“背后指使的人？”吴孟明闻言一愣，心中暗想这顶大帽子扣下去就是灭族之祸，也不知道是哪个倒了八辈子血霉的得罪了这个胡公公，红口白牙的那么一张合，就是满门抄斩的下场。自己可千万要小心，莫要惹恼了他，哪天怎么死的都不知道。
“不错，在这儿陈贞慧是招认自己好名，莽撞行事，可是外边人却会说是你我屈打成招。你应该也看出来了，这厮在咱们面前不过是个无胆的鼠辈，可他在那崇福寺的时候可猖狂的很，若是弄到三司会审，还不知道会弄出什么花样来呢！”
“胡公公说的是！”吴孟明点了点头，他此时已经明白了胡可鉴的意思。的确正如他所说的，陈贞慧方才是给吓住了，自然是要方就方，要圆就圆；可换了个地方可就不一定了，说不定就会跳起来胡说些什么，虽说不太可能翻案，可要是把事情闹得不可收拾，自己在天子那儿也落得个没脸。正当此时，外间一名千户进来，向胡、吴二人磕了个头，恭声道：“禀告老公祖、大人，缉拿那徐姓犯人的何百户回来了！”
吴孟明一听大喜，赶忙道：“快让他进来！”
“回大人的话，那贼子逃跑时跳到下水道里去了，何百户也跟着进去了，身上邋遢的很，怕是不太方便！”
“哦，好，好！”吴孟明听到手下如此卖力，脸上露出笑容来，他对胡可鉴笑道：“胡公公，既然如此，那您就在这里稍待，我出去问问那小子再回来向您回禀？”
“也好！”胡可鉴也听得清楚，略微拱了拱手：“那咱家就静候佳音了！”
胡可鉴喝了两口热茶，闭目养了会神，整整一个晚上他就没合眼，宦官本就比寻常人身子骨要弱些，他又已经年过四旬了，这番折腾下来实在是有些熬不住了。可他刚合眼没一会儿，便听到外间传来吴孟明的叱骂声，随即便看到这个锦衣卫都指挥使从门外进来，满脸都是怒容。
“怎么回事？”
“禀告胡公公！”吴孟明身上的味道就好像刚刚从茅厕里出来，而他的表情也好像刚刚吃一团粪便：“那厮竟然没有拿住徐贼就回来了，还说已经陷进去了，难道他不知道活要见人死要见尸吗？”
“嗯！若是只有陈贞慧一个人的口供，的确单薄了些！”胡可鉴站起身来：“吴大人，既然如此那咱家就先回去休息了，若是有了变故，你再让人通知我吧！”
吴孟明赶忙侧过身，让出一条来，躬身道：“恭送胡公公！”
京师、宣化铺。
这是一个靠近德胜门的街坊，作为北京城内城九道城门中靠西北面的城门，德胜门是由城楼、箭楼、闸楼和瓮城等组成的群体军事防御建筑，远远看去巍峨雄壮。已经是五更时分，天边现出了一丝鱼肚白色，更夫有一下没一下的打着梆子，等待换班的守城士兵蜷缩在避风处，打着盹儿，等待着换班人的来临。这时路旁的一块石板突然轻微的动了一下，看上去还是一种错觉，但很快尖锐的摩擦声就证明这不是错觉，那块石板向上升起，露出一个黑乎乎的洞，爬出浑身污水的人来。
徐万仞趴在地上一动不动，几个小时在伸手不见五指的污泥里挣扎早已让他精疲力竭，他已经记不清自己有多少次踏入泥坑之中，受惊的老鼠从他的脸上爬过，污泥漫过他的脖子，灌入他的口中，死神抓住他的双脚，将他扯入无底的深渊。他都不知道自己是怎样逃出陷阱，推开头顶上那沉重的石板，当他又重新呼吸到那清新的冷空气，徐万仞第一次感觉到活着有多么美好。
随着时间的流逝，麻木从徐万仞的躯体里渐渐褪去了，他的肌肉和韧带开始感觉到剧烈的酸疼，它们在为先前过度的使用而向徐万仞报复。不过这不是最糟糕的地方，在他的右肋有一条深深的伤口，他自己也不知道是什么时候弄伤的，他知道自己必须尽快找个地方加以治疗，否则即使自己不被锦衣卫抓到，伤口的炎症也足以把自己送上西天。待到积蓄了一点力气，他就从地上爬了起来，艰难的穿过两条巷子，走到一间看上去颇为破败的院子前，翻过院墙，可是他刚刚脚落地，背后就传来一阵剧烈的犬吠，徐万仞回头一看，便看到一头黄狗朝自己扑了过来，他赶忙本能的右腿一蹬，便将那黄狗蹬开了去。那狗吃了沉重的一腿，知道厉害，也不敢上来，只是在旁边狂吠，徐万仞也没有力气起身追击，一人一犬竟然就在这院子里对峙起来了。
这时，房门打开了，一个三四十岁的中年汉子走了出来，手中提着一根木棍，喊道：“大黄，你胡乱叫唤啥？出什么事情了？“那黄狗呜咽了一声，便跑到主人腿旁，向徐万仞低吠了两声。
那汉子看清了徐万仞，紧张了起来，他威吓的举起了木棍，低声喝道：“你是什么人，怎么到我家院子里来了，快出去，不然我就要报官了！”
徐万仞咧了咧嘴，竭力让自己看上去亲切点，他在怀中摸了摸，找出五两银子来丢给那汉子：“我不是坏人，昨天晚上我遇上盗贼，被迫跳入下水道里逃生，成了这幅样子，你帮我弄一桶热水和干净衣服来，这银子是给你的！”
那汉子接过银子，将信将疑的放到嘴里咬了一口，确认没错后脸色变得好看了些，用怀疑的口气问道：“你说的是真话？这可是天子脚下，哪有这么猖狂的盗贼，你莫不是官府缉拿的歹人？“
徐万仞见状，知道对方已经起了疑心，自己若是不能拿出个主意来，只要对方跑去官府一举报，自己就是死路一条。他强装出一副不以为意的样子：“京城那么多，岂有处处都平安的？你若是不信，自可去官府举报便是了，看看官府会怎么说。”
那汉子闻言，怀疑的又重新打量了下徐万仞，徐万仞也乘着这个机会看了看对方，这汉子身穿一件六七成新的拷绸袍子，下半身的垮裤却是件麻布的，颇不相称。徐万仞心中已经有了主意，笑道：“不如这样吧，你救了我这一遭，我便取五百两银子谢你可好？”
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