乔细妹提着气死风灯，晃了两下，照了照那敲门的人的面容。
来人穿着一身黑衣，牵着一匹马，马背上驮着行李卷儿和一个小箱子。身上斜挎着个褡裢，胳膊地下还夹着个油布包。
乔细妹打量了他半晌，那人也任凭乔细妹打量，始终面容平静，不急不躁。
乔细妹看着这个俊俏后生，模样周正，看着不似坏人。身上似乎也没有带兵器。便点了点头，拉开了门闩让他进来：
“进来吧，我家里正好有空房。”
“那人牵了马进了院子，乔细妹一边等到他进来之后把大门重新上了门闩，一边口中不忘了说话：
“这位官爷，我家条件简陋，暴土扬场的，其实不大适合官爷这样的身份。
官爷若是住着不惯，可以再赶一赶路，往前三十多里地，就是祥云镇。
别看咱们祥云镇不大，可这麻雀虽小，五脏俱全哪。
到了祥云镇上，就有官驿了。除了官驿，还有客栈、酒楼、花楼、茶馆，要什么有什么。
那些地方虽然有些抛费银钱，但比在我们这庄户人家歇脚，可舒坦太多了。”
其实，乔细妹之所以突然这么话唠，是因为看到那官差背后挎着的刀了。
乔细妹心里很紧张，以为自己怕不是放了个贼人进来。
但看看他那白底皂面的官靴、那一身皂吏服色，还有那油布包裹和小箱子，再瞅瞅他那周正的模样，就觉得，说不定也是自己疑心太过了。
乔细妹在大房的空屋子和自己跟老伴儿李景福住的正房之间犹豫了一阵，到底还是请官差住到了自己和老伴儿的正房。
倒不是乔细妹有多么热情好客，而是她此时对这来客的身份，略有些怀疑。
乔细妹想着，把人安置在自己眼皮子底下，大不了自己今儿个豁出去熬一宿，一晚上不睡了，牢牢盯住了这家伙。
若是不幸万一他真的是个贼人，自己豁出去这条命不要，也得护住老伴儿和孩子们哪！
可惜自己现在岁数大了，力气虽然还有，身手却未必灵活。
唉，说不定只是自己想多了呢！
到时候还是得见机行事！
乔细妹一边在心里头转着如何同归于尽的主意，一边儿引着那官差往院儿里走，走到一半儿，大吼了一嗓子：
“德哥儿！过来牵马！”
德哥儿“嗖”地一下不知从哪个柴垛后头钻了出来，冲到乔细妹跟前，接过了那年轻官差手中的缰绳，将那马儿拴在了驴棚子里。
乔细妹引着那年轻官差，到了自己跟老伴儿住的正屋：
“条件简陋，承蒙官爷不嫌弃。
这里是我们老两口儿住的地方。
因天气还不大冷，我们还没大狠开始烧炕呢。官爷怕是要住不惯哪。
要不，晚上我给您多铺两床褥子吧？”
那年轻官差笑道：
“大娘，您老不用这样客气。
这屋子挺利落的，我也带了行李卷儿，。
您这儿不用管我，只再把厨房借我用用，烧点热水洗漱就成。”
听了这话，乔细妹后背上和手心里的汗，都稍微下去了一些：
“大厨房就在那头。我们这样的穷人家，旁的也张罗不来。但这一把柴火、一锅热乎水，倒还是有的。”
年轻人再次笑了笑，露出腮边的梨涡和一嘴白牙：
“那您歇息去吧，这里交给我就成。”
看着这年轻人的笑容，乔细妹都有几分瞬间就被晃花了眼的感觉。
她定了定神，心想，笑起来能这般耀眼，这般好看，八成儿是用不着去做坏人的。
他只要冲着你笑一笑，就没有人愿意为难他。
又何愁找不到个正经营生呢？
看来，这小伙子真的是个来祥云镇公干的官差。
只是，这祥云镇离着靠山屯，不过还有二三十里的道路，快马加鞭地赶一赶，用不了多少功夫也就到了。
何必还要在靠山屯借宿呢？
那年轻人就像猜到了乔细妹在想什么一样，随口说道：
“唉，今儿个赶了一天的路，可把我的马儿累坏了。
我担心，再不停下来歇歇脚，这匹马就废了。
回程的时候，我可还指着它呢！”
这话一说，乔细妹那原本差不多有十分的警惕，就一下子去掉了七分。
这牲口啊，确实不能使得太狠了。不然若是把它累病了、累垮了，麻烦就大了。
别的不说，要是万一走到半道上，前不着村后不着店儿的，它突然就倒下了，得多耽误事儿呢！
安顿好了官差，乔细妹就回了这间房的隔壁：“官爷，若是有什么需要我效劳的，敲敲这屋的门就成”。
年轻官差笑着点头：“好，谢谢大娘，我一定不跟您客气。”
乔细妹笑呵呵地关上了门。
背对着门，就一出溜坐在地上了。
虽然对这个笑起来很好看的官差，乔细妹基本是剩下多少戒心。
但乔细妹依旧决定，要熬一整夜不睡，偷偷监督、全程关注这个年轻人的一举一动。
万一他是个伪装得特别好的坏人，自己必须得先发制人！
决不能让他把自己的家给祸害了！
年轻人自然不知乔细妹竟然在这里脑补了一场大戏。
他用炕梢的扫炕笤帚扫了扫炕席，将自己的铺盖卷儿展开，铺在炕上。
然后将褡裢、木箱和腋下夹着的油布包裹，都搁在了炕头儿上。
就那么明目张胆地放着，竟然也不担心丢了。
他敲了敲乔细妹那屋的门：“大娘，您家也富余的盆儿和桶么？”
乔细妹笑呵呵地开了门迎了出来：
“有，你回屋先坐会儿歇歇脚，我这就去给你拿。”
乔细妹急匆匆地走到大厨房那边，拿了一个木盆和一个木桶，往回走的时候，就遇到了刚把晴姐儿和慧姐儿送到二房去的李云心。
“奶，大晚上的你拿这干啥？我帮你吧！”
李云心一边说着，一边上手就把木桶抢了过来。
乔细妹不敢太大声跟她争执，怕惹来那年轻官差的怀疑，只低声说道：
“瞎掺和什么？快点儿给我放下！”
李云心自然不肯，她乐呵呵地拎着木桶，像飞燕捡过柳林一般，迅速地跑开了。
乔细妹摇摇头，实在不行，把自己的泡脚桶拿去给客人用吧！
可不能让这猴儿孩子跑到人家跟前去碍眼。
李云心看着乔细妹不为所动，继续往正房走的模样，又跑了回来。
院子虽大，但占地方的东西着实不少。
李云心绕来绕去的，还跑得飞快，竟然没被绊倒，也是个奇迹。
她拎着木桶，蹑手蹑脚地跟在乔细妹身后，看着乔细妹一脸谨小慎微地端着木盆，轻轻敲了敲老两口儿住的正房的门。
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