他脸上的汗水越聚越多，脸色从苍白渐渐变得青紫，全身上下都在轻微抽搐。
他伸出手，颤巍巍地去触摸罗德的头发，“我可以带走一缕黑头发吗……”他衰弱地请求道。
罗德的神色依旧镇静，只是前额已经渗出一片凉凉的汗珠。他从床柜中找出一把小刀，抓起鬓侧的一缕头发，嚓地一声削断半截。
马尔斯即将咽气，迷蒙的视野中罗德的黑发黑瞳糊成一片。
罗德摊开他汗湿的手掌，将发绺塞进他手里。
马尔斯将发绺贴紧自己的面颊，留恋地磨蹭几下。在碰到黑色的发丝时，这种微微扎人的痛感让他一下子就红了眼眶。他不禁哽咽，却又矛盾地慢慢翘起干裂的唇角，扬起一个可称为治愈的微笑。
“谢谢你……罗德……”马尔斯声音温暖地说，“他从未跟我这么亲近过……”
话音一落他便彻底咽了气。
奴隶们为病逝的主人擦洗身体，在他全身涂抹防腐的香料。他们擦干净先前准备好的棺材，在里面摆鲜花和熏香；女奴为马尔斯化妆，在他口中放进一枚钱币，并摘掉套在他指间的金饰。根据法律，黄金不能用作陪葬品。
直到入殓结束，罗德才走出宅子的屋檐。
此时已经入夜，一轮刺眼的亮月象钢钉一样钉在夜幕之中。屋檐黑色的暗影宛如面纱般，掩住他的前额和眼睛；而他赤红的双唇和刚毅的下巴，就这么暴露在白得发冷的月光下。
家奴从角落出来，为他披上厚实的兽皮。罗德已经成为他的新家主了。
罗德站立在原地，脸上没什么神色。冷风迎面吹过来，从衣料的缝隙间慢慢渗进去，象冰霜一样攀附在他的皮肤上，再挤进他的毛孔、一点点冻结到心脏。
一种沉甸甸的宿命感从四面八方袭来。这种不祥的预感过于强烈，近乎要将罗德灭顶。
月光象白漆一样涂抹罗马的一切，秋风中有树木独有的清木气味。
这一刻的罗德一边沐浴着世间明亮而柔和的月光，一边深刻地感觉到命运是个阴险而恶毒的东西。
“您该休息了。”家奴好心提醒道，“明天还要举办葬礼。”
罗德收回出神的眼光，“葬礼上会来很多宾客吗？”
“这倒不会。”家奴摇摇头说，“主人生前不善交际，朋友很少。”
罗德点了点头。他无声地思索一会，对家奴说：“你去给多米提乌斯大人送个口信，告诉他我继承了全部的家产，出于义务必须要留在这里为马尔斯守灵。”
家奴问道：“您要留在这里多久？”
“按照丧葬的规矩，一个月。”罗德闷声说。
……
马尔斯的葬礼并不铺张。
第二天清早，奴隶在庭院里泼水和草木灰，扫干净蟹壳色的青石板，几个女奴哗啦哗啦地踩着纺布机，编织葬礼用的盖棺布。身穿黑丧服的司葬们在脸上涂抹白油彩，坐在石阶上号啕大哭。
门庭实际上比预料中还要冷清。
来参加葬礼的不到十人，都是与马尔斯同级别的骑士或者指挥官。他们将携带而来的油脂涂抹在棺材上，用红豆杉枝叶制成的扫帚清理圆柱上的灰尘，有的跟随而来的女眷还会礼节性地流下泪水哭嚎几声。
罗德走过干净的青石板，从家奴的手中接过一把榛果，撒在涂满油的棺盖上。
这安宁的一幕正好被前来吊唁的门希摄入眼中。
他看见了一张酷似情敌的脸，脚步不由地打滑，被门槛绊得踉跄一下。
罗德察觉到动静，瞥向门口。
门希僵硬得仿佛浑身上下都浇筑了一层水泥。他的耳朵象灌风一样嗡嗡响着，因为惊恐他的脸涨得通红，他的面色太红，这种红色几乎马上就要撑破他的脸皮。
身份贵为元老，却屈尊来参加一个骑士的葬礼，这并不符合葬礼的常规。罗德拍掉残留在手上的榛果渣，一步步朝他走去。
他的黑发黑眼象封印已久却又复活的诅咒，直击门希的灵魂深处。
门希一脸惊骇，脸孔颇为扭曲。他呆愣愣的，不断提醒自己泰勒斯已被钉死的事实，好象一个在临危之际疯狂念叨神明圣号的教徒。
罗德很快就走到他面前，平淡地说：“作为高贵的宾客，您可以摇铃召唤我们……”
门希听他说话时寒毛不禁倒立，有时间倒退的错乱感。一时之间他认为自己身处地狱。
“你……你……”门希抽动着嘴唇，眉毛象断了线一样在脸上忽上忽下。
罗德微微抬眼，冷静的眼里有审视的意味。
“你……你是谁……”门希有些口齿不清地问，“你姓什么……”
罗德警惕起来，“我是多米提乌斯的亲卫。”他躲避性地回答这个问题。
“噢……该死的……”门希错乱地说，因为年老而泛紫的嘴唇抖动着，“又是一个亲卫……该死的……”
罗德如临大敌般地正色起来。他审视着惊恐之中的门希，那双可称之为美艳的、黑白分明的眼睛，此时释放出波澜摇荡般的微光。
门希被这双似曾相识的黑眼睛盯得头皮发麻。
他连连后退，前额不断冒出冷汗，看起来有些神经兮兮。他那颤抖的眼睛瞄了罗德两下，紧接着就象见到鬼一样，逃命般地跳上了来时的马车。
罗德看着远去的马车，双唇紧闭，神情有些警觉。
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