崇祯十一年十月十七日，汝宁军大营，吴府书房中。
“哎——！兵到用时方恨少啊！”面对着又召集起来的幕僚，吴世恭忍不住长叹道。
“长敬！此次又是何人来信啊？”邓启帆的问话引来了一阵大笑。
“是曹州刘鹤洲。”吴世恭也乐出了声，“他要我军沿运河行军，与其相互照应，护送其至通州大营。”
“这不是把我们的行军时间给打乱了吗？我们拖延越久，鞑子越发猖狂，就怕朝廷那里责难啊！”薛永利立刻皱起了眉头。
自从汝州余子琏、南阳李禄相继来信以后，汝宁军出兵的计划和调兵的方案一变改变，把负责军令司的薛永利搞得烦不胜烦，所以他对刘泽清的来信有着本能的反感。
“刘鹤洲那里难以拒绝啊！”知道薛永利的不快，于是吴世恭笑着解释道，“刘鹤洲那里二万鲁兵与归德隔运河相望，与其交好很为重要，万一有变，最低要其保持中立。哎——！汝宁军所在的四战之地太过麻烦了。”
“其实此事倒也非坏事，晚些去京师总是好的。”一旁的张之恒插嘴道。
张之恒的话引起了众人一阵点头。在前几天刚接到勤王诏令时，汝宁军的高层曾经达成了一个共识：去是一定要去的，但是去的时间确实越晚越好。
因为现在的吴世恭与朝廷的关系已经产生了隙缝，所以汝宁军如果抗诏不遵，那就立刻把矛盾激化了。而去勤王，起码也维持住了双方的关系，也不会让朝廷首先把目光指向自己。
但是汝宁军也不想去首当其冲。清军刚入关，正是气势正旺的时候，如果汝宁军与其发生激战，最好的结果也是两败俱伤。万一惨败，更有可能是万劫不复。所以汝宁军准备让其他明军先消耗掉清军的一部分实力，等其撤退时，再尾随追击，争取占上一些便宜。
而现在沿着运河行军，正好有理由可以拖延一些时间，其实是符合汝宁军共识的。
“可朝廷那里又如何分说？”薛永利又提出给疑问。
“一事不烦二主，还是让叶监军上奏吧！”吴世恭答道，“还是以防陕匪的理由。”
这倒也不是汝宁军在寻找的借口。张献忠、罗汝才他们的投降地点也太靠近汝宁了，虽然熊文灿是信誓满满，可汝宁军上下一致认为这些农民军是在诈降。再加上余子琏又把汝州这个包袱扔给了吴世恭，所以汝宁军需要重新安排兵力。
周巡的南阳军一点儿也不能够动。因为余子琏和李禄的离开，他要防御南阳至汝州这么广大的地区，兵力其实已经是捉襟见肘了，而且他的部队还需要调驻防区。
而湖广的薛勇和陶辛两个镇也不能动，他们要西防农民军，东慑凤阳、南京的官军，生怕汝宁军主力出动时，这些军队来个偷袭老巢。
而汝宁本部也要留下相当的军队，这次就留下了两个协，由杨如松来指挥。而这一切，都需要进行适当的调动。如果调动没有完成，吴世恭是不会放心把汝宁军主力带走的。
当然，吴世恭也是利用了监军叶忠。他让叶忠向崇祯皇帝密奏：为了防止民贼死灰复燃，叶忠将监察留守的汝宁军防止投降的农民军再次造反。
不过叶忠也没什么不乐意的，起码这次他又逃脱的上战场，可以在南阳安心享受了。所以这事也就是互相利用吧！
“那出征的兵力要调整吗？从逃过黄河的百姓那里得知，鞑子可是超过了十万大军啊！”薛永利又问道。
吴世恭想了一会儿，最后决定道：“还是原来的那些吧！有了这些兵力，自保有余了吧！再派快马去追冈统领，让他不要去夷洲了，先和启发汇合，坐船沿海岸北上，直至最北未结冻港口，然后赶来与主力汇合。”
经过了这么长时间的僵持，郑芝龙终于答应派船轮换在台湾的黄启发部了，而这次轮换过去的是冈萨雷斯率领的陆战团，换船的地点就是在松江府的码头。为了增加自身的兵力，吴世恭也把这支部队抽调了过来。
“不过出征的时间还要往后调一些，就定于十一月上、中旬吧！智能！这事就交给你了，选个黄道吉日。”
吴世恭的话引起了一阵笑声，智能鼓囊着抗议道：“小僧可是禅宗，选黄道吉日那是道士做的。”屋里的笑声就更大了，谁也没有理睬智能的抱怨。
“那就先这样，等我领军出征，汝宁这里就要辛苦各位了。”吴世恭最后说道。
众人也站起身纷纷告辞，可这时，张之恒和智能就落在了最后。见吴世恭疑惑地看向他们，他们异口同声地说道：“大人！学生（小僧）有事要说。”
见他俩如此默契，吴世恭又笑出了声。其他人也很知趣地先行告退了，见到屋中只有仨人，吴世恭就先对智能说道：“小和尚，我知道你想说些什么！想与我一同出征。我可不太愿意。不过，你这和尚怎么杀性这么浓啊？”
“除魔卫道，当然义不容辞，可小僧的几次出征却都没打到鞑子，真是……。哎——！不过小僧还有一事相求：等此次出征归来，医药司之职小僧就要卸辞，大人还是另选俊杰吧！”
智能是个死脑筋，吴世恭一时三刻也没办法说服他，于是吴世恭就摇摇头，转头又问张之恒道：“那之恒先生又是何事？”
张之恒微笑着答道：“与智能大师同事。望大人带上学生，有什么公文事务，学生正好可以代劳一二。”
吴世恭一想，此次出征，可能会与朝廷打交道，身边确实需要一位熟悉朝廷事务的幕僚。而智能也没办法说服他，不如就答应了他们俩吧！
于是吴世恭点点头，道：“算了，我也不拦着你们。不过你们一定要一直待在中军。兵事太险，刀眼无情，还需小心一些好啊！”
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