历史教科书上对资本主义的萌发，界定在万历时期。徐元佐因为是从朱里这么个商业小镇进入大明，从未接触过真正意义上的农村。看看县城、郡城，都是一片商业繁荣，人丁兴旺的景象，总以为大明已经进入了商业社会。
直到统计数据出来，才能看出这个帝国的农业属性之强。
转农入商，终究还是任重道远。
“我们只有六十四万两，县衙为何能得一万两？县尊不是已经收得足额了么？”有董事问道。
程宰微微有些尴尬，道：“这也算是给县尊的孝敬吧。只是县尊十分清廉，不肯私拿，归入了公账。”
徐元佐看了一眼那位提出质疑的董事，往日没有什么往来，是小股东题名上来的。他又看了看胡琛，胡琛会意，自觉道：“县里终究是有许多开销的，总不能一点银子都没有。俗话都说县令是大户的暖脚婢，就算是婢女偶尔也要赏盒胭脂嘛。”
——说得的确很有道理，但是听着怎么让人挺不愉快的呢！
徐元佐并不喜欢别人这么调笑郑岳。他可是郑岳的弟子啊！要不是知道胡琛这话里多少带了自嘲的意味，还真是容易误会他在挑衅呢。
胡琛曾在云南做过一任知县，灰头土脸地回到唐行，还是觉得在家乡经商更惬意些。
众人纷纷笑了起来，徐元佐轻轻拍了拍手，道：“银子的事大家都清楚了，这里我得多说一句：咱们都是有身家的人，别做那些被乡梓戳脊梁骨的事。既然不缴国税，那么该修的路，该铺的桥，该建的仓，该助的学，一个都不能少啊。”
“为富且仁，富贵方能长久。”袁正淳给徐元佐扎了个台面。
徐元佐朝袁正淳点了点头，又道：“很多事咱们觉得是做善事，其实对咱们更有利。就说城南十里铺的放生桥。那座桥修了之后，从唐行往郡城要少走三五里路。对寻常百姓来说，三五里算得什么？然则对于咱们商贾而言，一里路就是一里路的成本啊！《生意经》再长，归根结底也就四个字：降本增效！降低本钱，增加效益。一次少走三五里，节省一两分的本钱，十次呢？五十次呢？五百次呢？大家想想是不是这个道理？”
众人微微颌首，颇觉得徐敬琏看问题的确跟常人有些不同，仿佛总能看到事物的本质根源。
“捐款可以抵充税银，只是为了一个乐善好施的名头么？”徐元佐继续道：“我看不然。更是为了要银子用在咱们需要的地方上。咱们现在最需要的地方是什么？”
他突然停下来，环视诸位董事。
诸位董事也互相看了看，终于听到袁正淳从喉咙里挤出来的一个字：“路”。
江南水网稠密，船运发达。水运成本也一向低于陆运。寻常小船所承载的货物，要是走陆路，人吃马嚼，运输成本立刻就上去了。而且走熟了的水路更比陆路安全，不用担心发生马失前蹄、轱辘毁损、路霸劫匪等诸多意外。
如今从浙江传来了夜航船，真正的夕发朝至，一点都不耽误事。虽然陆路有星夜疾驰的说法，但谁都知道在晚上赶路的危险性有多高。
水路既然有这么大的优势，为何袁正淳和徐元佐都惦记着陆路呢？
江南固然是水网交错，终究不是未来水世界。天然河道加上人工开凿的运河，并不能贯通华亭、松江每一个要点。就如某人嗓音极佳，随便喊喊就能碾压许多歌手。但如果他能够进一步勤学苦练，掌握更多演唱技巧，是否如虎添翼呢？
“我仁寿堂主营牙行和包税，对‘物流’二字最为敏感。水路通畅，陆路平坦，我们的成本就要小很多！只有准确估算货物在途的时间，咱们才能妥善安排好货栈、仓库。大家都是生意人，仓库空一天就是白扔了一天的银子；若是问别家借用货栈仓房，那又是一笔开销。而这笔成本要降下，路就必须彻底掌握手中。”
徐元佐普及了一下物流知识，留了个点时间让诸位董事思考一下。后世学工商管理的学生都知道丰田的零库存管理，绝大部分人都从管理角度为其赞叹，然而离开了日本发达的基础设施，也只是水中花镜中月。
“那……咱们是要修路么？”之前那位董事有些迟疑：“这是否需要股东大会决议？”
徐元佐不置可否，道：“咱们是否以仁寿堂的名义修路，尚且有待斟酌。不过今年大家分红不少，明年肯定更多，却不妨自己考虑一下，拿出些许，做做善事。”
众人纷纷道：
“我家年年都是要施粥的。”
“年节将至，街坊邻舍总是也要周济一把的。”
……
徐元佐才没心情听他们自我标榜，淡定道：“我家没甚根基，想做善事也没什么路数。不过听说云间公益广济会专精此道，捐款给他们还能勒名刻功。我打算给他们捐个三五千两，全交给他们去办就是了。”
“呵呵，敬琏好法子，有钱出钱有力出力，我也出个三千两吧。”袁正淳耳聪目明，当然知道徐家与云间公益广济会之间的关系。
事实上，只要不是瞎子，谁不知道这广济会的主事人就是徐璠。若问徐璠是何人，请看徐阁老，再看徐董秘。
“呵呵，我不敢与二位比肩，就捐两千两吧。”胡琛笑道。
“呵呵，寒家小门小户，捐一千两吧。惭愧惭愧……”
“呵呵，不才附骥之蝇，跟捐一千两吧……”
……
九个董事连同程宰一共十人，谁都没逃掉。董事长袁正淳带头捐了三千两，副董事长胡琛捐了两千两，其他董事各卷一千两，总掌柜程宰捐了五百两，至于号称捐三五千两的徐元佐到底会拿多少出来，并没有人关心。
——看来日后可以搞慈善募捐大会了。
徐元佐心中暗道：这种明目张胆地索捐，并非我本意啊！
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