跟随段怀贤去过杜吹角家里后，赵行德也会常去军士的家里，他打听好军士的家境，有时很随意，点卯训练后，就去人家中少坐片刻，有时很郑重，特意买了一些给孩子们和家眷的小礼物。
随着一次又一次的探访，许多赵行德从未想见的事情，如同一面闸门打开之后的汹涌洪水，朝他涌来。退役军士担心因为战事扩大而被动员，忧心忡忡的说，“刚刚把授田弄熟理顺，要是再抛荒，就太可惜了。”有的军士脾气不好，不太懂朝廷的法令，没有荫户来投靠，就靠俸禄养家糊口，虽然有勇力，日子却比旁人都拮据。军士结婚的时间一般要比荫户晚。像杜吹角这样子嗣多的担心家产不够分，而刘政一直在为没有子嗣担心，远征在即，整天找生儿子的秘方。赵行德安慰他，进入承影营，说不定能挣够银钱养老了。张昌龄他打算退役后做点小生意，但又担心被人坑赔本。陈永奇家上一辈是从关东迁来河西的，一直没去边疆领授田，租种着田地，儿子拉扯做了军士，老爷子却很知足。“我这辈子，吃了三万顿饱饭，值了。”
在关东，每当人们谈起夏国的军士，脑海里就会浮现一群左手提着人头，右胳膊下夹着俘虏，嗜血成性的虎狼之兵。然而，随着了解了越来越多的军士的生活，年轻的，年老的，斯文的，粗鄙的，赵行德感到，哪怕是对进爵最热衷的军士，也对发起战争有本能的警惕，他们担心白白流血，担心府库空虚，担心长期出征后，荫户改投了别人，家人失去照顾。军士在本质上，不过是另一群的士人。朝廷府令通常是军士去指导荫户遵行的，所有的军士都说丞相府的府令也越来越复杂，这让很多军士压力很大。丞相府为了保持水土，鼓励革新、培育良种和推广技术，共颁布了数十条有贴补银钱的府令，军士们斤斤计算着其中可以给荫户带来多少直接的好处，然后让荫户尊府令执行，并且代荫户去官府领取贴补银钱，从而间接地提高自己的收入。
赵行德有时一天要跑三四家军士，有时还要陪着军士去找州县衙门，甚至上裁判所理论。幸好鸣鸿都的许多军士尚未成家，籍贯也并非河西，否则，他当真没有陪伴李若雪的时间了。
这天天色已暗，赵行德回到家宅，发现门口停着一辆车马，马夫对他恭敬地行了礼。赵行德踏入门槛，便感觉院中多了些沁人心脾的香味。
晚风浮动，挂在院子外廊上的风铃叮当作响。李若雪与一位气质高贵的夫人对面而坐，见到赵行德走进，眼中露出欣喜之色，站起身来相迎，低声道：“这位便是我和你提及过的芦夫人。”说完让赵行德也进来坐下，又向贵客介绍了自己的夫君。
夏国高门的女眷也不避忌接见外客，出门戴着面纱，大多是为防风将脸颊吹皱，以及显得风姿绰约之故。芦夫人对赵行德点头示意，微笑道：“这位仪表堂堂，便是赵公子吧。妹妹果然好福气。”她虽然年纪不小，声音却依然清脆悦耳。又道：“奴家与若雪妹妹一见如故，常来府上叨扰，真是给府上添了不少麻烦。”
赵行德听李若雪说起过，这位芦夫人的丈夫也是军中的，常年忙于公务，便拱手道：“哪里哪里，夫人到来，只令蓬荜生辉。”说完坐在李若雪旁边，为她二人斟上莲子心花茶，笑道：“这是前日和若雪一起在寿昌泽采摘，刚刚制好的新茶。”
芦夫人将茶杯端起轻抿一口，低声道：“赵公子倒真是体贴的人呢，和我家那位相公，有几分相似。”喝完后将茶杯端正地放置于芦苇叶编制的杯垫上。
赵行德正待客气几句，却听门外又有人声传来。
“这里可是赵行直，赵兄的居处？故人陈康冒昧来访。”
芦夫人听到陈康的声音，眼中闪过一丝讶色。赵行德向她告了个罪，起身走到门口相迎。一边走一边心中暗暗嘀咕：“也没看看黄历，难道今日是串亲访友的黄道吉日么？”
陈康正在门口打量着那辆车马，见了行德，便拱手笑道：“果然在这里，赵兄，你这处好清静啊。”他也不和赵行德见外，大步登堂入室，见厅中端坐着两位女眷，看清那芦氏夫人，更是一愣。
芦夫人这时也转过头来注目于他。赵行德为他们分别介绍之后，陈康深深一躬到地，口中称：“晚辈陈康，参见芦夫人。”神态居然恭敬无比。李若雪不知他身份，视若平常，赵行德的心中，却有些微微疑惑起来。
芦夫人也微笑还礼。陈康竟然有些拘谨起来，直到赵行德招呼他坐，他才坐了下来。
赵行德也向陈康打听一些辽国宋国的近况。陈康告诉他说，宋国大将杨彦卿已经收复了高阳关，宋辽两国的边境回到了辽人入寇河北前的情景。只是因为宋国断绝了贸易，辽国在入侵中没捞到什么好处，南京道的契丹人都怨声载道。
“反倒是便宜了我国的商人，趁机和宋辽两国都大做生意。”陈康笑道。
此外，东南行营都部署王彦统帅大军十五万南征，王彦麾下新涌现了一名相州投军的悍将，名叫岳飞，现在和韩世忠分别为左右军前锋，一再击败明教大军，明教每战失利后，皆纵火焚城而去。现在东南州县已经没有大股的明教乱贼，明教之乱算是基本平定。王彦分遣众将镇压明教的余孽。然而，往往大队官军一走，便又有明教乱贼余党死灰复燃。有的县衙都被刁民冲进去砸了，官军才姗姗来迟。还有县令被人行刺的，也不知是谁人所为。
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