“大汗万岁，我朝必胜。”
“大汗万岁，我朝必胜。”
在忽必烈发表《下江南檄》的第二天，征南元帅阿术便带着先锋阿刺罕及其麾下三千将士，急匆匆地赶往了襄樊，作为征南大元帅，阿术自是想实地了解下地形，掌握襄樊地带的第一手资料，以便定出最为合理的计划。临出发之际，蒙古大汗忽必烈专门调拨了五百名怯薛军将士作为阿术的亲卫护军，并派出身边三十六名近卫之一的怀都担任都指挥使，贴身护卫阿术。
忽必烈身边的三十六名近卫均是老一辈怯薛军或者蒙古皇族的后代，年龄与忽必烈相仿，这些人自幼便经过极尽严格的挑选和训练，十来岁时便被送到极北之地，由萨满至尊才恩吉雅亲自调教，最后合格的三十六人成为了忽必烈的贴身侍卫。怀都便是其中的一名佼佼者，1262年春，在围剿李璮叛乱战役中，忽必烈亲诏怀都从亲王哈必赤讨之，怀都直前奋击，斩百余级，俘二百余人，夺兵仗数百。李璮退走入城，怀都昼夜勒兵与战。秋七月，蒙古军队攻进济南城，怀都单枪匹马，击毙李璮帐下四大护卫，最后将李璮逼入济南城的大明湖中，那李璮自认为水性精湛，妄图借水遁逃逸，却不料怀都竟然也是精于水性，遂被活擒。哈必赤第其功，居最，上奏大汗，诏赐金虎符。
九月十一日，阿术率军抵到了襄阳城东南的鹿门山榷场。在和驻守鹿门山的军队会合后，阿术集结了一万八千人，于九月十四日凌晨来到了襄阳城东门。
远远的，阿术勒马站在城下，看了好一会，赞道：“好一座坚城，不愧为铁打的襄阳。”
阿刺罕道：“大帅放心，任其城坚池厚，也难以阻挡我蒙古铁骑。”
“恩，阿刺罕，按照原有计划攻城，只需了解到襄阳的城防布控方式即可，切忌不可让儿郎们伤亡过大。”
“是，大帅。”
阿术右手拿着苏鲁定，左手轻挥：“好了，攻城。”
宋蒙第三次大战随着阿术的一声令下，正式拉开了序幕。
两日后，襄阳城内。
吕文德之子吕师夔匆匆忙忙走进帅府，府中正堂的主位上端坐着襄阳军区制置使吕文德，左边椅子上坐着的是副制置使吕文焕，右边站着的一位是刚刚从临安返回来的吕信吕师孟。吕文德有两名儿子，长子名叫吕岩，字师夔，时任襄阳军区第十二厢厢指挥使，次子名叫吕信，字师孟，也就是曾经跟随吕文德到临安，大闹同乐楼，后来进入临安军事大学学习的那位。
“父亲大人，最新消息，蒙古人打算回撤了。”
吕文德愣了下道：“是吗？蒙古人前两日刚刚试探性地向我襄阳发起了一次进攻，这么快就准备回撤了？”
吕师夔道：“父亲，蒙古先锋阿刺罕率领其麾下三千将士，在前两日和鹿门山的蒙古驻军一起向襄阳城发动攻击后，便转而在襄樊周边的村镇掠夺一番，根据各种迹象分析，蒙古人会从西南方向北回。”
吕文焕眼睛一亮，起身道：“大哥，这倒是个机会。”
吕文德沉声道：“不可，陛下有令，不得随意出城追击。”
吕文焕当然也知道朝廷有此命令，无可奈何地摇摇头，一屁股坐回了椅子上。
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