苏苑娘只管备饭菜的事, 多来了几个人，倒是多添了事，这几家也就这两天刚到，还没正式上门拜访, 今日来了肯定会带礼，回礼就得提前备上，省得临时慌手脚。
三姐一把字练完，就带明夏去小耳房里拿出瓜子花生点心等物搬出来, 拿纸包封，这是每家皆要随一份的，来几家就准备几份。
等到午膳备好，前面膳桌摆上, 旁管事没来, 南和来了, 他来传话，“爷说今日来的都是家里当家的, 他出面招待了即好, 就是等到送客, 还请您去前面一趟，和他一起送送客人。”
“好。”有这种露脸的机会, 苏苑娘极愿意。
“客人带礼了？带的什么礼？”旁管事没来，苏苑娘便问南和。
“这个小的没细看, 您等等, 小的这就去问, 问完了给您回。”南和一听，忙道。
若说前面南和对这小主母还有诸多猜测，现眼下却是清楚不过，爷是打算把管家的事全权交给主母，往后是不过问了，南和跟着小伯爷，也知他们家爷的眼睛不只只在临苏，往后他们是要往高处走的，听爷露出来的口风，主母也要跟着他一道往上迁，南和这厢更是不想在主母这弄出什么不快，耽误了自个儿前程，是以这段日子他对主母分外殷勤，就是不是他的事，他也能揽到自个儿身上替她跑腿。
“那你跑一趟。”想来旁管事这时不得空，既然有人用，那用用也无妨。
“是，小的这就去。”南和弯腰行礼，迅速退下出了飞琰院。
三姐在门口候着，看着南和出了门，等到人走远了，她回头与娘子道：“娘子，南和哥可比我能跑的多了，我们可不能输给他，娘子，您回头有事还是吩咐我去办罢，我不嫌费脚，少练一页字即可。”
三姐犹不死心，明夏扭过头去偷偷笑，苏苑娘脸带淡笑，淡声道：“你想跑也行，字可不能少练。”
“也要得，”能不憋着就好，字这个事看来娘子也不打算放过她了，那从命就是，三姐忙不迭回道：“那我跟着南和哥去，等他问明白了我就带信回来？”
苏苑娘略略沉思了片刻，道：“也行，你去了问一下，当家对那第一家到的是怎么个打算，让南和帮你问一下，我这边也好准备回礼等。”
“知道了。”三姐身一福，脚后跟一转，欢天喜地去了。
三姐很满头大汗地回来，生气蓬勃地与苏苑娘高声道：“娘子，姑爷说了，您要是看中了小马，小马就留下，我们家回几匹贵重的布，两三样贵重的金银器具；没看中的话，那就不要了，给点随礼打发了就好了。”
近身侍候的明夏忙看向娘子。
“那就给这家准备好随礼。”苏苑娘与明夏道。
“娘子，不要小马儿啊？”三姐掩不住地失望。
“嗯，再看看。”
“再看看？”三姐不懂。
“现眼下不能要。”岭北这次来临苏是破冰之行，看常伯樊的意思，也不会让人空手而回，是以岭北备的礼，可能还是会送到府里。可苏苑娘不想做那个破例的人，让常伯樊临时更换打算，兴许结果别无二致，不会有什么太大的出入，但例外太多了，就会出意外，苏苑娘但愿在多数情况下，常伯樊是常伯樊，她是她。
这一世，她无依赖他之心。
“诶。”三姐还是不懂，但不懂不妨碍她听苏苑娘的，她听到以后小马儿可能还是会有就很高兴了。
前面不知在说什么，用过午膳也没消息，苏苑娘不便去午睡，就支着脑袋靠着枕头在椅子暂作短憩，直到她打了一个长长的盹，把午觉补得足足的，方见旁管事过来禀报。
“夫人，客人们打算走了，当家让我过来请您过去一同送客。”
苏苑娘穿的还是上午那身衣裳，闻言起身，明夏通秋忙过来替她打理身上的饰物衣裳。
须臾，众人与她一起往前堂去，路上旁管事跟在她身边，快快把这半天前面所发生的事告知了主母。
“后来那几家亲戚一上门，屁股还没坐热，堂内就吵将了起来。小的听着，这几家家里当家的来意，就是为的恩科那几个名额来的。这几位别的家的爷说，此前事出突然，为赶考爷只考虑了临苏城里的家里人，他们能理解，只是好事不能老在同一处，同是常家人，他们希望这次爷能考虑考虑离的远一点的家里人，到时候怕事情出现的突然，想请爷现在就定下下一次去京的人家，到时候收到消息，也来得及及时赴考……”
说到这，旁管事声音压低了一点，他偷看了一眼主母的脸色，见她面容平静，便接着往下道：“岭北那家的来意也是如此，但后来的那几家说他们家与我们家早就没有了干系了，就着此事，大吵了一架，还是爷出面，把这事暂时安抚了下来。”
“暂时？”苏苑娘回头看了他一眼。
“是，暂时，爷说这等大事，他一人不能作主，还是像此前那样，族里各家出人，议事堂论事，一起定下一次的名额，这才让堂内之人作罢。”
旁管事的这番话让苏苑娘敛了眉头。
下一次的恩科不知是在什么时候，中了恩科的人前脚还尚未进临苏，常家人就迫不及待把心思表露了出来……
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