苏如绘上穿缠枝芍药莲花纹短襦，下系六幅湘水裙，乌黑的长发整齐的挽了一个飞仙髻，一串儿珍珠落在她鬓角，纹丝不动，在她上首，周皇后因彻夜未眠而显得略微苍白的脸上薄施脂粉，皇后着绛色翟衣，暗绣万世如意纹，梳着望仙九环髻，凤冕堂皇，神色肃穆。
“禀皇后娘娘，人已经在殿外等候。”殿门口安夏缓步而入，轻声禀告道。
周皇后略略点头：“都带进来吧。”
数名锦衣少女鱼贯而入，皆面有惶色，惟独为首一人，梳着垂髫分绍髻，身着紫色宫装，虽然同样一夜不曾安睡，却神态自若，目光炯炯，正是沈子佩。
“臣女给皇后娘娘请安！”
周皇后淡然道：“平身！”
“谢娘娘！”
苏如绘在人群之中找到了苏如染的身影，依旧穿着昨晚的衣裙，鬓发微微松散，这让她心生警惕。
“昨日之事，想必如绘你还不知道吧？”周皇后没有给秀女们赐座，取下指套按了按眉心，忽然瞥着苏如绘道。
苏如绘在座上欠了欠身，笑道：“臣女可不是糊涂着呢？”
“那么安夏说一说吧。”周皇后叹了口气，有些疲惫道。
安夏点了点头，对苏如绘行了个礼：“苏小姐，是这么回事——昨天皇后娘娘在御花园赐宴，小姐是去到最后才散的，但奉召的秀女里，却有一人始终未至，因贵妃娘娘肚子疼，宴饮中断，陪贵妃娘娘到西福宫安置后，皇后娘娘才着人去查……这没来的一个，想必苏小姐也知道，就是沈家小姐。”
沈子佩淡然一笑。
苏如绘却看都没看她一眼，平静道：“是呢，当时淑妃娘娘担心得紧，贵妃娘娘为了安抚淑妃娘娘，还特意把身边得力的念心嬷嬷派去一边在桂华宫到御花园的路上多挂宫灯，一边去找沈家小姐，只可惜直到贵妃娘娘回到西福宫，也不见沈小姐的影子，当时咱们一边担心贵妃娘娘，一边也替沈小姐捏了把汗，方才看到沈小姐好好的进来，可算放了心了。”
“苏小姐可知沈小姐因何迟误？”安夏问道。
苏如绘笑道：“安夏姑姑这话说的，仁寿宫与桂华宫离得那么远，怎会知道？不过安夏姑姑必然是已经知道的，又何必多此一问？”
周皇后听到“仁寿宫”三次眉头微微一皱，苏如绘态度之中隐隐的嘲弄让她嘴角抿了抿，不过转念一想，这苏氏若好对付，当年被接进宫抚养的五个女孩子里也不会出现她一枝独秀的局面了。
安夏也听出苏如绘自恃太后抚养暗讽周皇后将她召到未央宫来兴师问罪有藐视太后之嫌，面色僵了一僵才道：“如今太后病着，原本不该轻易打扰了苏小姐侍奉榻前，只是兹事体大，才会请苏小姐前来，再者皇后娘娘主持六宫也是奉了陛下之命，苏小姐你说是与不是？”
“姑姑这话说得我真是无地自容，提到太后我啊如今真是哭都哭不出来，齐嬷嬷自己瘦成那个样子，却事事不叫人插手——皇后娘娘有所不知，上一回冷太妃和淑妃娘娘进去探望，也才是趁着太后睡着，齐嬷嬷才容她们进寝殿看一看呢。”苏如绘拿帕子擦着眼睛眼眶红红的说道。
“太后吉人自有天相，德泰殿的事就不要多说了！”周皇后暗骂安夏中了苏如绘的计，为了维护中宫威信早早提出冷太妃暗示的把柄来威胁苏如绘，却不料这苏氏口齿伶俐，先直指齐云不容许其他人靠近德泰殿，又暗指皇后这个儿媳也有段时间没去德泰殿尽孝了，却是把自己拖下了水。
何况自太后卧病不起后，因太后已经不再过问朝政，所以宫外固然惊讶，明面上的影响却不是很大，只是长泰究竟若有意若无意的封锁了太后真正的病情，外人只当太后总有好起来的时候，如今这儿还有这些秀女，消息经过她们传到宫外去，以霍贵妃的长宠不衰，若叫人知道太后几乎是没指望再开口说话，想都不必想，甘然的地位少不得格外稳固！
周皇后暗暗咬牙，想到霍贵妃快要临盆的身子……她忍了忍，不要紧，等霍氏生产下来，她还有次机会！
“臣女遵皇后娘娘之命！”苏如绘见好就收，笑着对安夏道，“还请姑姑赐教，昨晚沈家小姐究竟为何误了娘娘诏命，而娘娘今日见召，又是有何吩咐？”
“昨晚苏家十小姐，闺名叫如染，为苏小姐你的堂姐，早早就到了宴饮会场，是也不是？”
苏如绘点头：“堂姐来得确实早。”
“听说苏十小姐曾与苏小姐避开人群闲聊了许久，不知道苏十小姐可曾告诉过苏小姐，在她离开桂华宫时发生的争执？”安夏沉声问道。
苏如绘神色肃然道：“姑姑不提此事，我一会也正想跟皇后娘娘说起！昨日堂姐闻皇后娘娘之召，不敢耽误，装束齐整之后正要离开秀女所住的屋子去御花园，哪知道就在她出门之时，对面的秀女竟以沸水相泼！若不是服侍堂姐的宫女忠心护主……”
“你胡说！明明就是苏如染狡诈狠毒，故意让那宫女走在她前面！”安夏还没说话，秀女之中有人却愤怒的嚷了出来，“她还以此为借口当众掌掴陶月姐姐！害得陶月姐姐一时想不开，若不是沈姐姐撞见……陶月姐姐就、就要这么去了！”说这番话的人声音又脆又响速度又快，不等众人反应过来，这名秀女已经跪到了地上含悲含泣道，“皇后娘娘，求您明鉴！陶月姐姐她……她快被苏家姐妹欺负死了！”
周皇后一皱眉，安夏会意，轻斥道：“这里是未央宫长乐殿，皇后娘娘在此！岂容随意喧哗！”
那秀女被斥得一愣，却听安夏放缓了语气，悠悠道：“皇后娘娘把你们都叫来，甚至连太后亲自抚养长大的苏小姐都请了过来，自然是要彻底的查清此事经过，究竟谁是谁非，皇后娘娘自有明断，还用得着你等哀求？”
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