“在！”
“将这厮斩了！”
“是，大人！”
还没等那无赖大声叫喊，他的发髻就被人抓住用力往下一扯，便不由自主弯下腰去，脖子露了出来，旁边军士刷的一刀便将其脑袋砍了下来，只见鲜血四溅，便如同桃花盛开一般。
“啊呀！”马仁成被刘成突兀的行动吓了惨叫了起来，他用颤抖的手指着地上的尸首：“为何、为何要杀他？“
刘成微微一笑：“我自有道理，待会你莫要乱说话，听我吩咐便是。”
“是，是！”刘成的声音仿佛有一种魔力，让马仁成本能的点头应允。这时士卒们已经将里面的人一个个拖了出来，本来那些无赖逃犯还口出秽言，大声叫骂，可一看到地上的血迹和已经身首两段的同伴尸体，便立即静了下来，一个个脸色惨白，手足颤抖，几个胆子小的干脆连裤裆都湿了。
最后一个被拉出来的是赵老三，他看到外间的景象脸色顿时大变，本来要骂出口的话又咽了回去，好不容易才说出一句话来：“刘大人，有事好商量，何必弄得这么难看呢？”
“赵老爷！”刘成向对方拱了拱手，笑道：“方才马世兄跑到我那儿，说有一伙盗匪跑到陂塘局的署地，还劫持了您，我一听就赶忙带兵前来，幸好您还安然无恙，不然本官还有什么颜面去见马世兄了！”
“什么？”赵老三闻言已经睚眦迸裂，一双眼睛死死的盯着马仁成，一副择人而噬的样子。
“赵老爷怎么这般样子，莫不是有什么差错？”刘成装出一副惊讶的样子，向马仁成问道：“马兄，你方才是对我说赵老爷被盗匪劫持吧？”
此时马仁成已经从一开始的震惊中恢复过来了，他知道自己已经中了刘成的圈套，但他也清楚即使自己解释，恐怕赵老三也不会谅解他，毕竟他带着刘成的兵冲进院子，又杀了他手下的人这是事实。还不如替刘成将这个慌圆上，不然要是惹怒了刘成，丢下自己领兵走了，那可惨了。
“不错，正是这伙人方才冲进院子来，劫持了赵老爷！”马仁成沉声道。
“马兄这么说肯定是没错了，赵老爷，你是不是受了什么惊吓，我马上请个大夫来，可千万别落下什么毛病！”
“你——”赵老三的双眼都要喷出火来了，但好汉不吃眼前亏，对面可是有几十把明晃晃的钢刀，他强压下胸中的怒气低声道：“仁成侄儿说的不错，这次还要多谢刘大人了。”
“赵老爷这话就差了，首先要谢的应该是马世兄，若无他舍命来报，我也不知道竟然出了这等事。”
赵老三的肺都要气炸了，但形势比人强，他只得躬身下拜道：“愚叔多谢仁成侄儿了！”
“份内之事，叔父何必如此多礼！”马仁成赶忙躬身回礼，看到这死对头向自己下拜，方才被刘成愚弄的怨气这一下都消了。
“既然如此，那这些人都是盗匪啦？”刘成突然指着那些汉子问道。
“这个——！”听到刘成这般说，赵老三哪里还不明白对方的用意，他正犹豫着是否要挽救几个心腹的性命，那些汉子也听出不对了，纷纷叫喊道：“老爷，我们可不是盗匪呀！”
“老爷救命呀！”
“上次逼刘家将地贱价出卖可是您吩咐我做的呀！”
“老爷，砸吴寡妇门的事可是您要我张六子干的，可不能翻脸不认人呀！”
听到自己做过的诸多丑事被揭了出来，赵老三脸色顿时大变，赶忙连连点头道：“大人，就是这些人！都是些穷凶极恶之徒，一个也莫要放过了！”
“赵老爷说的是，除恶便是扬善，以霹雳手段，使菩萨心肠！来人，把这些家伙都拖到外边墙根斩了！”
“是，大人！”王兴国应了一声，便指挥手下将剩余的十余人拖了出去，那十余人知道自己的命运，顿时嚎啕大哭，好几人还指着赵老三破口大骂，面对前手下的叱骂，饶是赵老三脸皮甚厚，也有些熬不住，身形摇晃都快站不稳了。片刻之后，外间的骂声和哭喊声便平息了下来，王兴国提着血刀回来缴令。刘成点了点头，道：“将首级送到知州衙门那边通禀一声，然后与尸体一起埋了吧，别让他们做个无头之鬼！”
“是，大人！”
“赵老爷！”刘成笑道：“我看你脸色不太好，想必是方才受了惊吓，不如回家休息几天，将那印章转交，待到身子骨养好了，再来理会这陂塘局的公事吧。
赵老三此时哪里还有什么话，从怀里掏出印章交给刘成，便踉踉跄跄走出屋外。待到赵老三出去了，刘成笑道：“马兄，你看我这次的事情处置的还算过的去吧？“
马仁成苦笑道：“刘大人的处置自然是漂亮的，就是狠辣了点，十几条人命一下子就没了，让人胆寒。”
“马世兄教训的是！“刘成笑道：”只是这陂塘局里诸位之间关系复杂，如同乱丝一般，我哪有余暇抽丝剥茧，一点点分捋开来？不如持快刀在手，乱者即斩，自然理得顺畅。那个赵老三也是个牛皮糖一般的人物，赖在你身上便不放手，又有功名在身，打也打不得骂也骂不得，若不一股脑儿把他的羽翼都斩了去，莫非你还打算在这陂塘局里和他一直厮缠下去？”
马仁成听到这里，也觉得刘成说的有理，在明清两代社会底层有一些功名在身的书生，由于出仕无望，又有功名作为依仗，只要没有被学政剥除功名当地官府就拿他们没有太大办法，行事就分外没有顾忌，包讼收租、武断乡里乃至挟持官府为自己牟利，那赵老三便是其中一例。对于这类人物，无论是地方官府还是百姓都拿他们没有什么办法，只得听之任之，时人称之为斯文败类。
“拿好了，可再别让其他人拿走了！”刘成笑嘻嘻的将印章丢给马仁成。
“多谢大人！“马仁成赶忙将印章郑重其事的纳入怀中，向刘成深深做了一揖。
“罢了，你我之间就不必如此多礼了！”刘成摆了摆手：“我看这些缙绅中打这陂塘局主意的还有不少，不如我派几个手下在你那儿，省得又有哪个不开眼的给你惹麻烦。”
“这样不是太好吧！”马仁成闻言脸上立即露出了犹豫的神色。
“怎的不好？你想想若是身边有几个得力的人，也不会和赵老三弄到这般田地，逼得我出面杀这么多人，总不能每次都要我出面，那也太难看了。“
韦伯在这里祝大家新年快乐，阖家幸福。在新的一年里身体健康，万事如意！
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