“艾瑞克，好久不见，”迈克尔·艾斯纳走过来，主动与艾瑞克握了下手，介绍身边的中年人道：“这位是埃德加·布朗夫曼，加拿大西格拉姆集团的CEO。”
艾瑞克早已看过相关竞拍者的资料，倒也不生疏，热情地伸手招呼道：“你好，布朗夫曼先生。”
“威廉姆斯先生，很高兴见到你，”埃德加·布朗夫曼与艾瑞克握了下手，脸上带着微笑，心中却感觉有些怪异，特别是称呼这个比自己年轻了二十岁的青年‘威廉姆斯先生’的时候，这种违和感就更加强烈。
因为今天双方买家和卖家的身份差异，只是简单聊了几句，迈克尔·艾斯纳和埃德加·布朗夫曼就率先离开。
望着两人带着随从离开的身影，凯莉嘴角露出微笑，对艾瑞克道：“你总是能让第一次见到你的人感觉非常不舒服。”
艾瑞克知道凯莉是在说埃德加·布朗夫曼刚刚的反应，只是笑了笑。拥有西格拉姆集团的布朗夫曼家族借助二三十年代美国禁酒令带来的商机在加拿大迅速崛起，虽然目前依旧经营者酿酒生意，但已经发展成了一家多元化的综合性集团，埃德加·布朗夫曼是发迹后的布朗夫曼家族第三代，掌管着家族数百亿美元的生意，不过，在艾瑞克面前，这位‘富三代’根本就找不到任何优越感。
想起埃德加·布朗夫曼的相貌，艾瑞克好奇地问道：“埃德加·布朗夫曼是犹太人吗？”
“是啊，”凯莉点头：“布朗夫曼，标准的犹太姓氏。”
“西格拉姆还没有拿下环球，就打起了迪斯尼动画部门的心思，这两者加在一起，很可能需要100亿美元现金吧，松下和萤火虫都只会接受现金支付的形式，”艾瑞克说着说着，语气变得神秘兮兮，凑到凯莉身前：“哎，你说这背后会不会有什么共济会之类的组织企图入侵好莱坞？”
凯莉白了艾瑞克一眼，道：“西格拉姆集团在1981年买下了杜邦公司24。3%的股份，今年4月份杜邦公司启动了一份股权回购协议，最终以90亿美元买下西格拉姆集团持有的杜邦公司股份，这才是他们收购环球和动画部门的资金来源。”
艾瑞克看了看手表，带着凯莉走向地下停车场的电梯，说道：“90亿美元啊，做点什么不好，对于这种外来者来说，购买电影公司真是太傻了。”
凯莉却不太同意艾瑞克的观点：“以电影市场的平均9%的年增长率，西格拉姆买下环球之后，即使做不下去，也可以通过转手实现盈利。”
艾瑞克想了想，也觉得凯莉说的挺有道理的。
记得原时空中，西格拉姆买下环球几年后，就因为各种各样的问题，再次将环球卖给了法国威望迪集团，威望迪玩了几年，还是没能玩转，又脱手给了通用电气。不过，虽然没能做出什么出色的成绩，但那时候环球也没有沦落到米高梅的破落境地，再加上现在有迈克尔·艾斯纳掌控，到时候西格拉姆玩不下去，似乎也真的不会亏太多。
不过，万一这次西格拉姆在迈克尔·艾斯纳的撺掇下，强行用巨资拿下迪斯尼手绘动画部门，那将来的情形肯定就是另外一番样子了。
环球与派拉蒙、时代华纳这些公司还是有所不同的，环球以及其母公司MCA现在以及今后都可能属于外资，按照联邦法律，仅仅只是外国人不能持有美国电视台这一条，就限制了环球不可能朝综合性传媒集团发展的道路。这也就意味着，环球的抗风险能力将远远弱于萤火虫、派拉蒙和时代华纳这些大集团。如果拿到了注定陷入麻烦的手绘动画部门，环球未来几年几乎毫无悬念地将在这方面栽跟头，再加上音乐唱片行业将受到网络冲击，环球陷入米高梅那样的困境都不是没有可能。
凯莉似乎与艾瑞克想到了一块，好奇地问道：“艾瑞克，你希望今天哪家公司拿到动画部门？”
“派拉蒙吧，我可不希望华纳这么快就衰落下去，我还是希望华纳能够继续与萤火虫抗衡几年的。当然，最后谁拿到手绘动画部门，对萤火虫来说都是一件好事，这意味着我们的一个竞争对手就会因为这只包袱陷入大麻烦。”
两人说着，很快来到了希尔顿酒店内的一间会议室。即将亲自担任这次拍卖会主持的卡森伯格正捧着一份文件念念有词，看到艾瑞克和凯莉进来，也只是点头打了一声招呼。
艾瑞克与弗兰克·威尔斯等几位高管聊了一会儿琐事，时间就已经临近十点钟。艾瑞克和众人一起离开了会议室，走进拍卖大厅，虽然媒体记者都被挡在了拍卖厅以外，但拥有上百个座位的大厅里还是坐了一大半人。
艾瑞克与前来参与竞拍或者纯属凑热闹的好莱坞巨头们一一打过招呼，便带着弗兰克·威尔斯等人坐到了后排。
十点钟，卡森伯格意气风发地走到了拍卖台上，待台下的窃窃私语安静下来，卡森伯格对着话筒说道：“女士们先生们，欢迎来到今天的拍卖会现场。大家都知道，在今年6月24日上映的2D动画电影《狮子王》，目前已经取得了全球6。7亿美元的惊人票房，这对于整个好莱坞来说，都是一个非常振奋人心的消息，这意味着，好莱坞的动画电影市场将再次迎来一个全新的时代。不过，出于萤火虫集团内部的战略发展考虑，我们还是遗憾地决定，将旗下手绘动画部门整体出售。”
简单的开幕词之后，卡森伯格便继续道：“虽然大家已经拿到了详细的资产目录，不过，在这里，还是容许我再向大家简单介绍一下，除了已经列举的即将被拍卖的资产外，萤火虫集团还临时决定，为了尽可能地减轻买方短期内的财务压力，我们将把原本既定的一年期支付日期延长为三年。”
卡森伯格这句话刚落，原本安静下来的大厅立刻嗡嗡地响成了一片。
这个消息太突然了，所有竞标者都没有想到萤火虫会这么做。
当然，萤火虫这样做的目的也并不难猜测，给买家留下充分的支付时间，也就意味着，这些买家将很可能开出更高的价格。
一个有些苍老的声音很快压过了所有低语声，在拍卖会现场响起：“杰弗瑞，我要求拍卖会暂停，我需要与我的团队商议一下。”
众人一起转过头，发现说话人是维亚康姆的CEO萨默·雷石东。
卡森伯格也没有拒绝，笑容不变地说道：“当然没问题，雷石东先生，那么，竞拍时间延迟半个小时，大家如果有需要紧急讨论的话，可以自便。”
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