先遣队的领头人是一个中年大汉, 平日里是村中武装组织护田队的队长, 村里人都叫他茂叔。
茂叔身七尺, 满脸的络腮胡子, 几乎看不出长相来。庄云州和方启灵顺着人的指引找到他的时候, 茂叔还在为先遣队招人。村中平日里有专门的护田队, 先遣队也大多由这些人组成，但到暗月来临前, 这点儿人手肯定是不够的。
因为每逢暗月前都是周围异兽活动最频繁的时候。先前蓬一村经常会被异兽闯入，大肆破坏田地，捕捉灵族人或饱腹, 或拖回领地用作粮食储备, 几次都差点儿灭村。
是以, 蓬一村便有了暗月来临之前派出先遣队清理村子周围异兽, 且设下陷阱阻拦的传统。先遣队会从暗月先兆日那天起出发, 直到将暗月爆发前夕回村，最大限度的保护村子的安全。
方启灵和庄云州找茂叔报了名, 茂叔也听闻过他们两人的事情, 爽快的把两人的名字录入了留神石，伸手往后面斜后方一指：“去后屋找波婶领五天的口粮。回去准备一下，一个时辰后先遣队开拔。”
方启灵和庄云州往后屋望去。
茂叔说的屋子非常好认, 因为只有那一间房子的门口排了一队人，陆陆续续有拎着一个小布包的人从房子中走出来。
两人走过去排在队尾, 不一会儿就轮到了。波婶见来的是两个眼生的漂亮小伙, 一人给他们拎了一个布包塞过去, 还嘱咐了一句：“干粮可背好了，别丢了。还有，能打猎的时候就别动干粮，省着点儿吃，越到后面几天越容易饿肚子。”
庄云州和方启灵对视一眼，都觉得有些事情好像不太对......怎么身为源术师还要背着干粮，难道没人有储物袋的吗？
等到了出发的时间，方启灵和庄云州拎着自己那份口粮，看着村口熙熙攘攘近千人的先遣队，每一个人腰间都挂着长长的褡裢并一个木质的水壶，许多人肩膀上披着长长的兽皮披风，或背或握的拿着自己的武器。
两人心头疑虑更甚，果然所有人都是负重的。
方启灵伸手拍了拍身前人的肩膀：“诶，兄弟，我两第一次参加先遣队，有点儿事儿问一下啊。”
“啥事儿，你问吧。”
“大家都这么背着东西赶路？没有储物袋吗？”方启灵问。
“储物袋？那是什么东西？”被问话的大兄弟显得比方启灵要更疑惑。
听了青年的话，方启灵眼中闪过惊疑，想了想，还是进一步解释：“就是巴掌大的口袋或者一块玉石，用神识一扫，能把先遣队所有的干粮都装进去的东西。”
他这么一解释，那大兄弟当时就吓了一跳：“啥？巴掌大的口袋能把全队的干粮都装进去？石头也能？哪有这样的好东西！你逗我呢？”
青年的这反应让庄云州心中一沉，想到两人莫名其妙失踪的储物袋，还有脑海中被切断了联系的源术，一个推测渐渐在脑中成形。
他抿了抿唇，没有把这个猜测说出来。
“这东西也是我从别处听来的。咱们蓬一村这么繁华，我还以为先遣队里会有。”方启灵朝那人笑了笑。
大牛同情的看了方启灵一眼：“我看你长的挺俊的，怎么是个傻子？你被骗了，这么假的事儿都相信。”语罢，重新转了过去，很是嫌弃的不再理他。
头一次被人当成傻子的方启灵：“我.......”
庄云州眼中闪过一丝笑意，待方启灵看过来的时候又迅速隐没。
先遣队被茂叔分成了十个小队，每个小队近百人，由护田队中的老手担任小队长，按区域派往了村子的东、南、西三个方向。
至于村落北边，茂叔没安排人手，队中也无人提出异议，庄云州猜测，大约是有什么众所周知的理由。
因两人是第一次参加先遣队，没有任何经验，茂叔有些不放心，便将两人编入了自己带的队伍中亲自看着。
“出发！”茂叔浑厚粗犷的男声响彻队伍上空，战士们最后回望了一眼家园，便迈开步伐朝着属于自己的战场奔去。
身后隐隐有孩子的哭声，庄云州回头看了一眼，原本寥寥无几的送行人不知何时挤满了村寨的大门口，沉默的伫立着，一直眺望着他们离开的方向。
“娘的，都说了不让那婆娘来，还是偷偷的来了，不听话！”身边一个汉子粗声骂了一句，又被旁人劝阻。
“走吧。”方启灵招呼了一声庄云州，加速跟在茂叔身后钻进了密林中。
···
“没有武器的人退后！”
清晨微曦的晨光刚刚亮起，原本只偶尔有鸟鸣的莽莽密林中，一声大喝拉开了生存的序幕。
武器的交战声，树枝的断裂声，异兽凄厉的吼声，交织成一片血腥的晨林斗兽图。
一头八臂巨猿被十几个人围在中间，它试图找准目标，却被这些不停转换方向，绕圈交换位置的灵族人弄的头昏脑胀。
八臂巨猿烦躁的转了个身。
正巧背对着它的两个灵族眼神一厉，对视一眼，同时跃起，手中的长刀凌空狠狠劈出，正砍在八臂巨猿背上——
‘锵——’金石相撞的声音自八臂巨猿背上传来，两道白痕自皮毛上浮现，异兽身上的源气剧烈的颤动了两下，却毫发无伤。
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