一轮红日缓缓从东方海天交界处升起，霞光万道，照得天海一片光耀亮堂。
德国海军上校科伦站在高耸的舰桥上，心情愉悦地看着东方那轮冉冉升起的骄阳；在云层的缓冲之下，原本耀眼刺目的光线已经变得大为柔和，这也让他得以尽览北大西洋日出时分的壮阔景象。环视四周，三十余艘大小各异的商船正以10节的速度向西徐徐航行；船尾激起波荡绵延的白色尾流，在蔚蓝一片的海面上显得极为醒目。而与护航的2艘重巡洋舰、4艘驱逐舰、和4艘反潜护卫舰相同的是，这些商船的烟囱中冒出的竟也只是淡不可察的丝缕青烟，相比于前辈们那黑雾喷涌的招摇场景，当前这些商船的低调无疑是深得长者的人生精髓。
早在上场大战之前，将燃料内能直接转化为机械能的柴油机就得到了广泛的普及：相比于传统的蒸汽动力，柴油机在油耗上拥有无可比拟的优势，能在同等的燃料装载量下大大增加船舶的续航能力。尽管由于柴油机在大功率下较蒸汽动力的重量劣势、以及不断改良的巡航透平对蒸汽轮机耗汽量的降低，使得追求战斗性能的德国海军战舰最终还是选择了传统蒸汽动力，但这项已经成熟的革命性技术却并没有黯然消退，而是在民用商船上找到了它应有的归宿。由于这一位面的德国获得了中东和巴库的油田，柴油机便以其极低的燃料消耗成为了德国商船的动力主流，而从某种意义上言，这些货运商船在当前这场德美战争中所扮演的角色，甚至要比那些精密优良的海军战舰还要重要！
桨叶飞转，机械嘶鸣，在清晨灿烂的阳光中，一架机身喷涂着铁十字标识的战鹰悠然划过湛蓝的天空。然而，这架飞机却并非是由两个大型浮筒组成起落架的Ar-196型水上飞机，而是在舰队航母上被广泛搭载的Do-22鱼雷机。当挂载一枚450毫米航空鱼雷时，该型战机足足需要150米长的滑跑距离才能正常起飞；即便是战列舰上装备的25米水上飞机弹射器，也是绝无可能将其送入空中的！
科伦上校目光扫过船队，最后停在了其中一艘干舷高大的船舶之上。从船型尺寸上来看，它与普通的万吨级快速商船并无二致，7:1的长宽比虽然略显纤瘦，但仍旧处在并不罕见的范畴之中。然而，它的上层构造却是和普通的商船大相径庭。贯穿全长的140米甲板一片平整，拦阻索和弹射器从空中网去赫然在目；而那在右舷高耸突起的指挥舰桥、和一部四下转动的对空探测雷达，更是彰显了它属于航空母舰这个海军核心兵种的无可置疑的身份。
半年之前，针对美国海军可能会对德国大西洋航线造成的威胁，清英特地要求海军以商船的建造标准打造出一款专用于护航的低端航母；经过一番方案的紧急制定之后，首批6艘“埃姆登”级护航航母便于两个月前的1938年2月交付海军使用了。该型航母是由建造中的一级邮轮改装而来，服役之后的标准排水量为8200吨；在4台总计为9000马力的柴油机驱动下，最高航速19.5节，装载1千吨柴油时的续航力高达1.6万海里12节。而最具价值的还是它的载机量，其机库中可挤下31架折翼后的舰载机，即便是光从数量上看，该型航母也可抵得上10艘战列舰和重巡洋舰的航空能力的全部总和了。
当这艘名为“宁芙”号的护航航母加入船队的第一天起，坐镇汉诺威号重巡的科伦上校就感受到了船队安全的空前强化。其所搭载的11架战斗机、10架轰炸机、和10架鱼雷机轮番出动，将舰队周边三百多公里的海域都纳入了侦测当中；比起原来舰队中只有2艘重巡所搭载的6架水上飞机的情况，空中的侦查盲区无疑得到了极大的填补。除了遇到实在无法放飞战机的恶劣天气，宁芙号都为船队撑起了一道严密的昼间侦察，而如此一来的效果无疑是极为喜人的。连日来，已经有6艘美国潜艇在己方舰载机的枪炮扫射和炸弹空袭下被迫下潜，而他们下潜时的位置，距离自己的舰队都超过了100海里之距！
虽然德国反潜机飞行员对空投声纳浮标、而后根据无线电反馈数据投掷深水炸弹的这种新型反潜方式还有些不适应，在由他们主攻的2次战斗中均未击沉美军潜艇，但船队的水下安全却已经得到了前所未有的保证。以潜艇下潜时的双方距离和相对航速来看，这几艘美军潜艇已经永远失去了攻击这支船队的机会。在超过3000海里的大西洋路途中，自己的货运船队畅通无阻，20万吨军火物资和近4000名官兵海员没有任何的损失。还有三天时间，船队就能顺利抵达加勒比海东部，虽然这距离墨西哥东部的目标港口还有数日路途，但到了这片完全处在德国空军活动半径以内海域，就几乎已经意味着船队的安全。
迎着扑面而来的和煦海风，科伦静静地看着一架又一架战机从宁芙号的甲板上飞跃腾空，眼眸中满是轻松和喜悦之意。为了解决低端航母因甲板过短而导致的战机放飞能力不足的问题，该型航母装备了威廉皇家研究所最新出品的蒸汽弹射器，在这种设备的作用下，即便是挂满载荷的鱼雷机也能在这条偏短的甲板上从容升空了。下一步，德国海军准备在正规航母上也装上这种设备，虽然其起飞速度不可避免的要比正常滑跑为慢，但一旦非装甲部位的飞行甲板被炸烂，弹射器依旧可以使得跑道长度大幅缩短的航母拥有可观的攻击机放飞能力。
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