“守御何人？”
吴鸣凤迟疑片刻，仍道：“南边的曹贼。”
郭如克道：“甚是。那么南边的曹贼有多少？”
吴鸣凤不假思索道：“只算时家小冲与小骆庄，不下五千。”
郭如克面沉如水，道：“五千，而我军在此间，你两部砸锅卖铁，也只凑得齐千人。”又道，“以千人对五千之敌，若在平原，我军胜算几何？”
吴鸣凤道：“我军较之曹贼为精，然对面乃王家兄弟坐镇，又有兵多之利，以我之见，胜败......胜败当在五五之数。”
郭如克笑道：“哦？那么彼方再加一千人呢？”
吴鸣凤想了想道：“拼死力战，也有一半胜机。”
“再加千人？或是二千人？”
吴鸣凤怔住了，魏山洪惊讶道：“统制，你说、说的可是真、真话？”
郭如克摇头道：“不分真假，只是猜测。而这些猜测，又未必不会成真。”
吴鸣凤这时说道：“统制，要是曹贼来犯兵力超过六千，要想取胜，必须借此沟壑墙子。”补充道，“只要能善加利用工事，纵然再多一倍曹贼，我军亦有胜机。”
郭如克忽而面色肃然，负手遥望眼前向四面延伸开来的沟壑矮墙，喟叹一声道：“今战，势必得依仗此工事之坚固，得其利则可胜、不得其利则必败。”转而一笑，“工事坚固与否，全看老吴你喽。”
吴鸣凤立刻道：“我哨谨遵主公机宜，兢兢业业，绝无半点偷奸耍滑。”修筑工事时，他固然不明其理，但隐隐感觉这或许会是对付曹营一战的关键所在，由是平日虽颇有些好逸恶劳，但这几日来端的是细心慎重，全力以赴。
郭如克点头道：“那就好。”并道，“若将两军相争以人相比，寻常野战，一如街巷角斗。而今掘壕立墙而战，便似我坐于椅凳以迎战，是为坐斗。”
“坐斗......”吴鸣凤与魏山洪听罢，皆敛容颔首，远眺喃语。
一宿过后，漆黑的东天渐渐转为淡青，又从淡青缓抹上几道红霞。朝阳下，精神抖擞的常国安沿着幽深的壕沟边缘踱步。远方夹在蜿蜒沟壑间的马道上亮光闪闪移动，当它背过光去，常国安却见彼端是数骑正沿道直上自己的营地。
来者攀上相对处于高点的营地，常国安笑着迎上去道：“刘兄，你怎么来了。”对方一张圆脸，小眼大耳，瞧着和气，但常国安哪敢当真宽松下来，要知道，眼前这叫刘希尧的汉子不久前可刚刚“大义灭亲”，将有着十余年交情的几名兄弟卖给了罗汝才。人不可貌相，光看长相，谁能想到他的心竟能狠辣如斯。
刘希尧将马鞭扔给随行伴当，先呵呵笑了两声，后道：“常兄，你沟子都凿到兄弟眼皮底下了，兄弟能不来瞧瞧情况吗？”
防守方塆的曹营兵马只常国安与刘希尧两部，常国安部在西靠南，刘希尧部在东靠北。常国安自挖成了南边东西走向的一道工事后，近日又开始在北边再新修一道工事。这道工事同样由墙子、壕沟及花篱等交杂构成，到今日，基本也已竣工，时下仅偏东一小段未成，而这一段的北面，也就是刘希尧部营地的位置。
常国安和刘希尧没什么特别的交情，此次不过是看在两部协作的份上，维持着最基本的友好，刘希尧的话里明显带着领地被侵犯的不快，常国安倒也不打算退让，皮笑肉不笑道：“进度居然如此神速，哈哈，看来明日一早，我便能向城里复命了。”
刘希尧听出常国安在拿罗汝才允许挖壕之事压自己，没好气道：“哦？那么常兄又是大功一件，先祝贺则个。”说着满脸不情愿的拱了拱手，继续道，“常兄这壕沟挖的，确是足见精髓，只是......只是有些难为到了兄弟。”
“难为到了刘兄？罪过罪过，小弟一心扑在督工上，疏漏了，刘兄要有什么意见，但说无妨。”常国安故意惊讶，面部表情也显得夸张做作。
刘希尧对他的揣歪捏怪故作不见，说道：“不瞒常兄，东边靠河，淤泥堆塞，不比平地。在那边开壕，每开一处，河床底下淤水即刻就倒灌了进来。你营兵士河边才挖了半里不到，倒灌的泥水肆溢流散，几乎将我营地淹了一半。”
常国安诧道：“还有这等事？”
刘希尧点头道：“可不是。”见常国安似有退让之色，心中有些得意，“常兄开壕沟立墙子的能耐我是望尘莫及，可是东边情况有所不同，所以希望常兄体谅。那边防务我上下已经按地利打点安排好了，万无一失，就无需常兄费心了。”
常国安暗自点头，终于晓得刘希尧的出发点不在其他，而是在于争功。挖壕立墙编篱一事动静太大，罗汝才都重点关注并表示了支持，一旦战事爆发，就算常、刘联手取胜，但有这工事的风头在，想想可知会归功于工事等于归功于常国安，他刘希尧不管再怎么努力也只能是一个配角。
刘希尧是什么人？为了前途连手足之情都能忍痛割舍，怎会忍得了这哑巴气？当常国安的壕沟挖到他营地之南，终于令他暴跳如雷，一夜未眠，专程赶来理论一番。所谓“泥水倒灌”都是借口，最主要的便是看不惯常国安的这种急于表现的行径。
常国安本不安的心此时平复不少，他细细思量片刻，笑容再绽道：“好说，好说！是我考虑不周，刘兄莫怪。”
刘希尧如愿以偿，方才满意，也无多话，略谈几句就以军务为由，急着赶回去。常国安堆着笑送他上马离去，一派笑容在瞬间冻结，凛若冰山。
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