一转眼就是小年，涟儿不能回京都，林春生派人送了好多年货过来，整整拉了两大车。涟儿见小厮在院子里卸车，不由得笑着说道：“咱们留下一车，剩下的分给伙计们拿回家里。”
众人听了无不欢喜，欢声笑语引得旁边范府田庄上的人都伸头往这边瞧。
芬芳身边的丫头翠儿悻悻的说道：“都说这奴婢跟对了主子才能一世无忧，现如今看来一点都不错。瞧瞧徐府的奴才，过年还有东西分，咱们的年货到现在都没送过来，也不知道今年这个年怎么过！”
“别说废话了，一会儿我就赶车回府，少不得在总管面前说些好听的话，看能不能把过年的东西支出来。你去瞧瞧郁姨娘的活做完了没有，顺道拿去卖了。”庄上的管事刘壮也是一肚子的不高兴。原本想着郁姨娘和小少爷过来养病，怎么着今年的年是要比往年丰厚些。没想到明天就是腊月二十三，今个儿还不见府里送过年应用之物。
他听闻大少爷去了外地，得到腊月二十八九才能回来，范府里除了大少爷还能有谁惦记郁姨娘母子呢？不过即便是没有她们母子在，这东西也早该送过来了啊？
翠儿把芬芳绣得物件都拿出来，刘壮套上马车一个人往京都去了。他是庄上的管事，时常回府里回事，所以府里的下人对他都非常熟悉。
他把马车停在后门拴好，进去先跟熟悉的小厮打趣几句，偷偷询问府中的情况。
“太太头疾犯了，这几日一直躺着。老爷跟大少爷还没回来，府里都是范管家在打理。”小厮悄悄跟他说道，“你是为年货的事来的吧？估计你是见不到太太，这东西都在仓库里堆着，钥匙就在范管家手里呢。你大老远来得，平日里咱们哥们感情不错，我也不想看到你白跑一趟。想要把年货拉回去，只要管家点头就成，你可别不认识真主！”
刘壮听了点点头，笑着说道：“兄弟，我记住你的好了。”说完往里面找管家去了。
他刚走到花园附近，就听见管家那略带尖锐的声音传过来，“你们都机灵点儿！这明天就是小年了，虽说老爷、大少爷都不在，可还是要有个过年的样子。手脚麻利些，把路上的沙土都扫干净，这红灯笼都挂好。歪了，真是笨的可以！”
转过假山，刘壮就瞧见管家挺胸叠肚的站在阳光底下，身旁站着个端茶水的丫头，另外有几个小厮爬在树上挂灯笼呢。
他忙弓着腰一溜烟跑过去见礼，陪着一脸的笑说道：“每次小的来都看见大总管忙活，真是片刻都不得闲。老爷、少爷都不在府中，太太又病着。凡事要是没有大总管拿主意就会乱套了！”
“我说是谁的嘴巴跟抹了蜜糖似的，原来是你小子。”刘壮觑了他几眼说道，“你不在田庄上侍候，又跑这里干什么？”
“呵呵。”刘壮干笑了几声，“这不是快过年了嘛，我代表田庄上的所有下人来给老爷、太太、大少爷和大管家拜个年。”说罢趁着众人不注意轻轻拍了一下身上的包袱，还别有深意的眨了一下眼睛。
管家见了轻哼了一声说道：“这还算句人话，跟我去房里说话！”
刘壮赶忙跟在他身后进了房间，上过茶丫头退下。刘壮这才把包袱里的银子掏出来，放在桌子上压低声音说道：“小小意思不成敬意，还望大管家不要嫌弃。”
“你这是干什么？大过年的哪里都需要银子，你拿回去过年吧。”管家瞥了一眼桌子，脸上有了些笑意。
刘壮忙把银子往前推了一下，笑着说道：“平常大管家没少照顾田庄上的兄弟，我们虽然是粗人，却也知道知恩图报四个字。我们知道大管家不会在意这点儿银子，不过礼轻情意重，您还是别推辞，不然我们过不好年啊！”
别瞧这刘壮是个大老粗，说话却很中听，他这番掏心掏肺的话让总管心里舒坦。
“放眼这满府上下的奴才，就数你小子猴尖猴尖的！自打郁姨娘带着小少爷去了庄上休养，府里送去的东西越发得多起来，每个月是用不完的！可你小子总是伸手朝府里要东西，我也睁一只眼闭一只眼了。不过最近我听到一些风声，怕是有人说三道四啊。眼下老爷、少爷不在，太太又犯了旧疾不许人打扰，告到我这里就压制住了。要是等到老爷、少爷回来，可就难说喽……”说到这里，管家皱起了眉头。
刘壮听了不免心惊，他背地里克扣了不少东西，即便是郁姨娘做得手工钱，经他的手也要剥下一层皮。他原想着庄上离京都远，旁人又不进府，谁会知道？没想到还是有人生事，要是让他知道这人的名字，非好好收拾他一番不可！
“大管家，这是我单独的心意，一切就仰仗您了！”刘壮暗暗咬牙，又掏出一个鼓鼓的荷包放到桌子上。妈的！这些日子弄得银子飞了一大半！不过现在不是心疼的时候，权当是破财免灾了。
范老爷非常信任管家，平常刘壮来府中都是跟管家交涉，他倒没跟老爷说过几回话。即便是有人在老爷面前生是非，只要有管家帮忙说话，他就不怕！不过是个被范家变相撵出去的姨娘和傻儿子，谁会为她们做主？
虽说少爷有时过去瞧瞧，不过连夜都不过。他又忙着生意上的事情不常在府中，再过个一年半载，就更记不得还有她们娘俩儿了。
“郁姨娘和小少爷在田庄，小人不敢有一丝怠慢。两位主子的吃穿用度都用最好的，而且光是小少爷看大夫就得不少银子。虽说府里送过来的东西多了，可看病的银子却没在其中。太太对小少爷的身子绝望了，吩咐说不必再看大夫，但是郁姨娘偏不私心。我们做下人的怎么敢拦着？没有银子就想法把用剩下的东西拿出去卖了，丫头们得空还做针线活。这不，我还带了来，想着一会儿去铺子里卖了。也不知道是哪个混蛋睁着眼睛说瞎话，往好好的人身上泼脏水，大总管您可别相信！田庄上有十来个人，双双眼睛盯着呢。再说，就是给我天大的胆子，我也不敢欺负到主子的头上啊！大总管可要在老爷、大少爷面前多帮着解释解释，小人感激不尽啊。小人会把大总管的恩德会铭记于心，往后大总管说一，小人不会说二；大总管说鸡蛋长在树上，小人就说它是带把的……”
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