这时，阁楼突然间亮堂起来，一轮朝阳从浓云后面露出了一角，云彩都被染成深深浅浅的红色，宛如满天灿烂的锦绣，保义军的船帆则仿佛被涂上一层金粉，两岸百姓的欢呼声一浪高过一浪。面对这难得的美景，所有人都暂且忘记满怀愁绪。
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鄂州到舒州，一路顺风顺水，保义军汇合了州县义兵及粮草，声势越来越大。所过之处，百姓多闻讯登岸观看军容，为了鼓舞军民士气，赵行德命部属赶制了多面旗帜插在船上，沿途向军民展示。他还派出不少使者上岸，向忠于襄阳朝廷的州县宣称，襄阳与鄂州是君子相争于大义，现在已经暂时结盟，是兄弟阋于墙，外御其侮。两路辽兵前后夹击之下，如果大家再不协力驱逐北虏，只恐怕亲者痛，仇者快！这些说法，襄阳方面也没有澄清。有些州县将信将疑，有些州县则听信了进去，向保义军提供粮草，甚至出兵相助。
赵行德治军并非一味培植嫡系，排斥异己，而是立定规矩，使人皆能守自己的本分，除了杀敌立功之外，不做他求。宋朝的官场陋俗，事无大小皆将职责都推脱给下面，一层层推下去，结果下面的属吏既苦不堪言，又无人真正能担当起来。上官则美其名曰运筹帷幄之中，决胜千里之外。在原来的禁军厢军，山匪水寇之中，上下阿谀成风，乃至于部属拜大帅为义父，军卒拜军官为干爹的事情屡见不鲜。将官役使军卒营造私宅，输送买卖货物牟利，早已成军中惯例。得宠军卒则如同宫中太监一般，平常有端茶奉水的伺候，实则心存侥幸，平常巴望着从中牟取私利，打仗的时候希望跟着大将而保命。明明是铮铮男子，偏偏做奴颜卑膝之状，颇令人做呕。
赵行德整顿保义军后，每到一处，大将稍有阿谀，必定严厉呵斥，以至于数日不召见其人。赵行德不管多忙，他本人的事情，从洗刷马匹，磨兵刃，打理铠甲军袍，到写公函私信，制定方略，必定亲力亲为，倘若是部属所为之事，则昭彰于人，令众人知此人此事，从不侵夺他人之功为己有。相应的，在赵行德属下的将官和文吏，则各有担当，并不如同奴仆一般受他的指使。上行下效，这些部下也不役使他们的下属。久而久之，保义军上下各负其责，自守本职。除了少数人外，大多数人都没有被上官“差来差去”的感觉，每个人在一定职权之内行事，都能做得井井有条。偶有心存幸进，或逢迎上官，或干预他人职分者，必定为众人所鄙夷排斥。这也是马援等人感觉在赵行德手下“干事痛快”的缘由之一。州县义兵虽然新受保义军辖制，但感觉只要照规矩行事，并不受多少歧视，也就安之若素。
保义军抵达南康后，前来汇合的州县兵已达两万余人，赵行德将其分置在左右军统制下面。沿江水陆并进，鼓噪而下，声势煊赫已极。保义军原本就是各水寨山寇而成，对梳理乌合之众的事宜，军中上下早已驾轻就熟。
在南康的码头，赵行德接到一封信函，见信不禁喜形于色，出声道：“天助我也！”旁边的刘志坚等将都不明所以，赵行德将揣入怀中，笑道：“京东路横海军指挥使韩世忠率部沿海南下，在江阴打破了孔彦舟水寨，正逆江而上，韩将军致函，将与我们东西夹击辽兵！”
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