯的‘马税’。即使是零散田地，都要分摊‘马税’和‘养马钱’。打比方说，一户人家有十亩地，没有养马的人家，每年要多交五千钱马税，养马的话，每年就从朝廷领取五千钱草料钱。”
赵环微微皱眉，显然在用心回忆着：“各州县登记田籍之后，各州县田地合计为五万万亩有奇，户部估算，只要有一半的田主‘保马’，朝廷收支相抵。十数年后，民间可蓄马七十万匹有奇。”她说完后，脸上仍是疑惑神气，朝廷公论，一马之费，可养步卒五人，就是户部拨给马场的费用，也是一匹马三百贯钱。和赵行德相处了多日，赵环本能地觉得，州县的士绅不可能推动让自己吃亏的事情。
“这是怎么回事呢？”
微风习习吹过，赵环轻拂了一下发梢。她陪着赵行德从校场走到后园。赵行德皱眉思索着，一路上婢仆都远远回避两人。赵环带来的朝中的消息，远远超过刘文谷打听到的。可见外面传言不虚，吴国长公主深得兄长的溺爱。赵环又十分聪颖，自然地提出许多问题。
“也许是为了兼并吧。”赵行德沉吟道，“本朝虽被人诟病为‘不抑兼并’，其实，由于科举取士，文官士大夫，大部分都是主张‘抑制兼并’的。更重要的是，我朝盛行父死诸子均分家产制，一代人所积累的田产，很快就分散了。尤其是东南福建路，平均一口人不到三亩田地，民间杀婴之事也屡禁不止。”
“啊？”赵环掩口惊呼了一声，她从未没想，人间还有此等惨事。
“我朝行保马法屡屡受挫，说到底，还是人多地狭所至。州县户口不断增加，田地只有这么多，长此以往下去，不但养不了马，连牛、驴、骡子这些大牲畜恐怕都养不起。我听说在不少地方，已经盛行用人来拉铁犁了。人多地狭，保马如逆水行舟。”赵行德缓缓说着，赵环蹙眉倾听，她虽不明白农耕之事，但想来人为万物之灵，却只能代替牛马下田，实是一件极不值当的事。
“然则，马耕比牛耕快，只要土地够大，马耕就划算一些。”赵行德话锋一转道：“关西的风俗，习用马耕。关中一户初授田六十亩，若是边疆州县，授田更多，长子继承田产，每一农户的土地远比我朝为多。而且，关西本身就是农牧并重，麦草轮作，饲料不缺。荫户悉数由军士管制。把荫户的人力省下来作别的事，军士们更有利可图。所以，军士们为了提高岁入，也秉承朝廷劝农令，让荫户合用马匹耕田。时至今日，仅关中养马便数以百万计。单就数量而言，安东军司治下保有的马匹，比安北军司马场上的还多。只不过这些马大都适合于力役，当坐骑不够灵活罢了。”
“唯一的问题在于，马不如牛耕得深，用马耕快是快了，亩产却会下降。我朝人少地狭，本来只够温饱而已，倘若马耕推而广之，粮食就不够人吃，就会饿殍遍地，天下大乱。然而，从现在的行情来看，南海屯垦的粮食足以填补这一块。驭马没有战马那么难养，而‘摊马入亩’之法，落脚用意，还在‘鼓励兼并’上。仿造夏国马拉犁不是什么难事，广有田地之家，驭马犁田更快更省，草料钱差不多能抵消饲养之费。而一二十亩地的人家，养马不划算，只能缴纳‘马税’，无力缴纳‘马税’就只能卖地。如果说朝廷对兼并是不闻不问，甚至有‘抑制兼并’倾向的话，现在州县力推‘保马法’，用不了多久，田地就会愈加向大户集中。”
“以摊马入亩为名，鼓励兼并为实。”赵行德的笑容有些寒意：“这就是保马法。”
“可是，失地的百姓何以谋生呢？”赵环脸上浮现忧色。就连她也清楚，安定天下最重要的，是给百姓留一个活路。所谓“水能载舟，亦能覆舟”，大宋的子民勤恳能忍耐，但如果连一个活路都没有了，就是官逼_民反，玉石俱焚的了局。
“兼并的后果，原先是无法承受的。”赵行德道，“可现在不同，工坊和屯垦都缺人。”
东南本来就是人多地狭窄，许多北方逃难南下的百姓无处安身，户部就将他们送上海船，运到南海的屯垦地安置。路途虽远，但只要顺风顺水，海路费用反而低于从陆路迁往广南。因为北方战乱，几年下来，充实南海的移民数以百万计。最先主持南海屯垦的一批清流士人，几乎都成了当地的头面人物。南海屯垦不但开始大量产出，还需要越来越多的移民来维持和扩张它的规模。
“妾身记得，”赵环脸红红地道：“夫君当年向父皇提的‘拓海十策’。”
“哦？”赵行德摇了摇头，他自己都差点忘了，他写一篇文章，和陈东等人则是脚踏实地将它做成了事相比，两者所耗费的心力，相差不可以道里计。“虽然有利可图，”他暗暗想到：“不过，人都是有惰性的，富户兼并了田地，原先也是分给佃户耕种。好端端地，怎么突然打算改弦易辙了呢？”正思忖间，忽然听“哎哟”一声。
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