这时，从远处奔来十数骑，后面三骑生面孔，战马却比其他草原骑兵要高大不少。伯升豁·蔑尔勃面色微凛，看着三骑驰到近前，当先一人翻鞍下马，行礼道：“使者耶律术薛，向大辽国西北招讨使，伯升豁大汗问好。”他从马鞍的包袱中取出一封黄皮的本子，恭敬地递给上前去，秉道：“这是皇帝陛下给西北招讨使的旨意。”
伯升豁素不骄人，此刻却并不下马，而是高踞在马鞍上，示意侍卫将旨意接过来，自己轻轻展开，眉头顿时紧拧了起来，若有所思地看着耶律术。乌鲁克见状，忙问道：“大汗，怎么回事？”不待伯升豁答话，便转头去恶狠狠地盯着耶律术薛。大漠南北的游牧部落虽然名义上臣服于辽国，但这种羁縻关系却极为松散。现在乌鲁克只奉伯升豁的命令，哪怕是明天就和辽国开战，他也毫不含糊。
耶律术薛也沉得住气，他站在地上，毫不客气地和骑在马上的乌鲁克对视着。
过了片刻，伯升豁才叹了口气，对乌鲁克道：“契丹皇帝说，大同府早已赐给蔑尔勃人做领地，现在仍然作数。陛下已经让乌尔衮和塔赤带着部众先去了。”他转过头，冷冷地看着耶律术，霭声道：“烦劳使者转告陛下，既然大辽国信守前诺，我们蔑尔勃人也不会食言。”
耶律术薛大喜：“多谢大汗！”他心道，果然虎毒不食子。听说伯升豁从前纵欲过度，几个幼子又被夏国人杀了，现在只得萧塔赤一个儿子，自然不愿他折损在云州城下。
“大汗！”乌鲁克提醒道，他本能地觉得这个耶律术薛好像一只狐狸。伯升豁却打断了他的话，眼望着远方，沉声道：“虽然契丹人未必安着什么好心，但是对我们来说，这也是一个机会。看来，耶律大石是要大举南下，这个机会，我们不能放过。”
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海风带着丝丝的暖意吹入船舱，陈康所住的客房在船长房的隔壁。外面一直守着两名军士，他也懒得出舱，闲着没事，索性找来船上的地图和精细尺子，将近来辽宋两国军队的动向都标注在上面，又假若自己是耶律大石，将如何应付当前的局面。考虑来去，都觉得辽国现在的局面不容乐观。宋朝十万大军直逼云州，若是夏国应战了倒还好些。可是护国府在关中的压力下退缩了。安东军司一开始就不想打这场仗。主导关中的将军、校尉、上柱国和护民官的想法是，和宋国小打不如不打。要不然兴灭国之战，彻底吞掉关东，要不然就老老实实地做生意，维持市面繁荣。
夏军退走，西京留守耶律毕节还没来得及喘口气，杨彦卿便兵临城下，强迫辽军撤出云州。河东行营的悍将精兵，居于宋国之首，想来辽军的日子并不好过。此外，宋军大张旗鼓地分兵接收其他山后各州，西京行营对夏国只做防御，并没有进攻关中的架势。这几天，护国府也看明白了，乐得坐山观虎斗。反观辽国，虽然扫平金国这心腹大患，但数十万大军鏖战数月，已成强弩之末。辽军从黄龙府、辽阳府赶到大同府，两千多里多路，能及时赶去救援云州的，恐怕也只有数万精锐而已。除此之外，南京道要防备宋国河北行营发难，兵力也是捉襟见肘。
云州已成为辽宋相争的中枢，陈康俯身在地图上用尺子量取着距离，估算各部辽军赶到云州所需要的时间，嘴角浮现一丝冷笑，这么推算下来，辽国倒有很大可能保不住西京道，耶律大石引宋拒辽，结果咎由自取。
正在这时，外间通秉，韩姑娘来访，陈康顿时放下尺子，满脸惊喜地站起身来。见韩凝霜身披大氅站在门口，忙道：“外面风大，快进来坐。”说完将她让了进来，又满屋子找茶和水，七手八脚地将茶水斟上，因为心绪激动，还洒出来不少。
韩凝霜的双目微红，神色复杂地看着陈康做着这些事情，沉默着没有说话。陈康放好茶具，也坐下身来，含笑道：“船上没什么好东西，龙凤团还是去年的，你担待着。”虽然夏国人多喜炒青茶，但韩凝霜在宋住过数年，颇通茶道。陈康初次见她展露此艺时，惊为天人，所以身边常备着宋国贡品龙凤团茶，就是为了招待韩凝霜所用。
只见滚沸的水咕噜噜注入兔毫盏，茶水相遇，汤花忽如淡雅的水墨，忽如狂放的草书。陈康不过分出一丝心思，便能将茶道做到这个地步，比汴梁那些成日流连雅集的公子也不遑多让，此人的才气委实是不让乃兄的，只是身为次子，便没有太子陈重那么严格的管束，行事随性了一些。伴随着茶筅微微搅动，茶末随波流转，汤纹水脉幻化各种图样，纤巧如画，须臾之后便湮灭不见，只留满屋的茶香，令人感慨人生因缘聚散的无常。
韩凝霜低声道：“我是来向你道别的。”
这话有些异样，因为通常是离开的人道别，而不是送的人。陈康脸色微变，手中的茶筅微微一颤，他低着头，茶香白雾氤氲中，看不清人的眼眸。他勉强笑道：“明朝启航的时候，再说道别的话也不晚。来。”说着将一杯分好的香茶推到韩凝霜身前。
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