从三月初开始，到七月中旬，三个多月的时间里，从恒山中，被汉军逼迫搜捕和主动归顺的，一共约有四十余万民众。
这些民众人数，不可谓不少，然而这对于本来藏匿在深山之中的黑山贼而言，也不过只是占据原本黑山贼四成左右的人口而已。
对于他们，伏泉下令并州州郡，以有罪者和无罪者划分，有罪者即曾抗拒汉军的山寨民众，约近十万人，汉军将反抗山寨一寨之男女老幼全算进去了。这些人在将带领他们反抗朝廷的首领诛杀后，又分批打乱，一律被迁徙到并州朔方、五原、云中等贫瘠郡县，以半军管的形式，勒令他们屯田。
剩下的二十余万主动归降的人，在将其中贼寇的首领和部分战力不俗的青壮抽调编入军中后，其余全部安置在太原、上党这些并州富庶郡县，编户齐民，填补并州这些年和胡人联军，人口流失的空白。
不知不觉间，由关羽率领的汉军已经在恒山奋战快半年的时间，满眼除了大山就是小丘，每日行在山路，收拢驱赶山民，时有战斗发生，日子可谓是单调枯燥到了极点，足以把一个正常人给活活逼疯，期间甚至发生不少兵卒打败反抗贼寇后，直接掳掠妇女侮辱的事情。
关羽眼看势头不对，连番严惩了不少人，甚至连一个随他多年的司马，都被他杖责二十惩戒了，这才刹住这股军心不稳之风。当然，想要彻底制止，却是很难，毕竟总有兵卒会在将领看不到的时候，去干刺激的事情发泄，从而安抚他们的精神。
其实，莫说士卒牢骚满腹，不断违反军纪，就连关羽这个主将都受不了，这也是他们纸至今对于那些侮辱妇女的兵将，从未杀一人的原因。
也正因此，关羽知道必须要加快扫荡进度了，否则，再过几个月，恐怕军队在这大山之中，都有可能哗变，因此他的目标，已经聚在了于毒身上。
随着数万汉军反复扫荡半年，恒山民众，如今成去了七八成，剩下的那两三成为了对抗汉军的侵袭，纷纷汇聚到于毒、白绕、眭固等黑山渠帅麾下，组成黑山联盟，以于毒为盟主。
于毒刚开始有一些作为，因为恒山道路艰难，加之人数众多，汉军入山以来时散时聚，于毒倚仗熟悉地理，派出黑山贼攻击小股汉军，袭扰补给线，甚至杀戮投降的黑山山民，手段无所不用其极。
然而随着以两万汉军，一万黑山精壮组成的大军如泰山压顶般不断接近黑山联军老巢，于毒动作渐渐收敛，直至不见。
黑山贼如果凭借地理优势，可以利用山道，避免汉军的追杀，逃往汉军势力薄弱的北方，再作决断，而追杀的汉军只有跟在后面吃灰的份儿，但黑山贼却没有逃跑的意思，而是准备做最后的挣扎。其中原因，便是因为黑山贼与那些一无所有的流民，有着本质上的区别，他们耕种于诸山谷，开垦田地，养牛牧羊，基业在此，想走也走不了。
到了于毒老巢外不远，所有汉军都知道这不出意外是最后一战，想到以后再也不用过那烦躁生活，他们顿时就有了足够的精神。
汉军在于毒所占大山十里外的一个有水源的丘陵地带，安营扎寨，关羽随后又点了张绣、胡封、庞德、杨阿若、张白骑等军中勇将，随他和伏德，率领领数十骑直驱敌巢考察敌情。
知己知彼，百战不殆，关羽如今身为沙场宿将，自然不会不知道这个道理，更何况，山中地势险要，由不得他不上心。
路中有黑山探骑数十上百，人数相当，不过双方相差实在太大了，不说张绣、胡封、庞德、这等勇冠三军的猛将，就是张白骑本人亦以勇名闻于恒山，而关羽身边带着的数十亲卫，更都是从尸山血海里爬出的百战精兵，双方一经交手，几乎是一面倒的大屠杀。
就是这样，还是关羽自己还留了数人，保护武力不高的伏德的缘故，不能怪黑山贼斥候太弱，实在是他们太强了。
关羽一行人顺利到达目的地的北山山脚下，于毒巢穴就在这片山脉之内，能容大队通过的地方惟有两处，所谓能容大队，也仅是数百人而已。一处在半山腰，另一处则是在地势较矮的山丘上，两地皆设有简易堡垒，可谓是易守难攻，险要所在。
望着地势复杂，易守难攻的堡垒，关羽皱眉问道：“白骑，可有其余入口？”
张白骑道：“自然是有，小者不提，大者有三处，西方有一，东方有二。从此处绕到西方，需走五百里山路，绕到东方，需走六百里。而且于毒必然已派兵把守。”
闻言，关羽点点头，而后对伏德道：“将军可有良策？”
伏德又认真看了眼山脉，摇头不语，显然无策，关羽见此回道：“破敌之法，数日可见，到时还望将军于骠骑处美言一二。”
说完，关羽便继续探查山脉，良久之后，这才带人回返大营。
当日夜，伏泉遣黑山精壮五千往东，又遣张绣五千兵屯西山，两者战力可谓有天地之差，前者的任务是伪作盛兵，模糊于毒视线。张绣部则正好相反，它要故意装出乌合之众的模样，好使对手放松警惕，然后再露出獠牙，发出致命一击。
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