坐等大半日，前方并无半点讯息，在赵当世的严令下，全军甚至连午饭也省了，刀出矛竖，常备不懈。中间有一队长偷溜出阵列，去林中解手，赵当世当场将他揪出，在全军面前亲手猛抽十余鞭以儆效尤。一时间军容大肃，兵士们噤若寒蝉，此后连便溺也都直接落在裆里。
及至日昳，阳光斜射，忽有斥候自远方飞马而来，几乎是滚鞍下马，手脚并用爬到赵当世马前，禀道：“左帅中伏，大败，先锋罗参将战死，众军皆溃！”
赵营军将闻言，登时哗然。
“走！”赵当世一声令下，严阵以待多时的赵营马军立刻动作。马蹄声隆隆，震动地面。
韩衮偷眼看向伏鞍疾行的赵当世，只见他不多说半个字，不愠不怒、面淡如水，暗道：“亏得主公早有准备，否则败讯一来，我军必惊。”
向西数里，刚过房县破败的县城，眼前景象大变。山口处，无数溃兵夹杂着乱马浑如千万无头苍蝇，四处奔跑，带起尘土飞扬，似乎将群山都笼盖在沙雾之中。
赵当世极力约束兵马不受影响，眼到处，一骑落荒而至，定睛看去，乃左协营副将张应元，急忙攀住他问道：“前方情形如何？”
张应元气喘吁吁，只道：“败了！败了！快走！快走！”匆匆说罢，挣开赵当世，一溜烟跑了。
赵当世无奈，让孟敖曹抓了个逃跑的小军官，再问情况。那小军官战战兢兢道：“罗参将为贼寇所诱，入草木蒙密之山坡，一时伏贼尽出，罗参将右足被藤蔓挂住，走之不及，死在阵中，左帅及马游击、金参将抵挡不住，皆败，殿后张副将闻知，未见敌即走！”更慌张道，“贼寇兵马无数，漫山遍野层出不穷，大人还是趁早走吧！”
“左帅安然否？”
“不知。”
将那小军官放走后，韩衮乃问：“主公，是去是留？”四面八方都是逃散的溃兵，左家军已经山崩，败势难挽，如何应付确需及早定夺。
赵当世呼口气道：“不管其他人，先救左帅。”左良玉固然跋扈，但现在对赵营还甚要紧，倘若真死了，弊大于利。
韩衮领命而去，分出杨招凤、孟敖曹，三路齐进，搜寻左良玉踪迹。韩、孟还没结果，倒是杨招凤那里先撞上一拨乱军，一青袍将军须发皆散，仓皇逃窜在前，杨招凤细看，正是左良玉，身中数箭，好在甲厚无恙。
“左帅！”杨招凤迎上前，扶下左良玉，将他那匹已经被鞭策到口吐白沫的坐骑换了，“赵总镇就在后方接应，左帅可速去！”
“左帅先走！”护着左良玉的是正兵营内参将金声桓，他扶左良玉上马，猛一拍马屁股，带着数十骑留在原地。
左良玉浑浑噩噩如在梦中，与另一拨马军去了。随军的郝鸣鸾怒视前方，硬声道：“有追兵！”目及所至，尾随在左良玉身后，人马奔腾，足有近百骁骑追来。
杨招凤眯眼细看旗号，沉声道：“是张可继。”
张献忠麾下义子“四虎”最受重用，分统精骑，前番张国兴与张四虎皆已死，还剩张可继与张惠儿两人，当下追击左良玉的即为张可继。张可继不比张国兴勇猛，但以擅射闻名，左良玉身上插着的那些箭全是拜他所赐。
金声桓也很骁勇，不顾赵营马军，吼声如雷，率部下数十骑飓风般冲出。
那面张可继见有官兵堵在前面，略微吃惊，后觉赵营人马并不多，稳下心神，唿哨一声，正全速前进着的上百西营精骑立刻调转方向，退回十余步。
但金声桓早已杀将过来，张可继一张手，上百骑的阵型从稀松瞬间聚拢为紧凑。张可继先发一响箭，呼啸如短促的笛声，眨眼间，漫天飞箭就从西营精骑阵中划过半空，纷纷射向金声桓等骑。
金声桓所带马军装备甚佳，看到箭发，半点也没有后退的意思，仍一个劲儿往前冲，那些箭矢给他们厚实的甲胄弹开，声响犹若冰粒落地，未能杀伤一个。
张可继并不着慌，再一张手，西营精骑旋即收弓，围成一个微微向外扩的圆弧，摩肩接踵，很是密集。
奔驰中的金声桓见西营精骑驻立原地无动于衷，心中骂道：“贼寇找死！”骑兵相斗，重在冲击。自己这边的数十骑经过近百步的鞭驰，马速几乎已经提到了最高。饶是西营精骑数量占优，但如此坐以待毙，金声桓有十足的自信只靠一次冲锋，就将对方彻底击溃。
情绪激动下，金声桓纵情大呼，激励部众，眼看距离西营精骑只有二十步，他无意间瞥见张可继那冷酷无情的双眸，心下一动，猛然间想到了些什么，但再想做调整，为时已晚。
“不好！”
金声桓一句话喊出，“噼噼叭叭”，上百西营精骑几乎是在一瞬间取出早已准备好的三眼铳，齐射出来。三眼铳虽精度低、射程短，但在二十步内的极近距离，依然可以造成巨大的密集伤害。西营中最不缺的就是三眼铳，张可继的马军更是人手一支，西营精骑立定不动，为的就是等待金声桓自投罗网。
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