白子轩笑着说道：“我白家在长江边上已经百年，每年这个时候不是东风，便是东北风。想来这一点朱令贽也是知道，但他却看不出什么时候会刮风，可是在下却能够看出，而这才是我们取胜之道。”
曹玮和杨延平互视一眼，心中最后一点疑问顿消。
曹玮和杨延平马上依白子轩计谋而行，紧急部署，在江中洲浦之间埋下无数长杆大木。从远处望去，就像千万条大船上的桅樯，林林总总、密密层层。
此时虽然已是三月末，但长江还是处于枯水季节，水面浅涸。朱令贽的战船只能沿江心驶进，行动十分迟缓。
战船一艘接一艘，鱼贯而行。朱令贽站在头船的一面大旗下，威风凛凛。当行进到皖口一带，只见远处江面上桅樯如林，数不胜数。朱令贽心中大惊，以为是宋军战船在此设伏，急忙下令停止前进，派哨船前往探听虚实。
正在他犹豫未决、逗留徘徊之时，曹玮带着水师大将刘遇亲率战船，突然杀来。金鼓齐鸣，乱箭如雨，喊杀之声惊天动地。
朱令贽急令兵士们往前面的木筏上倒上油膏，燃起大火，一时间，十几里汪面变成了一片火海烟阵。
朱令贽本以为靠着这冲天大火，足可将宋军烧毁击溃，不料天不作美，正在此时，突然刮起东北风。巨大的火浪掉转势头，向着南唐大军的船队猛烈扑来，南唐大军怎么也没有想到会玩火自焚，顿时阵脚大乱，千百条战船纷纷掉头逃跑，就像没头苍蝇似的在江水中你拥我挤，横冲直撞，许多船上燃起了熊熊大火，兵士们纷纷跳水逃命。没有起火的船只也因变起仓促，互相碰撞，重则翻沉，轻则漏水。
曹玮乘势下令发起猛烈进攻，万箭齐发。南唐大军早已被烧得焦头烂额，哪里还堪一击？许多战船上的兵士不敢再战，急忙竖起白旗，向宋军乞降。
朱令贽见十万大军和无数战船毁于一旦，知道大势已去，便仰天长叹一声，纵身跳入火海之中，自焚而死。
这一仗，以两万破十万，且宋军大获全胜，收缴战船四百余艘，兵器甲仗无数。自己损失不足一千。如此大胜，在此次宋军伐南唐却是头一次，曹玮和杨延平即使没有参与攻打金陵的战事，在此次伐南唐诸将之中所立功劳排名也是名列前茅。
李煜唯一的勤王之师旦夕之间灰飞烟灭，他最后的希望破灭了。得到这个消息的李煜号啕大哭。他的弟弟李从善和徐铉前来安慰他，并叙说大宋国力雄厚，亡国之祸在所难免。
李煜深以为然，便召集群臣计议，准备递交降表。
然而宰相韩熙载和国师楼炎明，以及大臣陈乔、张泊、王东阳都竭力反对，甚至陈乔以死相谏。他们认定金陵虽已被围，但仍固若金汤。宋军久攻不下，必然退兵。
李煜就是一个极没有主见的人，又重新燃起了一线希望。他一面让楼炎明、陈乔、张泊组织守城，一面向宋赵匡胤乞求退兵。
南唐大学士徐铉善言辞，有辩才，人称口若悬河，舌如利刃。李煜欲派他和另一个舌辩之士周维简为使，同赴开封，并带上李煜亲书的乞缓师表，面见宋帝，打算以谈笑弭兵锋。
不料宰相韩熙载竟然主动站出表示愿与徐铉同赴开封，说服宋帝。
李煜虽然有些意外，但却是大喜，徐铉辩才虽强，但比起身为宰相的韩熙载，不论是经验见识，还是决断方面，都还差了一筹，且韩熙载身为宰相份量更重。
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