“报将军，土堡的高句丽军队全部肃清。”
罗艺听后，脸上没有任何变化。他有些冷酷而残忍地说道：“将土堡内的所有人全部驱离干净，然后将土堡烧毁。”
“诺！”
很快，整个土堡便扬起了大火，在堡外男男女女的哭喊声中，罗艺放开了马蹄，扬长而去。
这些日子，罗艺奉命渡过鸭渌水之后，便几乎是放了风的野马，四处欢腾起来。
罗艺本身便常在幽州和胡虏交战，性格狡黠且残忍。对于这些高句丽人，他没有丝毫的同情之心，若不是黄明远曾严令他不得胡乱杀人，要把这些负担全部留给高句丽人，他早就将这些胡虏屠杀干净了。
从鸭渌水往南并没有成编制的高句丽军队，于是罗艺便化身纵火份子，一路向南，沿途所遇到的村镇、粮田、庄园，全部烧毁。
整个鸭渌水以南，变成了一片火海。
自从高句丽从国内城迁都到平壤城，鸭渌水以南和萨水、浿水流域便是高句丽的核心之处，少经战火，人口稠密。
罗艺这一番烧杀，立刻便震动了整个鸭渌水以南，无数的求救信如雪花一般飞往平壤。
身在平壤的高元头是两个大，不是隋军还被温达拦在乌骨城以北，怎么隋军已经杀过鸭渌水了。
此时平壤城中，什么消息都有，甚至有消息称温达大军已经全军覆没，隋军主力直奔平壤而来。
一时之间，亡国的噩运仿佛随时都要降临到高句丽头上。
朝中之人纷纷劝高元向隋军请降，还有人请求暂时迁都汉城，离开平壤，以躲避隋军的锐气。
高元一时之间，也犹豫不决。
这时高元的妹妹平冈公主一身戎装来到兄长的面前，请求一战。
“五妹，你不要再闹了，军国大事，容不得半分儿戏。”
他这个妹妹，素来胆大，又有主意，当年就敢毅然决然地嫁给还是一个低级军官的温达，甚至不息和家族决裂。
“兄长，正是因为这是军国大事，所以我才来见兄长！”
平冈公主向高元问道：“是不是有大臣向兄长建议，向隋人请降？”
高元点点头说道：“不错，大隋天子甚好虚名，一旦我们向隋人请降，则隋人必退，到时候即使成了隋人的属国，总能绵延国祚。待中原内乱，我高句丽便趁机而起，到时候咱们还是辽东的王。”
“兄长糊涂。”
平冈公主愤恨地说道：“兄长难道不知道隋军主帅是黄明远，他可不是杨广，即使咱们投降，他也会让咱们签下城下之盟，到时候高句丽会不会存在也未可知啊。兄长想想，黄明远灭的那些国家，现在那个还留存于世。”
高元似乎想起了黄明远创下的赫赫威名，不禁打了一个寒噤。
“那五妹以为孤该怎么办？”
平冈公主说道：“我们即使要和隋人讲和，也得在战场上胜上一两场，否则在隋军面前，连说话的底气都没有。所以兄长应该尽起平壤之兵，御驾亲征，亲至鸭渌水，摆出与大隋决一死战的样子。隋军粮道漫长，他们比我们更耗不起。”
高元为平冈公主的建议所震惊。
“这······这······”
过了一会，高元才说道：“五妹，此事怕是不妥。黄明远是当世战神，用兵如神，未尝一败，孤恐不敌也。”
平冈公主也知道兄长底气不足，虽然有些恨铁不成钢，但只得说道：“兄长此去，不过是振奋士气，激励将士，可选一将为主将，掌管军务即可。”
高元叹了一口气，想了想又说道：“若是温达在这里就好了。现在连温达都不敌黄明远，朝中又有谁可用？”
这两日平壤各种消息都有，但差不多所有人都认为温达已经败了，或死或降。
只有平冈公主还坚信自己的丈夫一定还活着，而且他可以担负起守卫高句丽的重任。于是平冈公主说道：“兄长不可听信那些没有道理的传言，我认为温达一定没有落败，只是和平壤失去了联系。”
高元一惊，忙说道：“五妹这是从何说起？”
平冈公主说道：“兄长，隋军虽然突破鸭渌水，但并不意味着他们已经打败了温达，很可能是他们想办法绕过了乌骨城，否则温达若是真的落败，定然会有消息传到平壤，可是隋军声言攻克乌骨城了吗？
若温达所部已经全军覆没，隋军主力早就已经兵临城下。隋军现在雷声大，雨点小，正是因为估计到温达所部。”
经过妹妹一番劝慰，高元不住地点头称是。这些日子，他以为温达失败，满是焦虑，都快要发疯了。
不得不说，平冈公主猜测的可谓是八九不离十。
平冈公主接着说道：“隋军孤军深入，虽然威胁平壤，但也将自己置于险地。一旦与我军相持不下，而温达率军攻其身后，或许我军可以直接击败隋军。”
高元一时之间，也为平冈公主的设想所倾。若真能击败隋军，是不是意味着自己可以收复辽东了。
高元乃一拍桌案说道：“五妹所言极是，孤要与隋军决一死战。”
“兄长英明！”
高元又问道：“那五妹对于主将有没有合适的人选？”
平冈公主乃说道：“乙支文德如何？”
“乙支文德？”
高元有些犹豫，自打乙支文德的身份爆出，他可没想过再用乙支文德领军。
平冈公主看出兄长的顾虑，便说道：“乙支文德与隋人仇深似海，必非隋人的奸细。若是他真的想助隋人，当初隋人第一次入侵我高句丽的时候，他便可以联合隋军，攻破平壤，覆亡我高句丽，如何还会有萨水之胜。”
高元想了想说道：“可是渊太祚一党好不容易夺了乙支文德的兵权，他们是不会同意的。”
平冈公主忙劝道：“兄长，我高句丽到了今日危急时刻，能用的只有乙支文德，否则高句丽真的要亡了。渊太祚远在扶余城，他们的意见又有什么意义了。”
高元听着妹妹的劝说，终于下定了决心。
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