指挥攻打寿阳，阳泉两县的主将是田见秀，左光先两人，寿阳和阳泉只是一个诱饵，唐军若要攻打这二个县，一万人都嫌多，真正的目标还是太原，毕竟唐军虽强，放任八万精锐的敌人在自己后路也会不放心，何况太原还可以从武宁，大同等地调来援兵。
不过，唐军没有时间慢慢先攻太原，再扫平山西，李鸿基出动了从未没有过的十五万精锐军队，就是要一举灭明，所以兵分多路，让孙传庭不得不救，只要伺机吃掉孙传庭派出的援军，山西拿不拿下都无关紧要了。
寿阳县境内四面环山，中间丘陵起伏，沟壑纵横，是山间盆地。整个地形由东北向西南逐渐倾斜，一般海拔在一千一百米以上，最高峰为北部的大威山，海拔一千七百一十四米。其他山峰东有虎神庙岩；南有大塔山、圣山；北有牛金山、方山；西北部有罕山等，海拔均在一千四百米以上。
这种地形最适合打埋伏，唐军攻寿阳，阳泉两县时，官兵毫无防备，唐军毫发未伤，若是让官军有备，虽只有数千人，唐军要攻下寿阳，不付出千把人的伤亡根本拿不下，田见秀和左光先拿下寿阳后，县城只留一千人防守，其余主力都埋伏在离城十里左右的树儿岭，等待太原的援军过来。
树儿岭并不高，下面地势开阔，并无任何险峻之处，不过，整个寿阳县的地势决定了东高西低，若明军前来，唐军的骑兵借着地势正可以一冲而下，根本不需要埋伏，这样的地方三万唐军冲击起来，绝对会是明军的灾难。
孙传庭本身是一员宿将，田见秀并不寄希望于在什么地方能够伏击到明军。干脆来个硬碰硬，除非孙传庭能够看着李鸿基的大军一路横扫，杀上京师，否则，他必须在树儿岭经过，击败上面的唐军。
孙传庭果然够小心，他派出的斥候甚至连一个小小的丘陵也不放过，直到确认无事大军才前进，这也大大担搁了时间，直到第二天中午才到树儿岭前面。
明军的斥候到了这里就再也不能前进了，明军派了三拨斥候都被唐军斩杀，孙传庭已知道了唐军肯定就在前面等着，他命令队伍停下来，叫来贺人龙，李卑，猛如虎，贺无敌等大将总兵商议。
孙传庭先开口道：“各位，前面数里就是树儿岭，我们的斥候出去数批都没有回来，毫无疑问，唐贼就在前面等着，我们马上就要和唐贼接战，这仗该怎么打，大家有什么好的想法没有？”
众人心中都是一凛，这些人和义军作战时虽然猛勇难敌，但在曹文诏和陈奇榆手下时都屡败于唐军之手，到了孙传庭手里，虽然没有败过，但那是唐军从没有主动和他们接战，此时昔日的猛将都有了惧意。
贺人龙接道：“总督大人，唐贼都是骑兵，树儿岭东高西低，正适合骑兵冲击，若是在那里接战，对我军很不利啊。”
贺人龙一说话，李卑也道：“大人，我军骑兵只能二万人，若是平原，我军五万对唐军三万还有胜算，可是在树儿岭这个地方，我军就是五万全是骑兵也打不过人家居高临下的三万人。”
其余将军也说在树儿岭决战官军毫无胜算，孙传庭自己也是动摇，他身边的一位幕僚乔良献计道：“大人，莫如我军渡过白马河，将唐军绕过，攻下了寿阳，那时就变成我军居高临下，占据地利之便了。”
孙传庭还没有开口，他的另一位幕僚就反对：“大人，不可，唐军已经发现了我们，若是半渡而击之，我军立马就要大溃。”
乔良道：“有何不可，我军可佯装驻扎在这里，派人到前面破坏道路，到时唐贼即使来攻也好过在树儿岭决战，如果他们不动，那我们再过河，唐贼也奈何不得。”
孙传庭点了点头，白马河属汾河水系，此时正是枯水季节，河水并不深，士兵涉水即可过，不可现在水太冷，真要涉水，恐怕到了对岸，一大半人也都要倒下了，还是得扎木伐才行。
孙传庭一声令下，前面的官军开始在地上挖坑，破坏道路，另外的人则伐木作舟，准备渡河。
田见秀和左光先两人带着数万名唐军在树儿岭上吹了一夜的冷风，心中窝火，好不容易等到明军来到，只杀了十几名斥候，明军就又不动了，田见秀等得着急，反正已暴露，那干脆也派出了斥候。
斥候不久就带来了回报：“将军，明军已经停了下来，他们在路上挖坑，还有一些人在伐木。”
田见秀和左光先同时说出两个字：“渡河！”
田见秀冷笑一声：“想得美，若想在我们眼皮底下渡河，那就小看我军了。”转身向左良玉道：“左将军，看来他们是不会来了，那我们去会会他们。”
左光先吃了一惊：“田将军，我们若前去岂不是没有了地利，他们反而可以以逸待劳。”
田见秀骂的一句粗口：“什么地利，以逸待劳，统统见鬼，我军远比对方优势，他们要避，我们偏不让他避，堂堂正正一战，我们一样能赢。”
左光先还想劝田见秀等等看，田见秀已举起了刀：“敌人就在前面，跟我冲！”带头从树儿岭冲下去。
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