战火纷飞的一天过去，出现在黑海上空的“死神”，在北约内部引发的震动却还远远没有结束。
当天傍晚，位于土耳其首都安卡拉的美国中央司令部办公地，一场三军联席会议正在紧锣密鼓的进行中。作为北约组织最东侧的成员国，土耳其本来一直属于美国欧洲司令部的负责范围；但是自从欧洲爆发大战、滚滚而来的红色铁流冲垮了伊比利亚半岛的脆弱防线后，这个国家就被临时划归美国中央司令部麾下统一行动。
从如今黑海、高加索一线的作战形势来看，这一决策还算是相当明智。
宽敞明亮的会议室里，墙壁上悬挂的大型投影屏上，是一比一百二十万的军用地图；细细的红色光线从激光笔射出，在投影屏上照出游移不定的红色耀斑。
随着空调的呼呼运转声，当地CIA派来的情报官正在详细说明华约集团的最新动向，男人一身衬衫长裤、还打了领带，和在座一大票军服笔挺的军官们形成突兀的反差。一边拿着激光笔在屏幕上来回比划、一边时不时切换画面，男人唾沫横飞的介绍过当前高加索战区的总体形势，然后就坐下来把时间留给军方的讲解者。
“那么，咳……”
随着坐在桌子上首的空军上将克拉克颌首示意，身旁的一名深肤色少将打开文件夹，发言之前清了清嗓子，似乎是对自己将要进行的阐述有一点底气不足：
“各位同僚，最近一周以来的空中打击进展，发给大家的文件里有很详细的统计数据和分析。接下来，我简单通报一下今天发生的重大事件，恩……关于‘维克托*雷泽诺夫’在高加索的再度出现。”
“哼——，”
随着少将的话音落地，坐在长桌另一侧、身着陆军制服的中年将军闷哼一声，
“你说的就是那个‘高加索死神’，他又在战区出现了？”
听到同僚带着质疑的粗鲁问话，少将似乎有点尴尬、却只能没什么脾气的回应：
“是的。今天爆发在黑海上空的遭遇战，我们一共损失了六架战机，目前对跳伞飞行员的搜救还在进行中。综合各方发来的报告，特别是第八联队的约翰逊中校作证，我们基本确定这场遭遇战是‘高加索死神’所为；这名曾经造成极大麻烦的俄国王牌，在消失半个多月之后再度出现，对我们来说不是一个好消息。”
“哦，我看也是这样。”
听到空军方面的弱势发言，似乎是被天空中横行无忌的俄国王牌给打没了锐气，从航母上远道而来、参加这次三军联合会议的劳伦斯少将轻描淡写的附和一句。
在上一次由马克*米切尔海军中将担当制定、出动海空军数十架战机却依然没能解决“死神”的那次联合行动之后，海军方面就不再对空军的指挥协同能力、以及飞行员战力抱有太大信心，或者说对自己的飞行员也是一样。说白了，现在的劳伦斯少将已经清醒的意识到，美国海空军的庞大作战序列当中，根本就没有哪怕一个能够与“死神”匹敌的王牌飞行员；而如果还是想依靠狼群战术、用铺天盖地的机海淹没那个俄国人——
拜托，上一次在高加索的惨败，损失一整打战机的残酷现实，这已经足够打消任何人继续豪赌的念头了罢！
想到这里，劳伦斯才没有像出征在即、却依然不能确保头顶安全无虞的陆军同僚一样发出愤怒的质疑，只是面色沉稳的提出一个很现实的问题：
“克拉克将军，司令部给海军方面的指示，是配合陆军很快将要发动的‘钳形攻势’，在黑海方向发动大规模两栖攻击，通过海军舰艇登陆、直升机机降和远程火力支援来配合地面部队的行动。
但是现在的问题在于：如果得不到空军方面的有力掩护，坦率的说，海军的航空母舰无法穿过已经被俄国岸基反舰导弹控制的土耳其海峡；而失去战斗机部队的强有力掩护，我们就并没有直接发动攻势、在俄国人密集火力打击下完成任务的信心。”
“——我们也是一样！面对俄国人在东南欧和高加索的重兵集群，单单凭借地面进攻，我不相信土耳其人会和我们的小伙子们一样用命；如果不能保持足够的空中压力、将俄国人的战术打击飞机屏蔽在战线之外，所谓‘两周推进到黑海北岸’也就是一纸空谈！”
“好吧，好吧！先生们。”
有些劳神的抬手揉搓一下太阳穴，克拉克将军有些不耐烦的摆一摆手，让在座的同僚们暂时停止这些没意义的抱怨和互相指责。摘下眼镜看一看长桌旁这些军服笔挺的将军们，他忽然间却觉得这场面很是滑稽，这些同样在星条旗下宣誓的战场老兵、还有他们那些枕戈待旦的部下，现在竟然都已经到了没有空中支援就不会打仗的地步？
如果真是这样的话，那和他们一向瞧不起的俄国人相比，简直就是差的太多了吧！
而且，什么叫做“提供有力掩护”——将军信手翻了翻面前的打印记录，最近一月以来北约战术空军已经在高加索损失了近二百架战斗机、还有几乎同样数量的空勤人员，而俄国人的空中力量仍然一如既往的活动频繁，几乎没有一点被压制的迹象。
想到就在距离安卡拉并不遥远的中东，将军一时间几乎有些走神，他在回忆五年前的那场“沙漠风暴”行动，如果这一次的对手也像萨达姆政权那样、仅用一周时间就让他们彻底取得战场制空权，那该有多好。
诚然，面对实力雄厚、脾气暴躁的北极熊，这种想法的确是在白日做梦；但是面对同僚的无端指责，将军随即言语坚定的作出一番回应：
“五角大楼发来的指示，我们在座各位都很清楚了。那么，我个人同意诸位的看法：那就是要顺利从土耳其海峡和高加索走廊同时发动大规模进攻，这不仅有赖于海军同僚的努力，”
说到这里，将军看了一眼面无表情的劳伦斯少将，
“更需要空军方面给出强有力的保证，确保在战役开始之际就取得并保持战区的制空权；关于空军下一步的行动安排，具体事宜可以在后续的磋商会谈中，和我的副官联络。”
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