李耀廷道：“我这次来，要大住一段时间。六国饭店我是不稀罕了，就想住咱老北京的四合院，杏儿姐，咱家还有空屋么？”
杏儿道：“有啊，你愿意住多久就住多久，没事咱一起唠嗑，就跟以前一样。”
李耀廷喜道：“那敢情好。”
杏儿拉起他：“光顾着说话了，走，屋里烤火去。”
来到后院，只见家徒四壁，屋里空荡荡的，好在火坑还是热乎的，杏儿不好意思道：“日本人把能抢的都抢走了，老百姓实在是没活路，加上家里老的生病，能当的全当了。”
李耀廷默默点头，心中酸楚不已。
过了半小时，前院传来熟悉的声音：“杏儿，我回来了。”
李耀廷赶紧出去，只见宝庆正蹲在地上检查车骨碌，胶皮轮胎瘪了。
“今儿倒霉，扎了钉子，这条胎已经补过好几回了，怕是不中用了。”宝庆带着旧棉帽，穿着破棉袄，肩膀都烂了，一蓬棉絮露着，腰里扎了根绳子，看起来落魄无比。
李耀廷鼻子一酸：“宝庆！”
薛宝庆身子一颤，回过头来，喜出望外：“小顺子，你来了，啥时候到了，也不拍个电报，我去接你，那啥，他娘，快打酒去，再在胡同口二荤铺炒两个菜，猪头肉，炒腰花，再来一盘花生米。”
杏儿两手空空，有些尴尬，家里一点钱没有，难道赊账不成。
宝庆赶紧从褡裢里掏出一把零钱一股脑塞过去：“一斤好酒，要莲花白不要二锅头。”
李耀廷知道宝庆好面子，就没和他争，哥俩进屋唠嗑，不大工夫，酒菜送来，两人对饮，孩子们探头探脑在外面看，宝庆呵呵一笑，把四个孩子都叫进来，一一介绍，五宝刚才见过了，四宝是个女孩，九岁，三宝也是女孩，十三岁，二宝依然是女孩，十六岁。
“三个闺女，俩小子，可能折腾了。”宝庆深深的皱纹里，洋溢着幸福。
孩子们喊过叔叔之后，李耀廷拿出四根金条一字排开，小黄鱼在煤油灯下熠熠生辉。
宝庆呆了：“兄弟，你干啥？”
李耀廷道：“宝庆，你给我说实话，日子过的咋样？”
宝庆沉默了一阵，声音低沉下去：“这辆老车，我拉了二十年了，修修补补早不行了，现如今流行三轮车，人力车过时了，生意不好，拉上一整天，也混不够一家老小的嚼谷，得亏大儿子年轻力壮，能帮衬一把，要不然这日子真过不下去。”
李耀廷道：“这些金条，算我入股车厂，你继续把生意干起来，挣了钱咱们分账，亏了算我的，咋样？”
宝庆眼中闪烁着火花：“兄弟，你真是我的好兄弟！”
有了希望，宝庆心情大好，兄弟俩开怀畅饮，一直到夜里十点钟，宝庆家大儿子，二十出头的薛大栓才拉着洋车带着一身雪花回来。
大栓的长相和年轻时候的宝庆如出一辙，憨厚木讷，沉默寡言，喊了一声叔就帮爹修车去了。
“这孩子，随我。”宝庆端起酒杯：“接着喝。”
忽然大门一阵咚咚响，宝庆狐疑道：“这个点儿，能有谁来？”
杏儿担忧道：“不会是侦缉队的白二吧。”
李耀廷道：“什么角色？”
宝庆道“一个地痞，以前当汉奸，现在跟着侦缉队当碎催，经常敲诈邻里。”
李耀廷冷笑道：“没事儿，我倒要见识见识这号人。”说着按了按腰间别着的马牌撸子，他是上海滩摸爬滚打多少年的豪杰了，自然不把这种小角色放在眼里。
李耀廷陪着宝庆去开门，杏儿不放心，给儿子递了个眼色，大栓拎起一根杠子跟在后面。
开门一看，外面站着一人，抄着手缩着肩膀瑟瑟发抖，不停的跺脚，并不是侦缉队的白二，而是许久未见的李俊卿。
“哟，这不是李爷么，哪阵风把您吹来了？”杏儿的语气明显带着幸灾乐祸。
李俊卿穿一件旧大衣，领子袖口都磨的光溜溜，肩膀上、头上都是雪花，脸上胡子拉碴，削瘦无比，讪笑道：“嫂子，我来投奔你们了。”忽然他看见站在后面的李耀廷，顿时惊喜道：“哎呀，胡半仙没唬我，救星真在这儿！”
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