不过此话不便与杨奇说明。他是朝廷派来的人，虽有杨氏血脉，对我来说却宛如路人，他如果将我骂何进的话转报上去，我还不犯冲么。小心为妙。
杨奇见我不答，微笑道：“想来大人也必知这些道理，我就不多说了。先叔葬时，门生徒众万余来观，谥文烈侯。圣上命我转赐大人缣千匹、钱一百万，耕牛十头。闻说大人屯田于吴岳山阴，广积民生，是为天下幸尔！”
我勉强笑笑，道：“请转奏陛下，臣颜鹰叩谢皇恩。不过上次赐爵蒙封，已是太过，此次又御赐钱物，不知是否合乎礼节？”
在京里呆了那么久，我自然知道东汉朝最讲究礼仪。现在岳父新丧，而蒙封钱缣，似有招宠之嫌。杨奇道：“陛下圣意若此，请颜大人不必太推脱了。服丧之事，中郎将朱越已呈意朝中，圣上特准颜大人居丧六十日。”
我只得沉声道：“多谢陛下蒙恩被泽，臣当素服郊祭，以谢天子。”
杨奇躬身道：“颜大人敬仰天子，尊崇汉室，秉持节操，忠正耿直，天下人都举袖拭目，必以大人为首瞻。”我微一颔首，心里苦闷之至。又听他接茬道：“在下此来，还充任使者。天子有诏书在此，请大人详见。”
我心头又是一惊，见他已从袖中取出黄帛诏册，起身站到面前。
我无可奈何地跪下接旨，他笑道：“圣意免虎骑大将军跪、礼，请起。”将诏文递上。
我接来细看，先是通篇的褒奖赞扬，滔滔不绝。其次是讲天下大灾，荆扬一带水涝而京畿、三河久旱无雨，粮食歉收，等等。最后含糊不清地请求拨一批粮草以充给司隶，当然是越多越好。
我这下连装笑都装不出来，“我颜鹰四月方始平定峄醴，家无余财、军无余粮，而今年尾虽小有丰收，也不知余下多少。如今天子有急难，臣下也不能坐视，就请杨侍中押运千五百斛回京罢。”
杨奇一怔，道：“闻说颜大人致力农垦，又曾大量收购谷稻，怎会就这样一点点呢？”
我气不打一处来，暗道：我余不余粮是我的事情，你有什么权利统统带走？若不是看在受苦受难的百姓们的分上，我半粒米也不会给！强笑道：“我赈济百姓用掉大半，之后又卖掉一些，因而所剩无几。杨侍中请宽限几日，若能多出富余，到时定当尽数交奉。”
待其释意，这才故作殷勤地派人送他先回驿所歇息，一边命许翼等前来商议。杨丝一直在客厅之旁呆着，闻说杨奇已去，走进来道：“相公怎么不留他下来，与妾见一见面呢。他已经走了吗？”
我摇头道：“你这堂兄可真是厉害，差点让我都翻脸了！”
杨丝吃惊道：“什么事？莫非他得罪了相公？”
我便将刚刚与杨奇的对话跟她细细说了，杨丝叹了口气，道：“相公也不要责备他了。汉室已乏天命，可仍然有这样的忠臣跟随，恐怕一时也难以覆亡罢。”
“什么忠臣？那是愚人、笨瓜！”我骂道，“你有这样的兄弟，真是杨门不幸。你倒拭目以待，看他会有什么好下场。不劳无获，竟然向我小小峄醴请求粮草，多丢脸啊？自己不劳动，还整天想吃得好玩得好，真是做梦。”
杨丝微微低头，无可奈何地开解道：“恐怕也真是天灾所致，要不然圣上也不会令大兄持诏来此了。据闻八九月间，京畿谷价涨六成，千石以下官员都常食粝米、四百石以下更自出樵采，情状不堪。”
此刻，许翼与长史参校齐鹏前来待命。见我正与丝儿说话，便静候廊下。我命他们进来，讲了备粮与侍中杨奇的事。许翼不解地道：“黍粟之资，军之重也。将军何必许之？”
我不耐烦地挥挥手，命二人下去准备。心里却道：许翼之言不错，军心民心都在乎粮食之上，我又何必把辛辛苦苦备的粮拱手让给别人呢？又忆起这一年的不易，特别是开山引渠、制造水轮等事，让人疲累不堪。颇为不忍。
唉了口气，随口道：“露儿把卫夫人安排妥当了吗？”
杨丝点点头，道：“她在房中等候相公见面呢。露儿与她已是相见恨晚，这一日都在那里谈论音律之事。”
我若有所思地道：“这个女人真是不简单，区区县令之女，就精通乐律、又知书达理。昨日我等身份泄露，她安之若素，一点也不惊讶。真叫人啧啧称奇。丝儿，你与她也谈论过，感觉如何？”
杨丝微笑道：“妾不敢与马氏相比。”
我讶然看着她，缓缓颔首，“看来我倒要亲自去领教领教了。”
马氏已焕然一新，再不复流浪时那落魄的样子：发束高髻，略施粉黛于面、涂朱于颊。不作愁眉，而素服宽摆，赤足长跪于榻席东侧。
她的样子非常优美，并且清新脱俗。我见门外已有数双布履，不禁暗自惊异：这马氏面子倒挺大的，看看都有些谁来了？
她望见我来，微微低下头。露儿的婢女连忙将我迎进厅去，备榻主坐之上。丝儿也随我进来，左右看看，除露儿外，还有小清、鲍秉妻乔兰，甚至还有平常不易见到的卢横之妻，只好以“卢夫人”之名称呼。
马氏似在抚琴，而听众除几位夫人之外，丝儿露儿的丫环们大多云集于此。众人向我行礼毕，露儿笑道：“今天是我请大家来的，卫夫人琴艺超凡，若不能让大家都听听，可真是憾事。正好相公也来了，夫人还未奏完呢。”
马氏淡淡笑道：“多谢公主夸奖，妾以微末之技，得方家之赞。亦不敢有违将军清听，请颜大人见谅。”
我这才看见露儿已将自己心爱的桐木琴放到马氏面前。心想：子曰：三人行，必有我师，此话一点不假。我骄傲的露儿，竟然肯把平常不太交往的人都请来，又焚香置琴，真是让人不解呀。
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