一艘装满物资的大船慢慢停靠在圆形海港。
戴着粗布头巾的水手们赤膊，晒得黢黑的皮肤沁出一层白花花的海盐，他们往岸上抛出船缆，套牢船桩，打出结实的水手结。
船长放下用来望远的棱镜，把无数根小细辫的头发往后一拨，露出满意的微笑。
一名矮小精瘦的水手跑过来，将头巾一摘，禀报道：“头领，船已经靠岸，您看现在该搬货了吗？”
船长眯起本就一道缝的眼，昂着头，阴阳怪气地说：“你刚才叫我什么？”
“头……头领啊……”水手抓两把后脑勺，有点胆颤地弯下腰。
船长捶他一拳，说道：“要叫我船长，我们现在是船商，不是海盗！”
水手忍着背上传来的疼痛，干笑两声，小心地问：“那……船长，咱们现在可以卸货了吗？要不，我去拿钩子，把货钩出来……”
船长又暴力地捶他一拳，“胡说！箱子里装得可是昂贵的易碎品！白痴才会用钩子！”
水手委屈巴巴，“满满一船货，人手一只只抬，到日落也抬不完……”
他又小声问道：“船长……咱们船里到底装的什么啊？一路上，我们不敢开快船、用毛毯包住它们，象对待女人一样呵护它。副船长只说是从东方进口的，别的也没说……”
船长咧开镶着几颗金牙的嘴，拍着扎满小辫的脑袋，“那个词真是该死的难拼写……好象叫什么次……管他呢！你们的副船长保证过它是合法的、能赚大钱，这就够了！”
水手张望四周，低声耳语道：“船长，你说……副船长刚来没多久，他说的话值得相信嘛？”
船长怒捶他一拳，喝道：“闭嘴！这一整艘船都是他给我鼓捣来的！你无知得就象一只没脑子只会蹦跶的水母！”
说完，他搓了搓鼻子，面向湛蓝的大海。
海面上，一片白色海鸥掠过，剪影嵌在太阳中央。他晒得黝黑的脸认真起来：“你入行太晚，哪里知道副船长和我过去的恩怨……”
水手揉着被捶痛的后背，问道：“那现在……我们该怎么办？”
船长看一眼层层叠放的货箱，无奈地说：“我问你们的副船长吧。”
……
副船长的舱室很干净。船长把自己的舱室专门腾出来，留给了新来的副船长。
准确的说，是在水边捡来的副船长。
两个月前的晚上，痛哭流涕的头领带着鼻青脸肿的海盗们上岸，准备找个黑市商人把船贱卖。他们侥幸从官船的追赶中逃脱，飞来的投石砸得他们头破血流，连桅杆都断了。
头领看着受伤的手下们，鼻涕和眼泪齐下，哭喊着发誓再也不做海盗了。
然而就在上岸时，他们在水边发现了奄奄一息的罗德。
头领当即就认出，那是奥古斯都后人的亲卫，曾经帮他劫持一艘装满丝绸的商船……
罗德头靠着窗框，一边往窗外望着纸片般的海鸥，一边啃着一颗歪歪扭扭的苹果。他一身劣质的粗布衣服，长发用带子束起，下颌骨随着啃咬的动作一动一动。
遮门的草帘掀起，阳光象金黄的雾气一样洒进来。罗德的眼睫渐渐下斜，看向门口说：“船靠岸时要轻点，韦尔巴。不要碰碎了箱子里的陶瓷。”
韦尔巴搓着冻得通红的双手，缩了缩脖子说：“还是这里暖和。我把最好的舱室腾出来给你，我可真是个有情有义的大善人。”
罗德咬一口苹果，“我帮你修好桅杆，还帮你签合同。你一点不亏。”
“不亏，当然不亏……”韦尔巴谄笑着，凑上前去，“从那么高的山顶跳下来，虽然没死，你也伤得不轻，骨头断了好几根，更别提数不清的淤青和擦伤。行医的老头说，你还得在温暖的被窝里躺半个月。”
罗德不屑一顾，两只还绑着绷带的腿随意一叠，“但凡缺钱的医生都喜欢说重病情，来增加收入。我受过比这更重的伤，清楚自己身体的状况。我已经可以下地走路了。”
韦尔巴给他掖严实被子，笑容憨厚，“好好养伤。毕竟……你可是我认识的唯一一个能读懂合同的人了。我不想再过靠劫持为生、朝不保夕的海盗生活。”
他用冰冷的双手抱住罗德脚边的暖炉，“话说回来，你泡在水里穿的那身丝绸真值钱，居然能换一根材质上乘的桅杆。”
罗德无声地瞥他一眼。
韦尔巴用下巴指了指窗外的货箱，目光炯炯有神，“这批叫什么次的货，会和丝绸一样值钱吗？”
“是来自东方的陶瓷。”罗德靠着床头，慢悠悠地啃着苹果，“它有多值钱我不清楚。但我在皇宫里见过用玻璃罩起来的瓷器，听说是相当珍贵的收藏品。”
韦尔巴听到“皇宫”，眯缝眼鼓囊起来，坏笑着望向罗德：“皇宫？想你的主人了？不知道他变成什么样了。上次在船上看见他时，还是个会咬人的小绵羊……”
罗德将苹果肉咬光，眼睛直直看向前方，没理会他。
“真不明白，你为什么宁愿住在海上，给一个海盗出身的船商出谋划策，也不愿意回皇宫享福。”韦尔巴挠头，“剧院里边，整天都在上演你和他的爱恨情仇……”
罗德从唇边移开苹果核，岔开话锋说：“一会记得向码头工人租个起重器，用来卸货。”
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