“就像传说中的泰坦巨人一样，我们的战列舰虽然屡遭重击，但却始终屹立在决战的最前沿。主炮塔、火控室、动力舱等核心部位完好无损，所有的士兵都在自己的岗位上恪尽职责：每隔20秒钟，一轮找准目标的半齐射就能从四座庄严雄武的主炮塔内轰鸣射出。现在谁还敢诟病国王级缺乏修长的美感？的确，它的全长只有183米，几乎与排水量比它小5000吨的俄国甘古特级相当，但也正是这种壮硕的体型，才有资格赋予了它这片几乎是坚不可摧的核心舱空间。”听得损管部队传来的报告之后，雷德尔中校在司令塔内满是自信地思忖道。
经过20分钟的激烈炮战，国王号已经被对方命中了7发炮弹：其中4发轰然撞落在只有轻装甲的首尾区域和毫无防御的甲板舰桥，3发炮弹则命中战舰的主体防御之上。源于后世大和级那超前四分之一个世纪的防护理念，在当今的战斗中起到了决定性的作用：不仅中央装甲盒轻易抵挡了来袭的炮弹，C号凯瑟琳炮塔的正面装甲也不例外。这一区域的装甲厚达400毫米，且与水平呈45度角布置，在当前距离下的防护力甚至比内倾18度的350毫米主装还要强硬。当猛烈的爆炸过去之后，德国损管士兵惊讶地看到炮塔的表面上只是多了一片凹痕、和烈焰灼烧后的痕迹；那缓缓旋转的动作和上下调整的炮口，无不彰显了它仍旧具备战斗力的强悍生命！
“这真是令人难以置信，我们的装甲防护在英国人的15英寸重炮面前表现得堪称完美。”司令塔中的希佩尔也不禁长吁了一口气，对一手促成了这一装甲防护模式转变的清英萌生出了难以言表的钦佩之情。在实战中被拍了好几下的希佩尔，已经完全能理解这种放弃传统结构而转为装甲盒重点防御的精义所在：在穿甲弹效能突飞猛进的当今，大面积的中等厚度装甲不仅不会起到任何的防御作用，反而会成为启动来袭炮弹引信的关键导火索。而更加难能可贵的是，该级舰并非是绝对的重点防御，而是在战舰首尾也都铺设了一条70毫米的轻装甲带：它的出现不仅能有效抵御近失弹破片的侵袭，更能保证在炮弹击中该处水线之后只会出现一个主体破洞，损管士兵能够相当容易的完成堵漏。而如果是完全不设防的话，外层那片薄薄的造船钢，必定会因为炮弹爆炸后所产生的密集弹片而被打得状若蜂巢，堵漏的难度也就将呈几何倍数增加了！
“天幸殿下是站在我们这一边的。否则的话，帝国的海权也不知道要花费多少时间和国力才能实现！”希佩尔喃喃念叨道。
相比于德国人的庆幸，12公里开外的英国舰队处境却是处境愈发不妙起来。伊丽莎白女王号被废了一座主炮塔，全舰中弹已达8处，而最为关键的是，这些炮弹全部都实现了有效穿透！大量海水从水线附近那触目惊心的狰狞破口处汹汹涌入，英国损管部队不得不关闭一个又一个水密舱门来阻止进水蔓延；在船体内部和甲板之上，则更是一片钢板扭曲断裂、火焰冲天怒卷的可怖景象。几乎所有待命的水兵都投入到了损管工作中去，浓烟、烈焰、水龙交互激冲的场面随处可见。当前，无论是垂直防护的炮座、主装甲带、炮塔正面，还是水平防护的甲板，都不能丝毫抵挡德国重炮的雷霆轰击！
“该死的德国人，为什么他们的战舰还没有出现战斗力下降的情况？”看着望远镜筒中那同样烈焰奔卷的德国战列舰，托马斯满是焦躁和愤怒的大声说道。战斗进行到现在，对方的炮火仍旧如最初时候一般凌厉精准、井然有序，这完全就是一副主核心舱没有受到任何损伤的模样。如果是由于自己今天点背、以至于之前所获得的所有命中全部都打在了次要区域的话，托马斯也就认了，可他之前明明观察到有一发炮弹正中对方的尾部炮群，按理说应该给予了敌舰决定性的一击，可现在向自己袭来的炮弹，仍是一如从前的每20秒钟4枚！
“将军，我们撤退吧，现在我们已经失去了一座主炮塔和6台锅炉，战舰进水也超过了1500吨，再继续战斗下去无疑是对我们严重不利的！”装甲司令塔内，上尉参谋官坎宁安满脸忧色地对托马斯说道，“因为这些进水所带来的超重，原本就只有6英尺高的13英寸主装甲带已经大面积沉到了水下，现在其露出在水线之上的高度至多不过1英尺，而穹甲更是随之完全沉到了吃水线之下。一旦主装甲被再度击破，我们将再不能获得额外的浮力保护，只能任由海水在主甲板上蔓延肆虐，最终葬送掉整艘军舰！”
托马斯蓦地转过头来，目光死死盯着口出危言的年轻上尉；然而过不片刻，他眼眸中的凌厉之意却是陡然消散，只剩下了难以掩饰的痛苦、凄凉、萧瑟、和无奈。这些道理他岂能不知？然而自己在出征之前所背负的是整个不列颠的希望，如果这次出击再以失败收场的话，自己又如何回去向国民和政府交代？
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