“他奶奶的！”邱大瑞骂道，他顾不得懊悔，趁着旁人没注意，悄悄地从人群中溜走了。要从函谷关回关东是不可能了。他必须绕道小路，趁着夏国朝廷还不知道他已经在关中，悄悄潜回关东。
两日后，潘少微坐在长安府城大狱的鞫情室里，门外狱吏高声道：“参见过韩国公。”他当先站起来，拱手作揖道：“下官赈济署吏潘少微，见过韩国公。”军情司书吏崔正己，长安府捕快班头臧俊也站起身来，一起拱手道：“参见韩国公。”
韩国公李蟾乃是长安府护民官之一，他打量着被绑在铁凳上的犯人，皱眉问道：“没弄错人吧？”潘少微恭声道：“没错，此人乃邱氏工坊掌柜罗符生。”
李蟾点了点头，例行公事般地问道：“你果真是罗苻生么？”
“正是小人。”罗掌柜的眼中闪过一丝庆幸，没想到赈济署衙门用刑还是依照朝廷的规矩，请来护民官监刑，这样只要心思足够细密，答问无误，便可少捱许多苦楚。
李蟾坐定之后，看着罗掌柜的，沉声道：“堂下听了，依照柱国府律令，凡涉重案嫌犯，吐情不实的，有司可用刑薄惩。有本护民官在此，只要你句句属实，这刑具虽重，却也伤不着你。听清楚了吗？”
罗掌柜抬起头，有气无力道：“听清了。”
李蟾点了点头，崔正己低声道：“那是否开始鞫问了。”李蟾点了点头，崔正己挥手，长安府的衙役将罗掌柜的绑在老虎凳上。潘少微和崔正己、臧俊交换了眼色，沉声问道：“罗苻生，本官问你，工徒变乱发生前，你做了什么，一件件仔细说来。”
罗掌柜想了片刻，开始缓缓叙述，他承认了自己决定克扣工钱的事，却避开指使害死了姓孙的工徒夫妇的事。潘少微脸色似笑非笑，带着猫戏老鼠的神情，继续问道：“那你有没有说对杜五等说过‘照旧例，你们几个做得好事，就由你们几个处理干净’这句话？”
罗掌柜的心中一慌，却矢口否认道：“没有，绝无此事！”长安府班头臧俊微微一笑，拿起杜五邱六等人的口供，呈给李蟾，恭声道：“李大人，他说谎了。”李蟾看了一遍，微微点了点头。臧俊脸露喜色，挥手命衙役给罗掌柜的腿下加上了一块厚砖，顿时让他脸色煞白。
崔正己又继续问道：“十一月郑相堂门前血案那天中午，你和东主邱大瑞在什么地方？”
罗苻生脸色微变，心头一缩，连膝盖的疼痛也忘了，他吞吞吐吐道：“小人和东家在货栈点货。”
崔正己也不和他说话，翻开卷宗，将太白楼伙计指证邱大瑞和罗掌柜的整天都呆在店里，直到第二天中午才结账离开的证词呈给李蟾，崔正己沉声道：“大人，他又说慌了。”李蟾皱着眉头看了，有太白楼三个伙计签名的证词，还有拓印的罗掌柜等投宿的画押，又点了点头。
一个衙役又走上去，用力搬起罗掌柜的小腿，再次在下面添了一块厚砖，疼得他黄豆大的汗珠都滴了下来，大声喊道：“小人记错了，记错了，中午陪邱东家在太白楼吃饭了。”
“吃饭的有几个人？你左边的坐的是谁？右边坐的是谁？见了什么人？说了什么话没有？”崔正己问道，他看着脸色越来越苍白的罗掌柜，意味深长地道，“这回可要记清楚了。砖头再加两块，腿就折了。腿折了，只要你一直不说实话，咱们还有其它办法。”
罗掌柜已经完全落入了这几个鞫情经验丰富的胥吏的股掌之中，没有多久，他就完全崩溃了，不待问话，将知道邱大瑞所有的事情都招供出来。郑相堂门口血案真相大白无疑，崔正己和潘少微都很兴奋，连忙将这口供请护民官李蟾画押，以证明此口供乃是严格依照柱国府律令得到，并非胡乱用刑所致。
一切审讯清楚之后，军情司、长安府和赈济署联合署函，快马将邱氏工坊变乱的起因，工坊中陈年旧案，以及最重要的郑相堂血案的案情一起送交五府。连余藏云见了这些案卷都为之扼腕。除了邱大瑞外，罗掌柜的供词还牵连了官吏十数人。铁证如山面前，柱国府迅速通过了“工徒自守律”，赈济署被赋予了协同护民官一起保护工徒的权力，庞大的邱氏工坊则被被十几个商人分别买下，所得银钱三十五万贯，护国府颇为慷慨地拨交给了赈济署。
“唯一可惜的是，首恶元凶邱大瑞早在工坊变乱之前，就去关东催货了。此人老奸巨猾又耳目众多，听得风声不对，不但再也不返回关中，而且在关东都销声匿迹了。”赵行德颇为遗憾地道，他合上护国府分发给校尉的卷宗，拆开了另一封信，是淳于震寄来的。
赵行德看着看着，脸上浮现出一丝笑意，原来这工徒自守律施行之后，不少工徒解除死约得了自由身，关中工徒荒也得到一定的缓解。淳于震估计，再过几个月，像新铁厂这样获利不菲又出得起工钱的工坊，就会很容易找到足够的人手。现在工徒都不可能和工坊签下长达数十年的契约，淳于震便退而求其次，一方面提高了工徒的衣食待遇，一方面将冶铁的过程分成细小得不能再细小的数十道工序，其中几道最为关键的，更只由他自己负责，一定要把这焦炭冶铁的秘方保持到最后一刻不可。
喜欢帝国的黎明请大家收藏：(www.twxs8.org)帝国的黎明推文小说更新速度全网最快。