刘驽正好想去会一下秦峰，自师兄朱温上次突然消失不见之后，他便一直在打听其下落，最后得到的消息是，朱温有可能南下了。
既然南下中原，那势必就会经过长城沿线，亦即大唐单于都护府的地界。
单于都护府设立已有两百多年，是大唐拱卫边疆的六大都护府之一。正是因为有它的存在，大唐才能在两百多年内北御草原而不乱。即便草原上的部族征战不休，你起我落，却历来少有人敢有南侵之心。
只是眼下黄巢起义的烽火烧遍了中原各地州郡，大唐江山已是风雨飘摇。朝廷兵部将多数粮饷拨给了各地镇压剿匪的藩镇和将军，余下的粮饷已是不多，分到这单于都护府的粮饷更是不足为道。
都护府内原本养有十万精兵，但因粮饷不足之事，多数兵士被遣散回乡。留下的人已是十不存一，多是秦锋这等不计回报的赤胆忠心之臣。
“可汗，要么此事就交给我吧，由我带着人将马匹给他们送过去。”刘驽道。
“还是让别人去吧，后面的战事可能会更紧些，留你在身边我才能心安。”耶律适鲁道。
在经历了大大小小的数十战役之后，他已将刘驽视作自己麾下的心腹干将。战火未熄，他不愿凭白少去刘驽这一份助力。
他伸手拍了拍刘驽的肩膀，试图予以宽慰，“有时候人的位置坐得高了，反而越不自由。就好比被人架在了半空中，你哪儿也去不了。还是留下来，陪着我与吐蕃人作战吧！”
“既然如此，可汗能否让南下的人顺便帮我打听一下我师兄的下落？”刘驽见状不再坚持。
“不用遣人特意去问，我们也会跟那些中原人会面的。”耶律适鲁笑了笑，“等有一天，当你自己成为一军统帅之时，自然会明白我的苦心。”
“可汗过誉了，我只是一个乡下小子出身，恐怕坐不到那么高的位置。况且如可汗所言，位置越高，人越不自由，我还是更喜欢自由自在一点。”刘驽苦笑道。
……
此后的数日里，契丹八部人马在得到可汗的谕令后，时刻准备闯出乌兰达坝林海。不断有斥候奉可汗之命出去打探，又回来禀报，据他们说，吐蕃人仍旧重重封锁住乌兰达坝林海的外围，并未有丝毫懈怠。想要冲出吐蕃人的重重包围，恐怕是千难万难。
乌兰达坝林海虽然广袤，但处于起伏千里的群山包围之中，从东边进出的路仅有数条，是以吐蕃人想要将契丹人围困在这里，并不需要广派军马，只需守住几处关隘即可。
只不过因为耶律适鲁的“留人耗饷”之策，吐蕃大军的粮草供应已是十分困难，前两个月吐蕃人随军运来的还有麦子和肉干，这个月却只有粗糙的青稞米。想来吐蕃国内民生必已十分困难，难以负担如此之多的人马在外作战。
耶律适鲁料定吐蕃人的粮草难以支撑他们进行一场千里奔袭的作战，便将目光锁定在了乌兰达坝林海南边一望无际的大沙漠中。那里无水无草，吐蕃人无法派重兵驻守，因此也成了契丹人逃出生天的唯一出口。
一名越兀部落的将军在得到可汗的委派之后，带着几十名兵士准备好了足够多的水囊，赶着三千匹好马上路，南下去见大唐单于都护府的将军们。
在送马的队伍出发两日后，耶律适鲁命令大军开拨，跟在送马的队伍后面往南行去，准备南下冲出乌兰达坝林海，在穿越沙漠后，进入中原人的地界。凭借大唐单于都护府两百多年的威名，那些吐蕃人必然不敢贸然进犯。
然而刘驽对这次的行军计划不无担心，他骑马赶上耶律适鲁的汗王座驾，向其道出自己的忧虑，“几千匹马在沙漠中过于显眼，吐蕃人肯定能事先发现咱们派去送马的那些兵士，那样的话，吐蕃人的大军肯定会跟着围堵过来，恐怕于我们不利。”
耶律适鲁笑了笑，“如果他们想那么做，那我们自然会提前知道，不必过分担心对方前来偷袭。”
刘驽显然不满足这个答案，他心生疑问，“可汗是想用几千匹好马作诱饵，好探明吐蕃人出兵的消息，可是这样做真的值吗？”
耶律适鲁不以为意，“马匹而已，总没有我们契丹男儿的性命重要。我已经跟送马的人下了令，看见吐蕃人就逃回来！”
刘驽睁大了眼睛看着他，他想起另一件事情，“其实年前那一仗，可汗您是可以打败吐蕃人的，对吗？为甚么要故意留在乌兰达坝林海中，可汗故意拖住他们究竟上为了甚么？”
耶律适鲁意味深长地望了他一眼，目光随即投向远方，“不愧你跟了我这么久，终于能看明白一些事情了。我在你这个年纪的时候，还是个懵懵懂懂的少年呢，每日里尽想着怎么去钻漂亮女孩的帐篷，或者去搜寻一些长得可爱的女奴。”
刘驽对这类荤素夹杂的玩笑感到不适，他觉得自己哪怕只是接过耶律适鲁的话茬戏谑一句，便是对李菁的百般不敬。
“夫妻之间本就应该是相敬相爱的”，这是他母亲傅敏曾经说过的话。
虽然他与李菁名分远远未定，距离结婚甚远，但在他的心目中，这是一条必须遵循的准则。
他避开了耶律适鲁的玩笑，继续问道：“可汗这么拖住吐蕃人，想必定有深虑？”
耶律适鲁仰头望向苍天，深叹了一口气，“吐蕃国力强盛，非一仗可败。仅将他们赶走并不够，一旦他们恢复了气力，还会再来的！”
“所以你要消耗他们的国力，让他们再也无力北望草原？”刘驽似是懂了一些。
“非如此不可！”耶律适鲁叹道，跟着他剧烈地咳嗽了几声，“我时日已经不多，仅剩三五年而已，绝不能将此等大患留给我契丹后人。”
他盯着刘驽的目光变得锐利，“待我打赢了吐蕃，契丹国运必将强盛。百年之后，我的子孙定能雄踞天下，令四方来朝，即便唐廷也不能例外。刘将军不如留在这草原上，做一个契丹人，如何？”
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