天色未明，东京留守司衙门正堂，早早点燃火把，焚起檀香。
衙门外面，两百多名镇国军中挑选的使者仪仗整齐排列两行，军卒个个虎背熊腰，站得仿佛长枪一样笔直。前来听旨的军官们却要散漫许多，正式宣旨仪式还没开始，许多人都嘻嘻哈哈的说这话。东京留守司的规矩不像镇国军那样严厉，自从扩营之后，军官们各自忙着练兵，趁机相互打个招呼，聊上两句近况。黄河上冻以后，陆明宇、罗闲十、邓元觉诸将都在河防要害地段守着，防备辽人大军南下侵扰。赵行德坐镇汴梁自领中军，与杨再兴的前军一万骑兵准备策应各处。因此，此时堂下站着的，大多是统制，指挥一级的将领。
中堂上首设了两个位子，曹良史端坐左首，赵行德坐在右边。虽然时人以左为尊，但将领们上前来，总是先拜见赵行德，再对曹尚书拱手为礼。赵行德微笑着颔首致意。曹良史仿佛也不在意，脸色变幻，心中想的都是昨夜赵行德的话。
“......中原无险可守，所谓‘以兵为险’，必厚赏将士，听边将以便宜从事。如太祖、武宗朝时，李汉超、马仁瑀、韩令坤、何继筠、郭进、李继勋等辈，朝廷皆听任其贸易，免其过往赋税，许其招募豪杰。边镇钱谷充足，厚养死士，能出细作，洞知敌情。每契丹入寇，则能设伏掩击，多能大捷，使朝廷数十年无北面之忧。及至后来，朝廷一意欲制边将，每去其爪牙，每收其钱谷，我大宋边镇便弱了一分。武宗朝时尚欲收复燕云，到了后来，却只能防备辽军的侵扰。种种流弊，传至先帝朝时，无以复加。短短数年，先以阉人主大军，后又屡易主帅，胡乱调遣，结果招致河北两回大败，京师一朝沦陷，河北河南生灵涂炭，能说不是自找的吗？......”
“曹兄，以兵为险，不如以人为险。河南官兵百姓，分别屯营守御。契丹骑兵入寇，虽然一马平川之地，但处处结寨自守，辽军极难打草谷掠人畜。此种情形，虽为平地，对大军与山区无异。辽军骑兵虽众，却不能摇动我两百万军民的磐石之志。众志可以成城，众心可以成山。是故，河南御敌之策，可号之为‘人山’。行德施行数月，已见成效，虽秋冬河冰之季，辽骑不能深入中原。曹兄，为了这一方百姓，还请曹兄回去之后，请朝廷万勿更易此策......”
“陆、罗诸将，与行德相识于板荡，素昧平生，并故交，只不过鼓之大义，动以良心，便致其死力，为国家赴汤蹈火不辞，可见，他们俱都是心怀忠义大节的好汉子......”“.....三年，只需三年，河南百姓修养生息，士卒精锐，粮饷充足，便可以渡河一战。当用岳韩为帅，尽复河北之地，易如反掌耳......”
曹良史心中有些不对劲，一时却不知哪儿不对，正皱眉沉思间，一名顶盔贯甲的将领上前参见，赵行德特意笑着向曹良史介绍道：“这是岳相公的爱将，杨再兴，现在屈居借用在我处，官居前军都统制之职，麾下统御一万余精骑。”
曹良史回过神来，深深朝杨再兴看了一眼，笑着拱手道：“杨将军！”
所谓尊卑有别，诸将参拜朝廷使者，使者最多也就是颔首便可。除了杨再兴，尚未有人得到兵部尚书如此折节优待的，不光赵行德微感诧异，就连杨再兴也面露异色，他不得不再向曹良史深施一礼，方才满腹狐疑地回到堂下，站在右便大将第一位。留守司堂下，护军使居左，统兵官居右，济济一堂，眼看还差几位，各部军官就快到齐了。
曹良史打量着杨再兴，不明显地望了望堂外，袖中拳头捏紧，手心凉凉的。
他心中想起临出发前的一些话：“......关中的粮食、棉花、硝石，顺着大河一船一船的东运，几乎不做任何掩饰，明眼人都看得出，赵行德与夏国朝廷是早有密谋的......河东折杨二镇与赵行德暗通款曲，把原本应当进贡的石炭转给赵行德......河南卖地所得不下千余万贯，然而，东京留守司府库空空如也，给原先持有地契之人的，只有五年归还的欠条，那么卖地所得银钱，尽数被赵行德及其部属贪墨挪用......长此下去，河南百姓只知行德，不知有宋......此乃腹心之疾，若不及时处置，只怕河南、河东皆非大宋所有......”另一会儿，耳中嘈杂又换成赵行德的恳切之语：“......岳为正兵，将御大军渡河，以堂堂之阵，步步为营。韩为奇兵，以水师出登州，或沿海袭扰，或另遣轻骑，直捣辽贼腹心之地，尽掠其妇孺牛羊，尽焚其稼穑工坊。而河东折杨可虚张声势，使辽贼或分兵抵御，或疲于奔命。......上下一心，咬定一个‘战’字，耗其国力，耶律大石授首，指日可待也......”
“曹大人？曹兄？”曹良史从纷乱的思绪中惊醒过来。
赵行德正对他微笑着点头，低声提醒道：“军官们都已到齐，曹兄可以宣旨。”
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