“老黄，不碍事吧？”
老黄的脸色很不好看，摸着老马的脖子，“老伙计走不动了，要死了。”山客们看向那侧着身子的老马，已经是站不起来了。那匹瘦马，本来就没有多少寿命了，被这么已经吓，更是离死差一口气了。
“老伙计，对不住啦。”老黄的眼泪渗入皱纹中，横流下来。老马眼中滚烫的泪啪嗒啪嗒掉下来。老黄搂着马头，坐在林下，茫然地望向远方的天际。
稍驼的脊背仿佛在这一瞬间被压垮了似的。“马没了，你们自己去吧。这次没法带路了。”老黄看着呼吸渐渐散去的老马，搂得更紧了。
满山凋零，这一刻，更似凄美。老黄朝着一位稍长的山客道：“铁子，我带了你十几年，现在。也该你领路了，咱们山客能扶持一把就扶持一把。”老黄怀中的老马没了呼吸，风吹过，吹干了马脸上的泪痕。
老黄搂着自己的老伙计，嘴中喃喃道：“再等等，再等等。你怎么就不能再等等呢？说好的一起养老，你怎么就不能再等等？”
叫铁子的山客有些怅然的点点头，“几位，搭把手。帮老黄埋了吧。”
几个山客麻利地挑了一个不易浸水的地方，开始凿起来。
老黄坐在原地，马已经被几个山客抬走了。他也像丢了魂似的，坐在那。老马死了，他也扛不动原石，还去黄宇山脉有什么用？只是想到还在家里的那个傻小子，心里一阵酸楚。
瘦黄马趴在老黄身边，咽呜着。拿头蹭了蹭他那驼背，跟着老黄混迹了十几年。到了江口的女将回过头，看着人马相依的场面，叹息了一声。她看过多少战马惨死，看过多少将士马革裹尸，这样的悲壮，不是什么可以歌颂的事，就像这东流的溪水，不需要什么吟游诗人的赞美。它只是自顾自地流，流到尽头，汇成大江，继续奔流。
杨帆坐在老黄身边，将银子递过去。
“老伯的草鞋很不错，不给钱都过意不去了。”
老黄看了一眼那银子，摇了摇头，缓缓道：“不用，真的不用。埋了老伙计，我也该回去了。铁子会带这些哥几个去山里的。老头子就是个废人，老婆子没照顾好，儿子没养好，连老伙计都保护不好。”
“你认识路，会编草鞋啊。”杨帆将那银子放在老黄怀里，“都说老马识途，不知道老黄识不识路。”
老黄稳健地走在最前头。
去时，在那埋了老伙计的地方，老黄停留了很久，缓缓道：“来时再看你。”
老黄的精神头比任何适合都好，不是因为那银子。当然，夹杂着对于这笔财富的一丝喜悦，不能说完全没有。而是作为一个领路的老山客，娓娓地传授着自己的经验，那种自豪感。这是他最后一次入山了。与杨帆道别之后，便匆匆和那个铁子讲着经验。
几个山客都听得格外仔细，这是他们今后的饭碗，自然能听一点是一点。
“最后这一点，我也絮叨了无数次了。人心不足蛇吞象。”
……
……
老农站起来，看着东去的大军，呢喃道：“又要打仗了。”
“哪个时候不打仗，从来没有停过。老黄说得没错，人心不足蛇吞象，不是你吞我，就是我吞你。”杨帆骑上马，肩口的伤还是隐隐作痛，“有时候，我还是喜欢混江湖。虽然难混，有你们这样的老古董活着。”
“熬着熬着，以后你也是老古董了，你就有老古董的悲哀了。”老农缓缓笑道。
“江湖就是有那么一点好，恩怨牵涉个人，全凭手脚功夫就解决了。打仗，万人征战，几人归？”
夏末书将手中的马鞭一扬，道：“那是你没见过，什么叫做灭门惨案！”
翌日
一场轩然大波在整个江湖扩散开来，甚至连朝廷都震惊了。一位少年，一位后天境的少年，斩杀了一名先天境强者。
他叫什么，没人知道。
两名龙虎山老道，没有这个脸面，到处瞎嚷嚷，透露出去。黑衣人巴不得自己独吞，自然也不会说出去，至于白衣僧、僧一竹就更加不会说了，唯一的可能，就是那个戏子夕岚嚷嚷出去的了。
那名少年，成了众人口中的那个天才。
而那夜，龙虎山天雷骤降。不知是得罪了哪方狠人。
福祸总相依。但是龙虎山安稳了延绵了千年，不知道能不能夺过这场劫了。结果，就在那两个老道士还未回到龙虎山的时候，天师府当代大真人，在那夜陨落了。听说死的很惨，和虎长空一样，雷浴轰得焦黄，连尸体都很难辨认出来。
于此，在两淮混得风生水起的方溢儒，作为青年一代的官员，被擢升入京。
老尚书杨云站在酒楼上，眺望着整个京师，对后面那个年轻后生道：“两淮的路子，摸清楚了吗？”
后生看了眼这个瘦成精的老尚书，缓缓道：“看清楚了一点。”
“还后悔当初的决定吗？”
“追求不同罢了，学生不后悔。”
“好一个不后悔！现在的后生啊，想着江湖梦，可做的尽是些名利事。能像你这么坦率的，不多了。你知道能入阁的，六部九寺、地方大员，哪一种人最多吗？”
“学生不知。”后生恭敬地回答道。
“礼部和户部的最多。原来的来宗道，后来的周延儒。还有……礼部啊，看起来毫无半点油水可捞，实际上学问多着呢。世人向来以为礼部老臣都是些腐朽之辈，其实我们习惯了装蠢物罢了。”溢美之词从老尚书嘴里出来，竟然没有让他有一丝难为情。“这次老夫提名，让你入礼部办事，你要好好跟着干。”
“当初都说杨帆是圣人之资，然后呢？去大凌河也就算了，后来出海、杀人，还去龙虎山盗棺材，圣人干什么去打打杀杀，热血那玩意儿，是真的靠血热出来的。有用吗？到最后，人们记住的，都是哪个名臣，哪个贤士。若是能够坐享钟鸣鼎食，谁他娘的吃饱了饭闲得把头系在裤腰带上，闯个江湖？”
老尚书的话很粗糙，很粗糙……
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