“原来的样子？什么是原来的样子？”近江没有反驳，只是反问到。
“就是，就是……”小圆组织了一下自己的想法，说：“变回战争之前，那个大家都能呵呵平平生活的世界。”
“你又怎么确定，战争之前的世界是和平的呢？”近江平淡地说：“眼下的战争不是突然的，它的起因早在前两次世界大战之前就已经埋下了，冲突和死亡一直都存在，积累起来才引爆现在的第三次世界大战。你也学过历史，应该能够明白，为什么第二次世界大战会在第一次世界大战之后没几年就爆发。”
“因为矛盾没有完全解决。”小圆的历史课上就是这么说的。
“末日真理教和这个世界的矛盾，从末日真理存在的时候就产生了，从来都没有得到妥善解决过，也不会真正有效解决。”近江说：“这不是人和人之间的矛盾，也不是国家和国家之间的矛盾，而是寻求末日的理想，和世界已经存在这个客观事实的矛盾，是想要生存下去的欲望，和这个世界从诞生开始就开始走向灭亡的这个客观事实的矛盾。这种矛盾从来都没有消除过，也不会因为时间倒流就不复存在。”
“可是，丘比说过……”小圆有些吃力地跟上近江的解释，不由得说到，然后就被近江打断了。
“丘比说的和你想的根本就不是一回事，从来都是这样。”近江平静地看着小圆，说：“这台时间机器并不是单纯去往这个世界过去的时间，而是去往这个世界之前的时间。你知道这个世界诞生之前的世界，是什么样子吗？你能够对它抱有期待吗？说到底，正是因为以前的世界毁灭了，现在的世界才会诞生。”
“什，什么？”小圆有点儿头晕目眩，跟不上近江的解释了。
近江停止说明，室内的气氛冷却了一阵，小圆反刍着那番话，才逐渐理解到：“我们的世界不是唯一的世界吗？”
“不，如果要形容的话，就是整个世界都轮回了好几次，我们的世界是唯一的，但却不是第一个。”近江十分肯定地说到，但是这个说法却让小圆有些难以接受，哪怕在心底有一个声音告诉自己，这是可以相信的事实。
“每个人都觉得自己是独一无二的，自己所在的世界是独一无二的，以前没有，未来也不会有。从部分角度上，可以这么认为，但从另一些角度上，却又不是事实。”近江这么对小圆说：“总而言之，你如果可以理解，这台时间机器其实是回到当前这个世界诞生之前的世界，就足够了。”
“意思是，整个世界都会改变吗？”小圆很难想象世界之前的世界到底是什么样子，甚至于，她连世界发生了那样的变化，如今的自己和其他人又到底会变得如何都无法理解，“我们会死掉吗？所有人都会？”
“不，只是每个人的人生轨迹都会变得不同，思想和人格也都会发生变化，但是，没有人会意识到这种不同，因为根本就不存在比较，每个人能够观测到的，都是当下即时的自我而已。”近江的说法让小圆苦恼地揪了揪头发，还是太难理解了，但是——
“那么做可以拯救世界吗？”小圆仍旧记得自己来到这里的初衷，她觉得自己想不明白没关系，想要拯救世界的话，就肯定会有所付出。但反过来说，拯救世界才是核心，如果付出可以让愿望实现的话，那她确信，自己是可以接受的。
“也许。”近江没有给出一个确切的答案，却让小圆有点高兴，因为，在这之前，是连“也许”这样暧昧的词语都没有，而直接给出一个残酷的“做不到”的答案。
“正如之前所说，旧的世界毁灭了，新的世界才会诞生，这意味着，哪怕回到过去的世界，面对的也是世界末日的路线。”近江的说法让小圆又露出忧郁的表情，但是，她接下来的话让小圆若有所思，“不过，仔细想一下，如果现在的世界已经无可救药，那么，去尝试拯救一下过去的世界，也是一个不得已的办法。虽然过去的世界同样是面临世界末日的境况，但我们至少获得了时间——通过时间机器，我们可以获得更充分的准备时间，也不至于总是这么被动，总是这么被打得措手不及。这才是时间机器的意义所在。当然，说是说得轻巧，但实际问题还有很多没有解决的办法，除非真的使用了时间机器，确认使用后自己的处境，否则，根本就无法做出针对性的应对。”
“也就是说，这其实是很冒险的行为？”小圆问到。
“没错，你说到点子上了，我的时间机器和其他所谓的时间机器都不一样，和末日真理教中继器改变世界线的情况也不一样。使用它是一件十分冒险的行为，没有人知道会发生什么，世界和自己会变得怎样，所有的一切都是未知。”近江慎重地说：“正因为是未知的，所以，才最具有可能性，发生奇迹的可能性。”然后，她盯着小圆，问到：“就是这样，小圆，你想试试吗？”
“我……”小圆犹豫了一下，但很快就坚定了想法，说：“如果已经没有其他办法，我想试试，而且，也只能试试了。因为时间机器是这样的东西，所以，近江女士，你才不把它交给任何人，对吗？”
“……你真是习惯于优先将他人当成好人来看待呢。”近江这么说到，顿了顿，说：“虽然原因有很多，但你说的，的确是原因之一。没有人会比我更了解这台时间机器，无论是使用还是效果，都必然只有我才能真正发挥它的力量。”
“我可以出一份力吗？”小圆带着渴望的表情看向近江，说：“丘比说，我可以许愿。魔法少女的许愿，会促成奇迹的产生。”
“不知道，我并不了解魔法少女和许愿什么的。”近江这么说着，看了一眼丘比，沉默了片刻，在小圆有些惴惴不安的时候，桃乐丝的声音插进来，说：“不是很好吗？如果许愿真的可以创造奇迹，那么，会让时间机器的效果提升好几个百分点吧。”
众人的目光转向沙发的方向，桃乐丝不知何时已经恢复了精神，她目光炯炯地盯着小圆和丘比，说：“为了确保成功率，我一直在拉帮手，无论对方的立场如何，能力如何，只要能够帮上些许小忙，就在我的名单内：素体生命也好，末日真理教的最终兵器也好，新世纪福音的女巫VV也好，我都已经在计划中，为它们准备了合适的位置。”
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