日子已经进入寒冬。鹅毛般的大雪，在空中飘落，将整个高远城连同城下町，都铺上了一层雪白。
白天日头出来后，大雪渐渐停了，天守阁上白雪皑皑，城内的足轻士兵开始拿着扫帚除雪，并清扫台阶。而驻守城中的武士们则也开始一天的训练，他们都换上木刀，进行彼此一对一的相互劈砍对练。
在训练场上，除了用刀的对练外，偶尔还可以看见一名全身只挂着一条裆布的粗壮大汉，一人空手对付四五手持木刀的足轻。
而在二之丸一边的马场上，十几名骑马武士背着箭壶手持着长弓，驱驰着战马，朝二三十步远的箭靶上练习骑射。
这时候武士除了剑术之外，还必须通晓枪法，柔术（非柔道），箭法，骑术，层次高点的还要学习文化汉字。
同样的作为一名武士，就必须起早贪黑地日夜锻炼武艺，这是从平安时代就流传下来传统。
除非那些有世袭领地的武士，作为一名以武艺侍君的武士，有一身好的武艺是必须，这是武士吃饭的本钱。
大名一般会根据你的对主家的贡献功劳大小，还有能力给与俸禄，如果武士怠慢了，或者不适宜作战了，大名会毫不留情剥夺你的俸禄。
这就和后世老板时常口头挂的那句话一样，员工的能力要对得起你那份薪水，否则就准备走人吧。
在战国时候，由于战乱连连，日本又是个土地贫瘠的地方，所以闹闹灾荒什么的都属于正常的事情。这时候不仅是农民了，有时候武士，甚至连城主大人本人都吃不饱的情况也有发生。
待这时候有的大名，要么采取减薪的手段，要么狠一点就直接开除家中末流的武士。
最过分了就是织田家的魔王了，为了保持手下大将的上进心，不时会开除几个后进分子，例如老将佐久间信盛，其子佐久间信荣，林秀贞、安藤守就、丹羽氏胜等等都属于被解雇的此列中。
所以在高远城中，即便不用武田胜赖没有催促，手下的武士们每天都保持着训练状态，风雨无阻没人会偷懒。
就在城内武士操练着武艺时，在高远城的一个小院落里，不断传来枪杆和木刀的撞击声。
空气中弥漫着寒冽的气息，偶尔可以枪尖突然卷起一大片雪末飘洒开来。在院落的回廊上，十几名武士以各种姿势坐着，手底的木刀和防具随意地丢在身边，他们屏息静气，看着院落中的对峙。
李晓双腿八字分开，双手握枪站在场地中央，身上则穿着竹制的防具头兜。现在他手上的那杆四米多长的大枪枪头已卸去，而枪杆的两头上包裹着一个棉球，上面沾染黑炭粉。
而与他对峙的是他身周八名手持木刀，同样穿着竹制铠甲的武士，他们正绕着李晓缓缓地平行移动，双目紧紧地盯住对方，不敢有丝毫分心，好几个人在这个大冬天，抓着木刀的双手都紧张得握住汗来，就连呼吸也不能平缓，口鼻之间喷出白色的烟气来。
这时李晓仍是一副从容的模样目光低垂，他感受到这杆大枪此刻已和他的人连成了一个整体，呼吸之间平缓有序。如此面对人多的四面夹攻，他的视线不可能顾及到三百六十度的范围，而对手也用忽快忽慢的移动来迷惑，使得自己生出草木皆兵的感觉。
越是这个时候越是要镇定，然后集中全力，对来袭之人展开凶猛一击。
时间整整过去了十分钟这样，李晓犹如老僧坐定般，一动也不动。这时候终于有一名武士沉不住气了，横握着木刀朝李晓左侧袭来，而另一名武士则利用他吸引李晓的主意，自己则乘机逼向李晓背后的空档。
此刻李晓手上的大枪犹如大蟒一般，首先先袭向背后的武士，只听一声闷响，枪杆正好捅在对方胸口的的竹铠上，并留下了漆黑的炭粉痕迹。而对方也被这冲力打得一下四脚朝天，背心着地。
一个。
李晓大喝一声，双腿一扭躲过左侧砍来的木刀，左臂一拉韧性十足的枪杆如弹簧一般弹回，干净利索地用枪尾又捅翻了一人。随即李晓横枪架开了另外两人袭来的木刀。
两个。
然后李晓将大枪四面横甩，舞得密不透风，一口气逼开其他几名想乘机利用木刀短寸的优势，想攻入李晓大枪的圈子内，与他近距离交锋的武士。
用大枪的长度优势保持足够的距离，不给敌人任何攻进圈子内的机会，如此便能立于不败。这就是使用长枪和武士刀交锋的唯一诀窍，正所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险也正是这个道理。
八名武士中，有两名被枪尖的黑炭粉划中，被判告负退到一边休息，场上还剩下六人。
“李晓大人的武艺又精进了。”
在高远城的天守阁上，一个小窗户正斜斜打开的，窗口的位置正好对着李晓比武的这一角。
而小窗子的后面，城主武田胜赖还有山本勘助两人都站着，双手抱着胸仔细地看着，李晓如何以一挑八。这八人可不是普通的农兵，他们都是武田胜赖麾下的旗本武士，并且好几人都是经历过数次合战的。
听到山本勘助这么难得地赞许李晓，武田胜赖哈哈地笑着说道：“是啊，一个月前，他的实力差不多是以一人挑战四名武士，十天以后就由四名增加到六名，到了五天前，他居然可以与八名武士对抗了。”
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