“一分钱也没有！”姚公馆的二楼上，姚启桢扶着栏杆冲客厅里的女儿怒吼道，姚依蕾脸色一变，扔下喝了一半的咖啡，拿起小包摔门而去，姚太太急忙追了出去，三分钟后愁容满面的回来，显然是没追上。
太太埋怨道：“你不会好好说话么，女婿做了护军使，做丈人的不该支持么，你倒好，反而横挑鼻子竖挑眼的。”
姚启桢苦笑道：“我何尝不想帮他们，可谁又来帮我，现在又不是我当次长的时候了，一个有职无权的交通银行副总裁，哪有这个本事划出几十万大洋来，我坐上这个位子还不是靠日本人的面子，如果陈子锟去交通部供职，我们翁婿之间还能互为犄角，再说这事儿我都宣传遍了，可他偏偏去当什么护军使，这不是塌我的台么？”
今非昔比，姚家毕竟不如当年了，姚太太深深叹了口气，抚摸着怀中阿扁的脑袋，忍着抽泣道：“那怎么办，你就眼睁睁看着女儿跟着小陈去江北吃苦受罪？”
姚启桢焦躁的来回踱着步子，道：“总会有办法的。”
……
姚依蕾去娘家跑了一圈，一分钱没拿到，反而惹了一肚子气，陈子锟在陆军部走了一趟，同样是无功而返，别说粮饷枪械了，就是子弹也没有一粒，唯一的收获是一个江东省陆军第七混成旅的空架子编制。
阎肃辞去了陆军部军法科的职务，一心一意给陈子锟当参谋长，北洋军队的参谋长并非上级任命，而是主官自己掏钱雇用的幕僚头，所以也无需报备陆军部。
两人回到陈宅，发现门口站着俩大兵，一左一右宛若门神，背上毛瑟马枪，腰间盒子炮，绑腿扎的极其利落，一看就是百战精兵的架势。
阎肃眼睛一亮，刚想问这是谁的马弁，陈子锟已经大步流星上前了，爽朗笑道：“老王老李，你俩咋来了？”
来的正是第三师的两个老兵油子，当年和陈子锟一起大破松林店的王德贵、李长胜，两人啪的一个立正，敬礼道：“我们奉吴大帅之命，前来给陈大帅当护兵。”
紧接着又一个白净面孔的中尉从大门里出来，军装干干净净，皮鞋锃亮，脸上带着一股与生俱来的狡黠笑容，他也敬礼道：“副官赵玉峰，给大帅见礼了。”
陈子锟哈哈大笑：“你也来了，你刚才叫我什么，大帅？”
“可不就是大帅么，护军使那就有资格称大帅。”赵玉峰嘻嘻笑道。
陈子锟进了门，两只眼睛四处看，瞅了半天没发现其他人，狐疑道：“就你们三个？”
“回大帅，就我们三个。”赵玉峰道。
“那，吴大帅有没有调拨军饷枪械什么的？”陈子锟还有些不甘心。
“没有。”三人一起把头摇得像拨浪鼓。
一个副官，两个护兵，吴大帅真够吝啬的，不过再加上一个参谋长，这个护军使署的架子算是搭起来的，陈子锟也有点做大帅的感觉了。
进了后宅，鉴冰拿来一套蓝灰色的薄毛料军装来请陈子锟试穿，这套军装一上身就感觉不一样，绝对是上好裁缝的手艺，针脚严丝合缝，尺寸大小正合适，挺括熨贴，立领上缀着两枚金丝锈成的将军领章，肩膀上是法国式的竖条肩章，一枚将星闪烁着金光。
“这两颗星星，是我在首饰店里找匠人打造的金星，18K的。”鉴冰一边帮陈子锟扣着扣子一边说道。
“还有这靴子，德国小牛皮的，春夏秋冬都能穿，你试试，合不合脚。”鉴冰又拿来一双靴子。
“还有这斗篷，这礼服，都试试。”
陈子锟一看，床上摆着一大堆衣服，不禁倒吸一口凉气：“这得多少钱，咱家底子可不厚啊。”
忽然李耀廷笑吟吟从外面进来，道：“大哥，人靠衣装马靠鞍，你都当了大帅了，这点钱能省么，别说这几套衣服鞋帽了，我还给您预备了这个呢。”说着拿出一柄西洋指挥刀来。
陈子锟接刀在手，翻来覆去看了一番，鲨鱼皮鞘，吞口镀金，刀柄缠着银线，拿出来一截，寒光闪闪，吹毛可断，端的是一把好刀。
“这刀什么来头？”
“这刀的来历可有讲究了，据说是咸丰年间，英法联军和僧格林沁的蒙古骑兵在八里桥大战，一位蒙古巴图鲁力斩英军数人，缴获这柄军刀，传于后人至今，因家贫而典当，被我捡了个便宜弄来，怎么样，还满意吗？”
陈子锟感慨道：“这把刀，见过血啊。”
鉴冰担忧道：“此乃凶物，怕不吉利啊。”
李耀廷道：“不然，宝剑配英雄，若是一般人肯定压不住这把刀，但大哥何等英雄，一身煞气还怕压不住这把刀么。”
陈子锟哈哈大笑：“然也。”
姚依蕾气鼓鼓的进来，看到他们欢声笑语的，又看到床上摊着那么多衣服鞋帽，不禁脸色黯然，转身便走。
鉴冰拉住她道：“姐姐，这是给你做的新衣服。”
看着鉴冰拿在手上的新旗袍，姚依蕾脸上更挂不住了，本来还想和人家一较长短的，现在看来，自己明显处于下风啊。
……
东西置备的差不多了，陈子锟又挨个登门向自己北京那些老朋友们道别，熊希龄，梁启超父子、林长民，王庚，当然也少不了新月社的文艺青年们。
这回没人给他送仪程了，在别人眼里，响当当的江北护军使，难道还能没钱，在王庚家里作别的时候，陈子锟很抱歉的告诉老友：“王兄，欠你的钱，怕是要再过一段才能还上了。”
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