一开始，洪承畴是以调集的军队不足为理由；接着以粮饷未到位为理由；再接着以冬季辽东寒冷、不宜作战为理由。其实洪承畴之所以拖延着出兵，就是想要通过冬季的寒冷，逼迫着清军不能在野外围困锦州，就想要不战而解了锦州之围。
这个想法应该说很有道理，但也反映出洪承畴极其没有进取心。他向朝廷要兵、要粮饷，索要一切，却把希望寄托在天公作美。可是皇太极却没有让洪承畴如愿，他让洪承畴看到了什么叫做人定胜天。
作为一名优秀的军事统帅，皇太极一向是秉承着一次战役实现一个目标；一个目标动用足够的实力。因此，皇太极在战前早就考虑过在围困锦州城的过程中可能遇到的所有困难了。
按照皇太极的部署，清军在锦州城外挖建了四条围困城池的壕沟，并且修建起了两道围困锦州的城墙，完全就是在锦州城外建了一座城外之城。
并且清军还在两道城墙之间修建了木屋，作为兵营驻扎军队，完全把攻城战变成了围困守城战，因为无论是明军从锦州城内突围，还是从外面救援，都不得不攻破这两道城墙，形成了一个转攻为守的局面。而且有了这些木屋，清军也肯定不怕辽东冬季的寒流了。
除此之外，清军还组织了大量的包衣、奴隶，在锦州城四周耕种，就是要减少军队粮食供应的不足和运输的损耗，一副和锦州城拼粮食消耗的样子。
说实话，为了攻下锦州，清军已经是全国总动员，几乎能够动用的男丁都动员到了锦州城，一副破釜沉舟的模样。如果明军可以打破清军在城外的封锁，只要有哪怕一次能够运粮入锦州，那么清军就将全军崩溃，国力也将受到极大的损耗。
因此，此次战役称之为决定两国国运的决定性战役也不为过，洪承畴的谨慎态度也可以理解。唯一值得商榷的是，洪承畴过于谨慎了，而且谨慎到了极点，甚至这谨慎的态度连大明朝廷也有些忍受不了了。
不过在这时候，洪承畴的这种谨慎还是得到了辽东各路明军的支持，就是连吴世恭也同样不例外。在连番的宴会中，吴世恭也深刻地与洪承畴和其他官员交换了意见，承认了这是一场决定性的战役，所以到了最后，吴世恭决定还是支持洪承畴的谨慎。
因为如果这次战役确实能打破清军的围困，那满清的国力将会在几年内恢复不过来，而趁着这宝贵的时间，汝宁军完全可以在中原开创一个新局面，而吴世恭也将在未来争得一个先手。
为此，吴世恭不惜花费了十多万两银子收购粮草支撑着汝宁军的补给，并且去函汝宁，要新造并调动三十辆装有一磅的火炮的战车至辽东，加强汝宁军的实力。当然，这一切都是在吴世恭不知中原农民军突然爆发的基础上，做出的决定。
“信送进去了吗？”薛永利问道。
“已经派人送至。陈游击说给他一些时间考虑。”薛志农答道。
“再给他去传个口讯，等他两个时辰。如果他不答应，那就兵戎相见吧！”薛志农命令道。
“诺！”
当中原农民军崛起并两破大城、两杀藩王的消息急报的辽东以后，因为要准备辽东的决战，吴世恭还是决定不把辽东的汝宁军带回汝宁，因为他觉得汝宁本部这么多的兵力应该已经是自保有余了。
因此，吴世恭就给了汝宁一个回信，信中说道：“安心自守，待机自决。”这么远的距离，吴世恭根本不可能遥控指挥，所以他除了定下了一个总原则以外，其他的就让汝宁主持的邓启帆、薛永利他们自由发挥了。
而军事行动，就主要是听取薛永利这些军官们的意见了。可军官们在一番商议以后，决定还是要主动出击，争取一个主动权。
当然，这一决定是源自于对汝宁军本身的绝对信心，更是汝宁军军官们富有攻击性的一贯体现。但更为主要的是，薛永利想要抓住这个机会，表现出自己独立指挥大战役的能力。
其实不提薛永利这些汝宁军军官们的私心，光看看现在的农民军风生水起，而且都这么靠近汝宁军的控制区，那就要大力打击了，否则靠着汝宁军这么小的地盘，就很容易把战火引到自己的地盘上的。
因此，现在的问题就不是主动出击的问题了，而是该打哪一路的农民军的问题。经过商议，最后汝宁军就把目标对准了向东而去的革左五营。
之所以选择了革左五营，那是因为有着以下原因：
首先当然是柿子拣软的捏，革左五营的实力在三路农民军中是最小的一个，而且这路的农民军的前方也有着南京京营来阻挡。
在这次出现了农民军突然崛起的局面以后，汝宁军高层立刻进行了检讨。他们认为：以前所制定的养寇自重的计划没错，错的就是放过了那些号召力极强的寇首。只要看看那些闻名天下的寇首吧！无论是李自成、张献忠等，还是革左五营的那五位首领，凭着他们的名声，都可以在短时间内号召起大批的流民投靠。这种蟑螂般的表现也简直太恐怖了一点。
为此，汝宁军此次出击就一定是把消灭寇首作为主要目标的。就是流民依旧在，天下依旧是匪盗横行，只要没有那些号召力极强的寇首，那些流民、匪盗照样是一盘散沙，对汝宁军构成不了威胁。
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