李元利不往上进一步，麾下将士便只能原地不动，他们舍生忘死地跟着李元利东征西讨，当然也要让他们分享到胜利的果实。
况且称王也有称王的好处，最起码有了大义名分，这个“汉王”的称号在孙可望没有篡位之前用处并不很大，但现在朱由榔疯了，汉人已经没有了正统名义上的皇帝，此时称王正得其时。
刘玄初刚离开，汤若望又来求见，他是李元利召来商议成立科学院的事情的。
汤若望现在主持的研究项目也有好几个，单筒望远镜已经试制成功，但还有瞄准镜、小口径舰炮、无后座力炮，还有蒸汽机在各个行业的具体应用等等。
因此李元利准备成立科学院，由汤若望来任第一任院长，只负责指导各个项目的研究，至于具体的工作，则交给各研究小组去做。
…………
早在一月之前，李元利称王的布告便已经传遍民间，天下皆闻。一晃到了七月十九，各地民众蜂拥而至，长沙府内外人山人海，就连城外的农舍也有人租住，让长沙府的百姓很是小赚了一笔银子。
现在的大兴军深得民心，他们的元帅称王，这当然是大喜的事情，百姓们自发地买好了鞭炮，商人们也拿出银子，组建了舞龙队和舞狮队、花灯队，要在这一天为李元利大肆庆贺。
就连陶汝鼐、熊开元、尹民兴等前明官员士绅，现在也看清了这个事实，大兴军的崛起已经势不可挡，想必几年过后，这天下就得改为姓李。
他们几人已经年纪老迈，也谈不上出仕的问题，但总得为儿孙们考虑考虑，所以今日也来观礼缓和一下关系，尹民兴因为做过前明太仆寺少卿，更是担任了此次大典的司仪。
虽然李元利一再要求尽量从简，但主要的仪式还是少不了，因为他这个汉王并不是皇帝册封，所以必须要祭天，以示自己的王位受之于天，名正言顺。
为了这次祭天即位，工部与礼部在南郊专门搭建了一个祭坛，又在元帅府内单辟一院来作为致斋的斋宫，王拙、高信作为陪祀大臣，与李元利佩戴斋戒牌已经在这儿斋戒了三日。
祀日前夜，礼部官员已经安排好神牌位、供器、祭品，乐队乐器陈设，最后由礼部侍郎进行全面检查。
日出前七刻，太和钟长鸣，李元利在王拙和高信的陪同下走出斋宫，由亲兵侍卫组成的仪仗走最前面，其后是多达九十九人的鼓乐队，最后才是正式的祭天队伍。
一路钟声不断，南郊祭坛内灯火通明。李元利来到事先搭好的大帷幕内更换冕服，脱去鞋子，然后赤足登上铺了红毯的祭坛。
此时钟声止，鼓乐声起，大典正式开始。
李元利至上层“皇天上帝”神牌主位前跪拜，上香，然后到列祖列宗配位前上香，叩拜。回拜位，对诸神行三跪九拜礼。
坛下诸文官武将今日均着祭服，跟随李元利跪拜。
之后又是奠玉帛、初献、亚献、终献、送帝神，尹民兴跪读祝版上的祭文：“皇皇上天，照临下土……”
念完祭文，尹民兴站起来转身面对祭坛下的文武将官以及观礼的百姓，开始大声诵读即位诏书：“明运既终，胡虏猖獗……孤本庶民，荷上天眷顾，祖宗之灵，告祭天地于山阳，即汉王位于南郊……”
“册封高氏为太王太后，黄氏为王太后，蒋氏为王妃，立子瑾为世子。”
“布告天下，咸使闻知！”
“臣等参见汉王殿下！”坛下文武将官都跪伏于地，向李元利行三跪九叩之礼。
“参见汉王殿下！”所有百姓都跪了下来，齐声高呼。
“众卿免礼平身！”李元利立于高坛之上，双手轻抬。
礼成，鼓乐奏，歌舞起，霎时坛下鞭炮齐鸣，狮龙齐舞，为汉王贺！
李元利走下坛来，恍恍惚惚宛如作梦，这种感觉让人迷醉，怪不得孙可望困守云南一隅，却仍然不顾一切地逼疯了朱由榔登极称帝。
他伸手到自己腰间狠狠地掐了一把，立时又变得神清目明起来。权势虽然让人迷醉，但那并不是自己的初衷，如若因此而迷失，他自己都不能原谅自己。
长沙府一连热闹了三天，到得第四日上，李元利才开始召见群臣，大肆封赏。大兴军将士从上到下，就连普通士卒没有职爵，也有一两银子的赏银，户部下属的度支部为此花费了五十万两银子。
但李元利认为这都是值得的，五十万两虽然是个巨额数字，但其实只是竹山银矿两月的收益，官职银子一封赏下去，大兴军将士的士气空前高涨，请战之声不绝于耳。
汉王府的会议室内，李元利召了刘体纯、王拙等将领来议事。
“殿下，这孙可望已经是众叛亲离，就算是逃到楚雄、姚安等地，又能如何？”
“刘侯此话谬矣！那冯双礼临阵反戈，皆因原来在湖南时孙可望曾令他率部追击李定国，却反被李定国击败活捉，李定国不计前嫌将他释放，冯双礼感于其恩义，这才暗中投了李定国。”
“然而楚雄府、姚安府和武定府三地的王自奇、关有才、张虎等人，却一直以来就是孙可望的心腹爪牙，岂会轻易反叛？”
“前日我已经得了情报，孙可望纠集王、关、张等部众共计七万多人，号称十万大军于一月前攻取永昌（今云南保山），现坐拥四府之地，大肆招兵买马，我估计他们两人之间还有一场大战，谁胜谁负也未可知。”
“殿下，李定国打仗有些本事，孙可望怕不是他的对手。”堂下众将纷纷说道。
李定国这几年来两蹶名王，名声大振，众人心目中便都觉得他是员能打仗的名将。
“李定国心怀仁义、体恤士卒，故而作战时将士用命，这都不假！然而我听‘绣花针’王兴描述新会之役，南明军先是用炮轰及地道埋火药的方式已经炸塌了三处城墙，但清军威逼城内百姓来堵住缺口，李定国不忍伤害百姓，便放弃了进攻。”
“后来又有人献计用蒲葵堆城，眼看就要成功，清军又逼城内百姓出城来将蒲葵尽数搬走，李定国无可奈何，只得围城！”
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