王忠嗣认为自己解释的很清楚，从战略价值，经济价值，军事价值都解释的很清楚，证明了这是一个赔本的仗，也是一个送死的仗，绝对不能打！
谁知煞费苦心解释半天，却换来了唐玄宗怒气冲冲的回答：必须打，马上打。
接着又补充了一句：你不打，我换人。
王忠嗣傻了。
历史上的王忠嗣在听到这句话的时候确实傻了，他忘记了自己不是生活在乱世而是生活在盛世的，生活在盛世就要给盛世增砖添瓦的，盛唐的赫赫伟业不但需要亮闪闪的GDP成就来拉大旗，更是需要血淋淋的边功来扯虎皮的，所以万把条炮灰，巨大的战争物资消耗，王忠嗣看的金贵，可在皇上眼里眼皮都不眨一下。
石堡城，于军人眼里是战略要地，在皇上眼里，不过是个盛世宣传的噱头，说不好听了叫面子工程。可这面子工程不是堆沙子造房子这么简单，是要拿人命换的。
这道理王忠嗣不懂，但有很多人懂，于是就有懂这个道理的好心人提点王忠嗣，皇上那边要面子就给面子吧，要做虎皮就给他做吧，你是主帅，送死也不用你亲自去，小小的石堡城，拼上炮灰也就拿下来了。到时候加官进爵荣华富贵金票大大的有，可要是不打，皇上怪罪下来，可就要打你了。
经过百般提点，王忠嗣懂了，但懂归懂，觉悟归觉悟，面对爱将李光弼等人的担心，王忠嗣微微一笑，说出了那句掷地有声的豪言：岂以数万人之命易一官哉！
皇帝眼里的炮灰，是王忠嗣心中的生命，生死与共的袍泽弟兄，拿他们的血换官位，换粉饰太平的面子工程，谁爱做谁做，反正王忠嗣不做，所以结论就是一一石堡城！我不打！
因为在石堡城问题上的死顶，王忠嗣最终触怒了唐玄宗，而政敌李林甫又从中作祟，诬陷王忠嗣卷入了最敏感的“立储风波”里。
天宝七年，王忠嗣被押送京城解除兵权，唐玄宗本想把他一刀砍了，却耐不住哥舒翰等军官们的流泪哀求，终于免去死罪，贬为汉东郡太守，次年病逝。
一代沙场名将，落得如此郁郁而终，说是奸臣陷害皇帝昏庸，却都是石堡城这个面子工程惹得祸。
面子！
国人历来最看重的就是这个面子，却不知道这个面子才是最最害人的东西，就为了这个面子，在华夏的历史上不知道有多少人枉死。
可这个面子工程惹得祸还没有完，天宝八年，在经过周密准备后，唐玄宗以哥舒翰为将，率领六万精兵，正式发动了石堡城会战，如以往争夺战的剧本一样，这又是一场你死我活的争夺，数万唐军强渡药水河，然后前仆后继爬悬崖，接着就迎来吐蕃人的箭雨和滚石檑木，战斗持续数日，唐军的尸首摞成了山，心急火燎的哥舒翰杀了攻城副官高凤岩，并立下限期破城的死命令。
终于以一万多条人命的代价夺取了石堡城，连俘虏带消灭的敌人数量，竟然不到六百人。一切的一切，都如王忠嗣之前给唐玄宗的奏报里说的那样，这是一场赔本的买卖，送死的仗。
但赔本就赔本吧，送死也不是皇帝去，但是面子总算有了，于是唐玄宗高兴了，哥舒翰加官进爵了，王忠嗣在湖北长眠了。
于是就有了李白嘲讽的咏叹：横行青海夜带刀，西屠石城取紫袍。
但是唐玄宗没有想到，这个面子工程，对唐王朝的祸害，并没有完。
因为王忠嗣因此出局了，唐朝也就失去了制约安禄山藩镇的重要力量，以至于七年后安禄山扯旗造反，唐王朝初期竟然无将可挡，大败亏输。
同时长眠在石堡城的数万大唐军人，多是唐朝的边地老兵，老兵命金贵，关键时刻一个顶十个，这个上过战场的人都知道。
更为讽刺的是，不惜代价夺取石堡城的唐王朝，并没有因此守住河西走廊。随着安禄山的叛乱，唐朝调西北军回中原平叛，吐蕃乘虚而入，兵不血刃的占有了河西地带，这就是唐朝中期以后让无数人扼腕叹息的“河湟之耻”。
一场真正的惨败，一场丢掉了大唐国运的惨败，自那以后，唐王朝也就再没有踏足过这边富庶的土地，只是为了一座无关紧要的石堡城。
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