光绪催促道：“朕在等汝回话。”
康凡不及多想，答道：“正是下官所为。”
此言一出，大殿上一片哗然。
光绪沉默了，单手抚额良久问道：“朕听闻倭寇凶悍异常，汝不惧乎？”
康凡笑了，“无甚可惧，土鸡瓦狗耳！”
梅香在旁拽了拽康凡，小声说道：“说过头了。”
光绪笑了，“那依汝之见，甲午一战吾因何而败？”
康凡想了想，说道：“倭国历经明治变法之后，遍习西人之长技，国力渐强，遂狼心蠢蠢，窥我中华之心久矣，欲战而谋，战备充分。然吾大清国人，自古心存仁厚，无心讨贼，大战一起自是措手不及。此为其一。”说到这里，康凡停下，想听听周围的反应，但大殿上这时已经静下来，应该是没说得太离谱。
“讲。”光绪催促。
康凡继续说道：“其二：甲午之战，开战之初吾之水师即战败，失却制海权，实为战败之主因。如制海权在手，倭寇纵有百万陆军，然无法渡海登陆朝鲜，其奈吾何？”
光绪微微颌首，像是表示赞同。
康凡说道：“其三：吾之步军主动尽失，被动挨打、一溃千里，巨大优势荡然无存。下官认为：战争之事，当居安思危，常备不懈；不战则已，一战必果。进攻乃最好之防御，正如水滴石穿：柔润之水，刚硬之石，然水常击石而石不动，石焉能不穿？甲午之败，表窥在吾战力不济，实为吾朝妥协退让、战心不坚、避战求和所致！”
光绪低头轻咳了两声，象是自我解嘲似的，随后抬头说道：“汝可有取胜良策说来听听？有朕在此，但说无妨。”
康凡说道：“甲午之战，自倭寇吞并硫球、图谋台湾、干涉朝鲜内政始，其侵吾之心已显露无疑。然吾大清处处退让，任其胡作非为，忽视至关重要之朝鲜半岛，实乃大大失策！倭寇野兽之徒，噬血成性、视利如命，岂可与尔讲求礼法？！
自中法战争止至甲午战争爆发前之九年，大清时局稳定，与西方列强和平共处，国际环境缓和。以‘富国强兵’为目标之洋务运动，历经三十年，成绩斐然。国内国际形势对吾大清自强甚为有利。
然自倭国抢占琉球至甲午战争爆发，15年间，倭国从上至下，共谋军力发展，誓与吾大清以‘国运相赌’，一心图战。而吾并未居安思危，提升军力以相抗。以海军主力北洋水师为例：1890年，排水量2千吨以上之主力战舰计有7艘，共2万7千余吨，而倭国海军排水量2千吨以上的主力战舰仅有5艘，1万7千余吨。然至甲午战争前夕，倭国竟已建立排水量达7万2千吨之海军，而北洋水师自1888年成军之后，自认‘自守有余’，非但未有发展且竟有退步！导致倭国海军主力实力一举超越北洋水师，丧失至关重要之制海权实在情理之中。
尽管如此，如吾倾举国之力，上下一心，亦以‘国运相赌’之决心与尔死战，以吾之国力，必操胜算。大清幅员辽阔、资源雄厚、人口众多，而倭国国小力弱、后继乏力，速战不就必被拖垮。吾如江河之水，源源不断，而倭国如倾盆之水，断无可续，逞一时匹夫之勇矣，焉能不败？即便有叶志超、龚照玙、黄仕林、赵怀业、卫汝成等众多贪生怕死之将领，然吾大清之步军如尽数集结，当不下4百万之众，如有十之二三之勇猛将士与倭寇死战，便是百万！倭国纵遣倾国之兵力亦不过数十万而已。宋庆宋大人、聂士成聂大人、马玉昆马大人、左宝贵左大人以及马金叙、周家恩等俱是有勇有谋之将，有将有兵，决死一战，倭寇岂有取胜之理？”
康凡越说越激愤，声音也越来越大，眉目之间英气逼人。梅香环视左右，真为他捏一把汗：这是在朝廷金殿，可不是在汾河营地！
康凡继续说道：“下官于威海曾路遇一百姓，自立一鸟枪于自家门后，泰然面对数百倭寇经门而过。问其故，其曰：此为吾家，焉何要逃？倭寇如犯，吾必杀之！下官甚是感慨！若吾朝战心坚决，天下军民必一呼百应，保家卫国何惧无人？泱泱四万万国人，其中勇者千千万万，群起而抗之，其力何等巨大？倭寇焉能入吾国门？”
光绪沉吟良久，说道：“现随朕出宫围猎，护驾左右。”说完，起身拂袖而去。
梅香喜上眉梢，跳起来搂了康凡的脖子，边笑边说：“康凡我们死不了了吧？”
康凡也如释重负，笑道：“应该是吧。”
“守备大人，金殿之上，有失体统！”旁边有人不满了。
康凡正在激愤当中，不禁火气上涌，正待发火，被先前那个领路的侍卫过来制止了。
“康大人，请借一步说话！”侍卫边说边使眼色。
康凡悻悻不已，拉了梅香跟着侍卫一同出来。宫门外，侍卫将康凡的马和手枪、军刀等都还给了他，又塞给他一支8毫米口径的弹仓式曼利夏骑枪和一条弹带。
康凡余怒未消，恨恨地说道：“真想举枪杀将进去以泄心头之愤！”。
侍卫劝道：“康大人莫意气用事，方才已算捡得一命，何苦再生事端！尚有令妹在此，怎可贪图一时之快？”
康凡嘟哝道：“与倭寇对战怎不见尔等有如此威势？！”
侍卫笑了，“围猎时请康大人护卫皇上左右，务必竭力而为。”
此人仪表堂堂，一身正气，留给康凡相当好的印象，便问道：“尊驾如何称呼？”
“宫中侍卫惠丰。”侍卫作揖回答。
康凡还礼，说道：“那小妹如何安排？此女自小惧马，着实令人头疼！”
梅香不满地斜了康凡一眼。
惠丰笑了，说道：“可与宫中女眷乘车同往。”
梅香乐了。
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