萧夫人瞧过小庄氏的病后，又去了如意庄，准备在那儿歇一晚，收拾一些地里出的新鲜蔬果，再从农家收购一批家禽、蛋类及山货，大部分运到王府，拣好的带几筐给姜贵妃的小厨房。
马车还未进庄，二管事吴兴就急匆匆地迎出来，悄悄禀道：“太太，萧老侯爷又来了。”
萧夫人蹙起眉：“来多久了？”
不是她这个做女儿的不孝，实在是爱莫能助。王爷女婿早就说了，这事儿交给他处理，他自会和老侯爷协商好，不需她们母女操心。本来嘛，这种事，女眷只能起个传话的作用，具体该怎么做，还得男人们看着办。父亲一遍遍跑来找她，她一个寡妇，有多大能耐？要她借钱，她借了；要她借人，她也借出了几十个护院。
——至于暗部，对不起，她没有暗令，根本没法调遣，就算她能，这是她们母女最后的底牌，她也不可能暴露在外人面前。
吴兴一面指挥下人搬东西，一面告诉她：“快半个月了，天天派人去王府打探，都说您住在宫里，又央着王府的人往宫里传消息，可左等右等不见您来，老侯爷脾气渐涨，整日摔碟打碗，发落下人。太太若没回来，小的正准备请示方大总管，看是不是去帐房支些银子，赶着添置几套碗碟，免得到时候没家伙吃饭。”
如意庄的大管事方梧是方槐的弟弟，二管事吴兴则是吴彦的堂弟，这些都是侍奉过世子的老家人，看着容悦长大，陪着这对母女走过最艰难的日子，对萧老侯爷的咄咄逼人很是不忿。当初寡母孤女被大房欺压时，他怎么不站出来替女儿和外孙女出头？母女俩投奔娘家，却被撵出门时，他怎么不把人接过去安顿？那时躲在一边不闻不问，连封信都不肯写，生怕沾惹上了甩不脱手，任由娘俩自生自灭，如今看姑娘嫁了王爷，有靠山有势力了，又跑来认亲戚。
认亲就认亲吧，太太能给的给了，能帮的帮了，还不死心。一个当了几十年侯爷的人，弄得跟无赖地痞似的，住在庄里不走，充老太爷，使唤起庄里的下人来比正经主子还顺溜。嘴巴又挑剔，厨房写着水牌，每天转着吃，十天不带重样，他只是不满意，整日挑肥拣瘦，骂骂咧咧，真不拿自己当外人。
说是怕暴露行踪，所以不住王府，只能窝在乡下的庄子里。殊不知，他一年几趟往这边跑，多少行踪都暴露了，不过是惧怕王爷的威势，柿子只拣软的捏。欺负自家女儿多容易啊，外孙女婿到底隔着一层，又是阎王一般的厉害人物，不敢招惹罢了。
萧夫人磨磨蹭蹭地走到主院正房——每次萧老侯爷来，都当仁不让地霸着正房，决不会跟女儿讲客气，要求住偏房客院什么的——对着主位上的人蹲身道：“父亲，您来了。”
萧达的脸阴得能滴出水来：“你还知道回来呀。”
萧夫人立在下首，耐着性子解释：“您外孙女在宫里坐月子，我这个当娘的，总不能撇在一边不管吧。”
萧达提高嗓音，话语中满是不悦：“她生的是楚穆皇家的子嗣，自有皇家的人照应，宫里是缺了人手还是缺了吃用，要你天天守着？你是她生母，不是婆母，更不是乳母侍婢，别看她生的是皇孙就巴巴地上赶着服侍，弱了我萧家女儿的名头！”
说到这里，停下来喝一口水，继续教训：“我来了大半月，去王府送了八趟信，你连只言片语都不回，你现在是越来越不把我这个父亲放在眼里了。是不是觉得，你女儿攀上了皇家，你当上了王爷的丈母娘，就腰杆子硬了，以后都不用求到我这个落魄的老父亲头上了？”
萧夫人跪下泣道：“父亲如此说，女儿没活路了。”
砰！一只蓝花金边茶盏宣布报废，萧达猛地从座位上站起，指着女儿的鼻子破口大骂：“你没活路？分明是你不给老父活路！你还有脸倒打一耙！早知今日，当初就该把你丢到马桶里溺死，也好过留下来看你这副忤逆不孝的嘴脸！我这是作了什么孽啊，养的儿子猪狗不如，逼宫作乱，赶走老父；养的女儿呢，眼睁睁地看着父亲走投无路，躲进宫里不理不睬。现在不过白说你两句，你就嚷嚷没活路了，我看你活得顶好嘛，你的好女婿先让你住王府，后又接进宫里，听说，楚穆家的皇帝要封你做国夫人了？你和你女儿飞黄腾达，却看着父母偌大年纪孤苦伶仃，远走他乡，天下至不孝之人，莫过于你，和你攀上高枝就六亲不认的好女儿！”
萧夫人磕头如捣蒜，悲声道：“女儿为父亲所生，这条命是父亲给的，父亲若要女儿死，女儿绝无二话。可您外孙女正在坐月子，她连门都不能出，什么也不知道，父亲要怪就怪女儿，何苦连她一起骂。”
“我就骂她怎么的？”萧达怒瞪着双眼：“我做外公的，骂不得她？一个王府的侧妃，摆的架子比皇后还足，便是皇后的外公来了，她也会想办法见上一面，尽其所能帮外公排忧解难。只有你的好女儿，外公来云都几趟，前后住了几个月，从未提过拜见，更别提出钱出力帮扶，果然是不孝女生的不孝种子。”
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