陈东已经得到座师邵武暗示，礼部省试必定录取，所以尽管秋闱将近，他还在外面奔走联络搬倒童贯之事。而像何方、朱森、张炳和邓素等人，此时已偃旗息鼓，深居简出。张炳与邓素向来交好，便在一同温习。
而汴京李府的书房内，丫鬟卷帘正怯生生地望着赵行德：“姑爷，觉得这梨膏的味道如何？”
赵行德手中端着一个细瓷的小碗，用小心地舀了一勺川贝母蒸梨膏，微微皱了皱眉，道：“有点苦。”
“啊？”卷帘快要哭了，忙道：“这可是小姐查了医书，亲手熬制的清肺解暑的膏汁呢。”小姐特意叮嘱她要问问姑爷的意见的，这“有点苦”三个字，可叫她怎么回去复命啊。
“唔，'赵行德敲了敲脑袋，还有十天就是秋闱的日期了，这段时间读经书把脑袋都读成木头了，他三口两口将爱心梨膏吃掉，然后把空碗递给卷帘，微笑道：“味道不错，不，很好。”
卷帘这才笑盈盈地走了。
赵行德笑笑，正欲继续温习课业，家仆来报，太学的同窗李蕤来访。赵行德便请他到书房相见。
“大考将近，大家都在埋头准备，东严兄你好闲心哪。”赵行德让他坐下后，笑道。
李蕤微微一笑，道：“我无心仕途，已决定去夏国游历，这一次来，是向元直兄辞行的。”轻轻吹了吹茶上的浮沫，好似不参加今科对他来说，就是这么无足轻重的一件事。
“元直素知我酷好天文术数之道。本朝又禁止私习天文，只好往夏国一游。听说夏国学士府天机院预测天象奇准，就连日月运行之规，星斗之大小轻重，亦有道可循。”
“要走也何必挑这个时机，眼看今科将近，不如待秋闱之后，我必置酒相送。”赵行德颇为遗憾道，心里知道，人各有志，勉强不得。从此以后，汴京城里可以说话的人，又少了一个。
蔡京少有的连续数日在中书省办公，几个赵党官员所上的弹章，暗暗引用了举子揭帖的内容，被他扣下了。御史中丞秦桧，监察御史邵武，国子监祭酒杨时先请求面见官家，都被丞相蔡京和校检太傅梁师中以各种理由阻止了。他也曾听闻河北，乃至河南地的弓箭社之类的乡农，自发组织起来要拦截童贯入京，可是就是没有半点确实消息。若不是和童贯相识已久，蔡京甚至都有些怀疑，这阉贼是否被吓破了胆子，畏罪潜逃了。
正如蔡公相当初所料，京师的举子们张贴了一段时间的揭帖之后，随着三年一度天下大比的临近，有心仕途的儒生暂时放下了声讨童贯，埋首于准备考试。
然而，这揭帖仿佛一根火柴丢在满地的枯枝上一样。由于童公公莫名其妙的人间蒸发，这场因他而起的党争逐鹿远未止息，反而程愈演愈烈之势。借河北变乱朝廷对童贯处置不公的幌子，朝廷盘剥的越厉害的地方，反弹也就越大。东南那一带的乡绅富商和朝中清流本来联系就密，就在三天前，两万多刁民在乡绅的鼓动下闹事，砸了苏州供奉局，打死打伤官员胥吏多人，供奉局主事朱文从狗洞里逃走。囤积在供奉局内数十万斤花石居然也被刁民们搬走了，而供奉局的账簿也被他们烧了。就在同一天，杭州造作局也被上万刁民围困，杭州团练使调集了禁军弹压才保住。东南漕运的纲船居然有在半道拦截下来的，贡赋粮草被一抢而空。
蔡京也是当世文章大家，曾将举子们所传揭帖拿来，自己仔细揣摩疏漏，也让手下的文吏吹毛求疵，想要找出一些干犯朝廷忌讳的话，或者将祸水引向别的方向。只要抓着丝毫把柄，就可以大张旗鼓地禁止。可这篇文章委实过于老辣，不管是叙述还是喝骂，全都滴水不漏，哪怕是有心附会，也全然没有使力的地方。
这个漕运断断续续的当口，汴京的商人趁机开始囤积居奇，关门歇业的也有不少，幸好现在不是冬天，否则石炭运不进来，定要冻死不少人。开封府强命商铺开张，勉强维持着市面。因为漕运停顿而歇业的漕工也隐隐有不稳的迹象，有些河北籍贯的被煽动起来，叫嚣着要敲登闻鼓告御状，开封府抓了几个领头的，暂时压制住了，但底下仍然蠢蠢欲动。
今天，汴河码头传来的消息，整整二十个时辰，没有一艘漕船靠岸，东南漕运，终于在不畅了十多天后，彻底断了。此事再也盖不下去，可以想见，台谏的弹章必定将以漕运断绝为借口，铺天盖地而来，官家一问原因，便牵引出河北变乱的责任和童贯的欺君之罪。既然童贯无法及时赶回京师当面向官家哭诉求情，蔡京也只好做了放弃他的打算。
“看来这帮晚辈是要图穷匕见了。一时姑息，终成大患。”他恨恨想到，“假若一开始便以雷霆手段压制这揭帖之事，也许不至于如此不可收拾的局面吧。”
“也罢，柔弱能胜刚强。且容这帮后生猖狂一时。”蔡京拿着漕运断绝的奏报，有些萧然地准备起身回府，清流们要弹劾童贯，那便弹劾吧。河北刘延庆或许被殃及池鱼，蔡公相本人倒是牵扯不进去的。
刚刚走到政事堂门口，差点被一个疾奔的书吏撞个满怀，蔡京当即脸色一沉，喝道：“何故如此惊慌？”
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