山西的土财主为什么会兴起挖矿的想法，第一是这几年煤炭的价格不错，大明工业越发展，所需要的工业用煤缺口就越大，大明本国严重缺煤，广東只有一些品质低劣的褐煤，广西的煤炭也不是什么大型煤矿，在越南宏基煤矿日益开发的过程中，大明本国煤矿没有任何竞争力。
但越南的煤炭供应大明已经越来越吃力了，这导致煤炭的价格相当不错，李鸿章让香山买办开办的开平矿务局已经开始生产，并且盈利颇丰，将洋人和大明的煤炭，从天津彻底排挤了出去。
在洋务运动的浪潮之下，李鸿章招揽了大量跟洋人做生意的买办，虽然这些买办大都来自广東，属于大明国民，但李鸿章连洋人都敢用，更何况买办呢。
而唐廷枢又确实是一个非常有能力的，历史上，他是唯一一个跟盛宣怀共事，最后没有被盛宣怀吞掉的买办商人，可见其能。
翻一翻唐廷枢的资历，即便放到买办行当里，那也是顶尖人物。
历史上，1863年，唐廷枢在怡和洋行升任总买办，在10年的买办生涯中，他为洋行赚取了巨额利润。此外，唐廷枢还与朋友合伙，开设茶栈、投资钱庄、参与外商的附股活动。
1873年，唐廷枢受直隶总督李鸿章之邀，参加了对轮船招商局的改组，担任总办。在唐廷枢主办轮船招商局之前，轮船招商局实收资本包括官款不足20万两白银，唐廷枢凭借自身的影响力，在主持工作一个月内，便让上海有钱人纷纷入股，吸引中小商人资本金额达100万两白银。轮船招商局作为中国近代航运企业进入市场，与外商企业旗昌、怡和、太古展开激烈竞争。到1877年3月，轮船招商局便并购了旗昌洋行，并成功让怡和、太古与招商局达成妥协，唐廷枢以自己超强的经营能力，击败了强大的外国竞争对手。
围绕轮船招商局的企业经营，1875年，唐廷枢等又筹办过中国首家船舶保险公司——保险招商局，开创了中国人自办船舶保险的先河。
1876年，唐廷枢接受福建巡抚丁日昌的委托，筹办福建、台湾两地的洋务，架设了福建厦门台湾的电线，开采台湾后垅的石油，计划设立一家资本为200万两白银的银行以支付对外贸易周转。
唐廷枢的经历表明，他不但能办洋务，最关键的是他办的洋务能赚钱，这一点是他跟盛宣怀最大的区别，盛宣怀搞汉阳铁厂不能说没有成果，可最后办企业办到把企业拱手让给了日本人，就太失败了。
唐廷枢所办的洋务企业里，最成功的其实还是开平矿务局，历史上开平煤矿1881年出煤，1889到1899年该局帐略统计，11年共盈利900余万两，这就是唐廷枢的才能，也是他被盛宣怀这个更会做官的官僚家族出身官商排挤出轮船招商局后，还能得到李鸿章的青睐，让他长期主持开平矿务局的原因。
有能力的人在哪里都被凸显出来，尽管和历史上的发展轨迹不一样，唐廷枢并没有介入轮船招商局，但他却跟轮船招商局有业务往来，他所在的怡和洋行就是轮船招商局最大的煤炭供应商。
做着怡和洋行的买办，唐廷枢却操着轮船招商局的心，一次偶尔得到李鸿章接见，求问唐廷枢，如何能够改变轮船招商局入不敷出的状况，唐廷枢就提议招商局自己找煤矿，这样就能大大降低成本，结果就入了李鸿章的法眼，让他全权操办此事，结果就是，比历史早了一年，开平矿务局出煤了，而且因为唐廷枢比历史上的能量更大，他开办的矿务局规模也更大，一投产就开始全面跟洋人竞争，通过铁路将唐山的煤炭运往天津，将洋人和大明的煤炭都挤出了市场。
大明在越南开采的鸿基煤矿，因为当地劳工工钱较高，每吨煤的成本在二两银子左右，折合库平银将近三两银子，可是开平煤炭的煤，运到天津的成本都还不到二两库平银，以三两出售，利润丰厚。
洋务运动也能赚钱，这在现在的洋务企业中可是独一份。
也让晋商看到了商机，大明将铁路延伸到山西的情况，也让开采山西煤矿变成了可能，而铁路沿线的矿产，早在十年的准备期间，铁路公司就探明了，铁路今年初彻底通车之后，铁路公司立刻就找上了当地官员，希望批准铁路公司开采这些煤矿。
铁路公司可是大明在经营，当地官员畏洋如虎，在大明面前也好不到哪里去，甚至更不想跟大明扯上关系，因为这样可能会被清流扣上一个通敌的帽子。
这才有了当地老牌晋商们，决定投资煤矿的情况，他们打着与其矿利被大明所夺，不如晋人自己开办的旗号，以保晋为口号，不但不会让当地官员反对，还为清流所支持，另外就是他们会来事，不但银子打点到位，煤矿股份中少不了权贵的一份，于是当地官府真的批准晋商们联合开荒的申请了。
当地官府可不知道，推动这些晋商们开矿的，其实就是铁路公司，当然就算知道了，他们大概也会装作不知道，因为他不会跟白花花的银子过不去，也不想跟铁路公司背后的大明过不去。
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