为了防范未然，除了劳作之外，其它的时间，都由军士讲授各种规矩，每隔数天，就有一次考核，百姓对各种规矩答得对的，就奖赏额外的食物，狗屁不通的就要受罚，极端的甚至要被迁出大营，被赶到更加危险而艰苦的地方去住。百姓们不得不在劳作之余，用尽了全副精力来应付学习这些枯燥乏味但对未来又不可或缺的规矩，自然而然，反而没有精力动其它的念头。能够通晓各种规矩，而且举一反三的，都被金昌泰选拔了出来，预备将来作为胥吏，而表现出抵触情绪，又有些不太规矩的，大部分在反复考核中被试了出来。
望着金昌泰的背影，赵行德微微笑了笑，又摇了摇头，记得刚刚从夏国出来的时候，金昌泰一副失魂落魄的样子，似乎是一意求死，哪像现在这么浑身都是干劲。金昌泰临走说的缺乏合格兵士的事情，赵行德皱眉思忖了片刻，一时间也无法可想，站起身来抻了个懒腰，只觉得浑身骨头肌肉都有些酸麻，这些天来长途跋涉倒不觉的，一到营寨中，疲劳就上来了。但现一刻松懈不得，晚上还要设宴招待跟着火炮从海上过来的百余名炮手、铁匠师傅，让他们安心在辽东效力。
做了几个舒展肢体的动作稍缓疲乏，赵行德才将尚未拆封的家书取了出来，还未拆封，先将信笺凑在鼻子边上，深深地呼吸，信笺上仿佛还带着一丝淡淡的香味，他闭上眼睛，这是熟悉的味道，宜喜宜嗔的若雪仿佛就眼前。
回味良久，方才按捺下起伏的心绪，赵行德睁开了眼睛，取出小刀，轻轻将信笺拆开。旋即，娟秀挺拔的字迹映入眼帘。薄薄数张信笺，除了倾尽相思之苦外，还让行德知晓，两小儿不但咿呀学语，而且能下地走路，帮佣的刘婶子很是尽心尽力，孙家老板娘、芦氏夫人也常常前来探望。宋国的岳父母知道行德在辽东后，专门写了信给若雪，安慰于她，结果李若雪又要回信去安慰父母，最后让行德不必忧心，在辽东保重身体。
除了书信之外，还有两首小词，赵行德反复读过几遍，才将信笺四四方方叠好，拿起信封时，才发现里面似乎还有东西，小心小心翼翼地抖了出来，居然是两枚修长的指甲，涂作嫣红之色，宛若娇靥一般。赵行德深深吸了口气，感觉全身被一种慢慢的幸福所充实着。因为戎马倥偬而坚硬粗粝的心，顷刻间变得有些柔软。
“若雪，”他喃喃道，“我很快就会回来的。”
炼铁厂的一群工徒大汗淋漓地列队经过赵行德军帐，不少人好奇朝这边望了望。就在不短的功夫，校尉大人回来的消息都已传到山寨每一个角落。这些人虽然并不了解赵行德是怎样的一个人，但是所有人怀里都揣着他的大印所盖章的契据，从某种程度上说，他就是东家。通常来说，东家出远门回来，是要给干活的加菜庆祝的，而今天晚餐似乎确实是，一股浓浓的肉汤味道，早就在寨子里飘荡着，勾得人直吞口水。
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