说到这儿李元利也是暗暗自责，当初他将军情司全部扔给周勉，自己基本上没有过问，如今果然就出了事情！
或许是太过疼痛的缘故，周勉现在说话还有些微微颤抖：“……是，标下记得了！”
刘玄初也对他道：“嘉佑，大帅对你是爱之深责之切啊！大兴军现在蒸蒸日上，取天下只是时日问题，但若是咱们内部出了问题，千丈之堤以蝼蚁之穴溃，百尺之室以突隙之烟焚，到时谁能担得起如此重责？”
周勉满面通红地谢道：“玄初兄，受教了！”
天刚擦黑，老神仙也还未歇息，背了药箱来一看周勉的伤势便道：“皮肉之伤，敷些金创药便行，三天后便可下床，到时我叫人去给你换药。”
说罢拿了上好的金创药来给他涂抹，周勉连连称谢，等收拾完了，李元利才命人先送他回去。
“玄初，我怀疑倒卖火药的事情四川应当有不少人参与其中，关键是现在不知道击针枪和火炮有没有被盗卖，这事情我实在是放心不下，得亲自跑一趟去处理，长沙这边的事情就交给你了！”
“大帅尽管放心！”刘玄初拱了拱手，“大帅，我觉得这事情没有完全搞清楚之前，两路大军暂时不宜轻动，不说是枪，就是火炮落入鞑子手中，对咱们将士的威胁也是甚大啊！”
击针枪李元利倒不是很担忧，就算流落一些出去，没有底火技术，别人也不能制造出来，少数枪支弹药也起不了什么作用。
相反没良心炮的原理简单，若是落到敌人手中，以中国人自古以来就有的强大仿造能力，要不了多久就能制造不少出来，这才是令他头痛的地方。
“说得不错！”李元利转头对薛普道：“弥深把这事情记一下，明日便行文刘体纯和王拙两部，令他们各自暂驻武昌、南昌，不可贸然出击，攻略南京暂缓一步，先将所取地方安定好了听候命令！”
“是，大帅！”
“现在各司管理还是太过粗糙，一则是能用的人少，二则是职责分工不够明细，等我将家里的事情处理过后，再取了江南两广之地，便重设六部科道，开科取士以弥补吏员不足，玄初抽空把这些整理个框架出来，日后咱们再来拾遗补缺。”
“学生明白了。”
“长沙初定，不可不防，鞑子倒是无力来扰，我担心的是前明那些遗老遗少，特别是被咱们强行收购了田地的士绅对咱们深有不满，只要他们敢闹事，不必手软。”
“还有学堂那边你也得留意着点，别让汤若望那老毛子把孩子们给带偏了。”
李元利把所有能想到的事情都交待了一遍，这才让刘玄初和薛普回去歇息，看栓柱和三元还守在门外，便把他们叫进来道：“明日早饭过后去四川，你们吃过饭也早些去歇息吧。”
“大帅，船上一样可以睡觉，您不用管咱们了。”
“那随你，我先去吃点东西。”下船之后就一刻也没闲下来，这时才感觉肚子已经饿得咕咕叫，来到吃饭的厢房，太后奶奶、母亲黄氏和秀娘已经等了好久，但知道他公务繁忙，也没有派人来催促。
下人将热好的饭菜端上来，李元利心中有事，并不象往常一般狼吞虎咽，高夫人问道：“元利，看你脸色不对，是不是出了什么事？”
没想到自己满面笑容地进来，却还是被看出了一丝端倪，看来喜怒不形于色的功夫还没修炼到家，李元利也不想隐瞒，“军情司下属的吏员出了叛贼，害死了厉弘向和他手下数百将士。”
“怎会如此？”高夫人有些伤感地问道，“叛贼抓到没有？”
厉弘向也是以前大顺军中的老人，高夫人自然也是熟识，听得此讯情绪便有些低落。
“被二虎叔抓了，在武昌凌迟处死，厉师长的仇算是报了。不过还有一事令我寝食难安，明日必须到四川去亲自处理。”他将有人盗卖火药之事又说了一遍。
高夫人当年也是能够率军独当一面的人物，对这些事情也不意外，她一听便道：“此事牵涉应当不小，确实要你去才行。不过这些贼人胆大包天，元利你可得小心点儿。”
“奶奶，您们放心好了，孩儿又不是手无缚鸡之力的文人，再说还有栓柱他们呢。”
“小心无大错！元利你可不要得意忘形。”母亲黄氏也告诫了一句，只有秀娘沉默不语。
李元利当然知道其中原因，成亲以来两人聚少离多，往往回家一趟也只是过一夜就走，留下新婚燕尔的妻子独守空房，这让他心里也很是过意不去。
回到寝卧，李元利便对她说道：“秀娘，都是为夫不好……”
“夫君为何这般说？您在外建功立业，奴心中只有高兴，只是一个人有些孤单，幸好有咱们的孩儿！”秀娘是个通情达理的女人，“倒是您在外面奔波，身边又没有一个贴心的人照料，奴才是心里有愧呢。”
“我又不是小孩子，自己能够照顾自己。”李元利温柔地将她揽入怀中，抚摸着她的秀发，“过几年等我将鞑子全部灭了，天下太平无事，我再好好陪你，最好是再生几个孩儿，那样你就不会寂寞了！”
“夫君……”虽然已经成了妇人，但秀娘还是象女儿家一样羞涩，她将通红的脸埋到李元利怀里，二人又温存了一番，相拥而眠。
第二日乘舟顺湘江而下，在岳州耽搁了几天，命刘体纯将在武昌拿获的两个知情人以及所有口供全部送过来之后，这才又扬帆到了荆州。
卓贵已经在武昌被斩首，但他死前却留下了供词。大兴军对这些东虏汉军旗的假鞑子可不会手软，诸般酷刑之下，卓贵明知自己活不成，却还是将用船运火药和他接触的人供了出来。
刘体纯费了不少心思，才将这个绰号“水耗子”的汉口船民抓获，只是“水耗子”坚称他并不知道装运的是什么，而且他是受了总督府的幕僚文书温阜所雇才到夷陵去运的货。
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