这些话真的足以安慰一个极致悲伤的人么？
胡杨林从后面拍了拍魏池的肩：“少湖，你和汤将军、薛主薄先走，张将军，我去劝……”
后半夜，大军扎营半个时辰后，胡杨林才和张怀远追上来，魏池不敢去看，也不想去看，只是紧紧的把自己裹在毯子里，想着这一天，希望它不曾来临。
这是仇恨？终于明白为何自己大谈和平的时候索尔哈罕阴郁冷漠的眼神从何而来。
清晨，魏池揉了揉微肿的眼皮爬出马车，凛冽的寒气中，大雪翩然而临，霎那就落了魏池一肩。一片银白中，那个高挺的人影默默的肃立在一个断崖上，他面向那人离开的方向不知站了多久。魏池想去拉他下来，却挪动不了脚步，最终还是别过脸，吹响了晨起的哨子。大军经过短暂的骚动后又开始前进。
漠南的寒冷来得如此猛烈，部队迅速撤下了蓑笠换上了羊皮外衣。又急行军了两日，四周可怕的大山终于逐渐变成了低矮的山丘。魏池松了一口气，耿祝邱赞许的看了这个疲惫的小伙子一眼：“……再走两日就是封义，这一路上村庄是有的，你和薛烛把人都赶了，带不走的粮食房屋一并焚毁，井能填的都填了，不能填的投毒。”
坚壁清野，耿祝邱如此说。
越往西走，果然见到了一些村落，比不得中原的规整，但也有些样子。里头也不只是些齐人，什么漠南人，金人都有。魏池率领了百人余的骑兵，见村就赶。村里头的人自然是不干，但倔不过这些穷凶恶极的士兵，看他们也没抢夺杀人，只是要赶，反抗了几下也只能顺着那意思了。
每赶走一村的居民，魏池便和薛烛细心的毁掉这一村的财物，只弄了个寸草不生。胡杨林本以为依着魏池的性子是下不了手的，没想到他倒是弄得比平常的武将还细心些，面对一群哭号的老弱也毫不动摇。可怜的村民的那一点财产也毁尽了，魏池没有去解释什么，也没有劝慰他们的意思，一年前他还会干这样的蠢事，现在不会了。
村民被强行带往关内，封义守关许隆山命人开关的时候吓了一跳，没料到还有那么大一群累赘。武将里头不论师生，但也有一层辈份在里面，许隆山是耿祝邱的直系后辈，打心里很崇拜耿祝邱，顾不了那么多疑惑，命人好生接待这一大帮子。
耿祝邱经历十余日的颠簸，脸色极差，将身边的人一一指给许隆山认识。许隆山看耿祝邱奄奄一息的样子，哽咽得一句话也说不出。这群人里头大多都是认识的，只有薛烛和魏池陌生，耿祝邱指着魏池说：“那帮百姓你叫给他”转头又对魏池说：“你放他们去佳兴，写信给佳兴的知州，别用兵部的名义，你就想想怎么让他收就行。今夜，你和薛烛把全城的黄簿都查一遍，凡是嫌疑的人都一并赶到佳兴去。”
魏池面对这么个乱七八糟的任务也不好多说，只好点点头，琢磨着那封既恐吓又哀求还不能借王将军光芒的心要怎么写。耿祝邱叹了口气又说：“如今，玉龙和封义都算空虚，玉龙城防还稍差些，但终究有秦王，封义城防新着，关内的人却杂，守军的将领又是累赘，”耿祝邱笑着指了指自己：“也不知道敌手要往哪一处打歪脑筋。”
许隆山半跪在地上：“将军莫要这么说自己！”
许隆山不过三十六，不出名，漠南人自然也不将他放在眼里。知县庞吉生是个能人，但是仕途经济精通，打仗却不行。至于魏池之流那就更不靠谱了，真正是个令人沮丧的现状。
正说着，庞知县带着县主薄走了进来：“耿大人，下官迟了。”
耿祝邱冲这个七旬的老头做了个拱——这老头子，多少人被这封义的锅头赶回了中原，他却留下来不说，还硬是把这群刁民摆平了！八品又如何？心中有的也全是敬佩。
庞知县并不多拘礼，命主薄上前：“全县有三千人，黄薄都在这里了。”
耿祝邱会心一笑，命魏池上前接了：“这是魏池，现在是参领，这个肃清的事他来做。”
等魏池和那主薄下去了，庞知县笑着说：“之前听说过他，看着是个稳重的人，兵部果然是好眼光。”
耿祝邱握了庞知县的手：“庞大人过奖了，他还年轻，该题点的不要留情。”
耿祝邱、庞吉生、许隆山一直谈到半夜。
魏池、薛烛和那个主薄一路来了县衙，将那三千人一路排查了，将那凡是居此处三辈以下的都记了名字，预备着往关内赶。
“魏大人，那信要怎么写？”薛烛很犯难。
魏池搔了搔头问那主薄：“那佳兴的知州是个什么样的人？”
主薄姓温名楦，是个三四十的老秀才，温主薄听这小伙子这么问，知道他是个机灵人儿：“早些年的秀才，后头去了国子监，混了好些年，也混得极好了，后头派到佳兴做了知州，来了也有五六年了。”
“前年的京查，他得了个什么?”薛烛也明白了点门道。
温主薄嘿嘿一笑：“乙。”
魏池想了想，舔了舔笔尖开始写——给你个明年得甲的机会吧……虽然是我编的……
温主薄和薛烛看了后都笑了，魏池恭敬地冲温主薄点了点头：“还要个说客。”
温楦明白这意思：“明早打点完毕了，我就向庞大人请命！”
魏池和薛烛拱手以礼：“有劳先生了！”
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