常伯樊自继任家主, 就有了卯时准时见手下人的规矩。
一时之计在于晨, 他早上见掌柜, 会把沉思一夜的考量吩咐下去。
业精于勤荒于嬉；行成于思毁于随, 自承家主之位以来, 常伯樊毫不敢懈怠, 他短短几年能让百年僵虫的常家稍见起色，是他用无数个精于勤、行于思的日夜换来的。
他起的早, 这日要来见他的掌柜比他还要起的早一些，但这日等他们早膳用完，宝掌柜的还没到。
东掌柜心里犯嘀咕, 不知道老兄弟家里又出什么事了。
“爷, 依我看, 宝哥家里有事了。”南和带人进来收碗筷, 郭掌柜开口。
“他儿媳妇是四月生孩子罢？”东掌柜接话。
“听说大夫是这样说的, 这生孩子，就是大夫也估不到个准点。”
“不是生了罢？”
“哎呀, 这说不定。”
俩掌柜一唱一和, 还没把宝掌柜的难处在东家面前铺开，宝掌柜的来了，一来就朝常伯樊连连告罪, 道明了迟来的原由。
原来是他儿媳妇出了事，不过不是儿媳妇肚中的孩子提前生了, 而是儿媳妇肚子不疼, 身上却是流血不止, 宝掌柜老夫妻俩真真是一阵魂飞魄散，等大夫说儿媳妇那边情况好点了，他提着长衫一路快跑了过来。
宝掌柜是临苏城的掌柜，所幸他家还是前面东家给寻的房子，离的不远，饶是不远，他这一路跑来，汗湿满背，说着话时，脸上也是汗如雨下。
“老爷，小的误了议事的时辰，该当受罚，您降罪就是。”说罢，宝掌柜请罪，他说着话的时候，头上的汗滴到了他的睫毛下，往下渗进了他的眼里，他没有眨眼，依然拱着手，眼睛恭敬地看着东家的膝盖处，等候发落。
东家看似如谦谦君子，他们这几个在他手底下的掌柜却早再明白不过东家的性情，东家治下严厉，他也不是不讲情，但讲情的，皆办不了他手中的事，不会成为他的心腹。
而那些人拿的银子，十年都顶不了他们这些大掌柜一年拿的，光是冲着那份钱，掌柜的们也不想丢了手中的活汁。
这时，宝掌柜在等候发落，他们也竖起了耳朵。
“下不为例，这个月月俸减半，你自去跟帐房说。”没等多久，常伯樊开了口。
“谢老爷。”宝掌柜下跪，给东家磕了个头。
常伯樊点了下头，丝毫没有赘言，道：“既然人到齐了，就开始说事罢。”
一通商量与吩咐，一个时辰过去，常伯樊出了书门，南和紧随，禀报着这一个时辰间找上来的事。
守成公那边派了人过来说要见家主。
南徽分家的平二爷说有事要找家主商议。
珉二爷说楠林县的县令派了人过来找家主，正在他那边等着，让家主给他回个话。
还有客舍那边有几个老人让常伯樊过去喝酒。
“楠林县的人在珉二爷家？”常伯樊听完，择了最为要紧的问道。
“珉二爷把人带来了，小的把人带到长绿榭去了，让厨房抓紧收拾了桌席面抬了过去，珉二爷正陪着呢。”南和机灵道。
这楠林县是他们爷的发财地，县令派来的人哪怕是个小卒，南和也能帮着主家把人捧到天上去。
“行。”南和从小跟着常伯樊，做事的手段算是出来了，用不着常伯樊特地吩咐才知道怎么办事，这替常伯樊省了不少事，见长随在他不在的时候就把事情办好了，常伯樊朝他微笑了一下。
家主不是时时刻刻都挂着笑脸的，得了个好脸，南和喜滋滋地跟在家主身边，“爷，自从您和夫人成了亲，我得的您的夸，比跟在您一年身边加起来还多。”
常伯樊笑，“我什么时候夸过你了？”
“您给我好脸，那就是夸！”
“你这么一说，我倒是要问问，我什么时候给过你坏脸瞧了？”
“爷，您可别说了，”南和苦着脸，“南和说不过您。”
南和就是爱卖乖，但也是有了他插科打诨斗趣，闲暇常伯樊还能稍稍轻快一些，常伯樊含笑拍了下他的肩，道：“好了，你有心，爷心里有数。”
顿了一下，他又道：“夫人那边，你多派几个人暗中盯着。”
“爷，这是？”
“算我多心罢，我怕有人狗急跳墙，他们跳断了腿无所谓，伤着苑娘就不好了。”常伯樊淡淡道。
“大爷？蔡家？他们没那个胆！”南和肯定道，“夫人已经警告过他们了，他们还敢动手？不至于那般傻罢？”
“算不上傻，”常伯樊神色淡淡，“有持无恐，以为没人敢真动他罢了，以为死了的人，还能管他一辈子。”
还真是，大爷仗着死去的老太爷可是干出了不少事来了。
大爷前面拿了家里公帐上所有的银子、近二万两跟人做买卖，结果两年了，一个铜板都没拿回来。
那公帐上的银子，可是包括府里和族里一年近乎所有的开支，里头不仅有供族子赴京赶考的路费，还有祭祀祖宗、给常家学堂的先生的俸银、给七旬族老的孝敬钱等等，结果他们府里的中馈没有银两无法主持不说，族里知道后头一件事就是逼着他们爷把银钱补上，至于大爷，在老太爷的坟前跪了几天，他们就当这事过了。
跪几天，二万两就到手，一个铜板都不用还，南和是再明白不过他们爷嘴里这句话的意思不过了。
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