会试头场的三日于考生似是一瞬, 但是对于在外头等候着的家人而言, 却是度日如年, 庆幸的是, 过了第一日之后天气就开始放晴, 减缓了众人的急躁心情。
三日一过, 号舍关闭一天给考生们回去休息, 除了提篮，其余的笔墨纸砚都留在当场，省了之后第二场和第三场再查验一遍。
李掌柜用随身带着的水囊简单洗漱了下, 就整了整衣衫将席子裹在腰侧，踱步走到了贡院的门口。
已是快到第一场的尾声，侍卫们就不再那么严防死守, 尤其许多上来等考生都是如李掌柜一般年纪稍大的, 让他们拦都不好拦，有了磕碰更加麻烦。
李掌柜估摸着简玉珏到了快要出来的时候, 踮着脚在门口张望, 陆陆续续出院门的考生有喜悦也有烦扰, 但不变的是憔悴神色。
虽说在里头只有三日, 但在号舍里枯坐着, 三餐馒头，容色能好看到哪儿去。这么一想, 李掌柜准备等一会儿还要去买只土鸡炖炖汤给玉珏补补。
他脑子里胡思乱想着，简玉珏的身影渐渐从贡院门口出现。他一身青衿与进去时候没什么两样, 俊秀白皙的脸上竟是丝毫没有疲色, 在一众灰头土脸的书生中尤为明显。
简玉珏笑容温和地走近，极为自然地接过李掌柜身上背着的裹被席子。
“李叔。”
李掌柜看他神采奕奕，心里也高兴，似是想到了什么随口一问：“玉珏，没遇到什么稀奇的事吧。”
稀奇的事，简玉珏想到了那个小吏和考官，还有怀里红黑参半的福符，却只是笑了笑道，“没什么。”
李掌柜的心里放下了大石头，其实也是他多想，他当年的那事怎么会发生在玉珏的身上。
“玉珏，我看你气色还是很好啊。”李掌柜边走边说。
“与学有关的事，怎么会觉得疲累。”
“哈哈哈。”
已经走至街口的两人，李掌柜大笑，心里是说不出的舒爽，“走，我去菜市，你回家先好好休息。”
...
李掌柜只请了五日的假，旧书铺子也不能一直关着，是以第二场和第三场他是不能再陪简玉珏，索性玉珏的淡定姿态也让李掌柜放下了悬着的一颗心。
三场的间隙，简玉珏皆是在书铺休息，与第一场时皆是没什么不同，然而在第三场的前日，上官琰突然到了珽方斋。
简玉珏看着上官琰身后几个小厮扛着的几箱书册，“你这是？”
“你们铺子不是收旧书么。”上官琰以折扇指了指身后的书箱。
李掌柜笑着上前，“是啊，上官公子，我替你去清点，等会与你结账，你和玉珏聊聊。”
说罢李掌柜就带着小厮们往门边走去，铺子内只剩下简玉珏和上官琰两人。
“第三场一结束，我就回江南，这次顺道与你提前辞行。”上官琰抬头看向简玉珏，第一次没有带着调侃的笑容。
“不等放榜？”
上官琰低头笑了笑没有回答：“我要先回去一趟交代一些事。”
简玉珏看他神色，还以为他是前两场考的不尽如意。他对上官琰这个人，初时憎恶，但后来，又觉得上官琰与他有些相似，可是一个富户子弟，怎么会与他相似，他自己都想不通。
他斟酌道：“上官琰，其实三年并不长。”
上官琰闻言大笑了几声，“简玉珏，你是真的很不会安抚人心。”他说完换了一副神色，“不管之后发生什么事，你记得都要等几日，该来的一定会来。”
“你是何意思？”
“没什么意思，你记得就好。”
上官琰说的不多，李掌柜拿着算得的买卖钱过来时，他没有推辞，一手接过，转身爽快的离开，似乎真的只是来卖这些旧书而已。
等到春闱终于落下帷幕，与上官琰说的一般，简玉珏看着他第三场一结束，就在贡院门口上了回江南的马车。
马车上，贴身小书童憋了这好些日子忍不住开口问道：“少爷，你为什么要帮那个穷书生，回去被当家知道 ，一定会罚你去跪祠堂的！”
上官琰用扇子撩起窗纱，看向外面一闪而过的那道风景。
他上官琰的确是上官家直系嫡子，然而当家却不是他的亲父。
二十年前，还是上官家族长的上官琰的父亲殁于的一场出船事故，他娘亲闻讯生了他难产而死，于是他便带着嫡子的身份和上官家族长一职一并分给了他的亲叔叔上官峰，从此他成了上官家嫡次子。
他想要拿回属于他的一切，所以当初看到简玉珏时，才会那么急于求成，因为这是他拿回上官家的一个有力筹码。
不过，入官场只是其中一个办法，就算不凭借外力，凭上官峰，也休想抢走本属于他的东西。
至于为什么帮简玉珏。
上官琰眼前突然出现了那个外表温润，实际固执倔强又独来独往的少年，他低声自语，“无父无母，一无朋友，简玉珏，这世上不只有你我两个，但大概唯有你和我，从来不需要别人可怜。”
“少爷，你说什么。”
上官琰回过头，无所谓地笑道：“又不是没去跪过祠堂，让芸娘心疼我再给我送些好吃的不是更好么。”
书童叹了口气，无奈地转过头，“好吧，随您呗。”
春闱一过，发榜日未至，考生们还留在京府，整个应天府突然就热闹起来。不过这热闹却不是简玉珏的，毕竟正值春耕，虽说简奶奶年纪大了，但屋后也还有一两块田地，因此简玉珏在考完当日，和李掌柜道完别就坐着骡车回到了青州。
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